Eu tinha um refluxo ácido angustiante todos os dias – mas da noite para o dia ele parou graças a algo que você pode comprar em qualquer supermercado. Além disso, perdi tanto peso com isso…

Quando o médico russo Dr. Elie Metchnikoff sugeriu pela primeira vez, em 1905, que beber leite fermentado era a chave para uma vida longa, ele desencadeou uma mania que rapidamente se espalhou por toda a Europa.

E mais de um século depois, a tendência está de volta na forma de kefir – uma bebida picante, iogurte e levemente gaseificada. Para alguns, cheira a leite que estragou.

Feito adicionando grãos de kefir – pequenos aglomerados de bactérias benéficas e leveduras – ao leite para fermentá-lo, é uma fonte rica em proteínas e cálcio.

Os britânicos consomem agora 40 milhões de libras esterlinas todos os anos, e os especialistas acreditam que este número continuará a crescer, com as marcas a fazerem afirmações ousadas que os seus produtos podem melhorar o sistema imunitário, fortalecer os ossos e aumentar a capacidade cerebral. Estudos sugeriram até que o kefir pode melhorar a saúde cardiovascular, a digestão e ajudar perda de peso.

Então, deveríamos todos beber kefir? Deveria ser um produto básico na geladeira ou é apenas a última moda de bem-estar?

Eu decidi descobrir.

O desafio era simples: todas as manhãs, durante um mês, eu bebia uma garrafa de 250ml de kefir Biotiful, que está disponível na maioria dos supermercados.

Antes de começar, realizei uma série de testes. A Functional Gut Clinic, em Londres, examinou o meu microbioma intestinal – os triliões de bactérias, fungos e outros micróbios que vivem no sistema digestivo e desempenham um papel crucial na saúde. Também testei meu nível de colesterol e registrei meu peso.

Luke Chafer bebeu um copo de leite kefir todos os dias durante um mês, com resultados surpreendentes

Isso o levou a perder peso, encontrar uma solução para seu problema de refluxo ácido e melhorar sua saúde intestinal

Meus resultados não foram uma ótima leitura.

O teste revelou que eu tinha baixa diversidade microbiana intestinal – o que significa que havia menos tipos diferentes de micróbios benéficos vivendo no meu sistema digestivo do que o considerado ideal. Isto pode estar ligado a um maior risco de problemas de saúde, incluindo cancro do intestino.

Eu tive alguns sintomas que sugerem que esse pode ser o caso. Quase todas as manhãs, depois de um banho quente, eu sofria de refluxo ácido, além de uma sensação regular de inchaço.

Meu teste de colesterol também revelou que, com apenas 26 anos, eu tinha colesterol “ruim” ligeiramente elevado. Conhecido como LDL, é responsável pelo acúmulo de placas nas artérias, aumentando o risco de doenças cardíacas e derrames.

Meu preocupante nível de colesterol talvez tenha sido menos surpreendente quando subi na balança. Pesando pouco mais de 14 quilos e medindo 1,80 m, colocou meu IMC em 27 – firmemente na categoria de excesso de peso.

Por isso, estava bastante céptico de que fazer uma mudança no meu estilo de vida – beber um copo de kefir por dia – pudesse fazer muita diferença.

O primeiro impacto ocorreu duas semanas depois. Depois de um ano sofrendo de doloroso refluxo ácido pela manhã, ele simplesmente desapareceu.

“Embora não haja pesquisas específicas sobre kefir e refluxo ácido, essa descoberta realmente não me surpreende”, diz a Dra. Federica Amati, nutricionista do Imperial College London e parte da equipe por trás do aplicativo de saúde intestinal Zoe. ‘Isso ocorre porque nosso trato gastrointestinal é um tubo, então quando você está melhorando a diversidade no cólon, o que o kefir pode ajudar a fazer, isso terá um impacto mais acima no trato – neste caso, na forma de refluxo ácido.’

Outra descoberta surpreendente ocorreu quando voltei à balança depois de quatro semanas a beber kefir – tinha perdido quase 4,5 kg, aproximando-me de um IMC médio.

Olhando para trás, acho que esse benefício veio de menos lanches. Anteriormente, eu costumava pular o café da manhã. Mas meu copo de kefir tinha cerca de 150 calorias, com 8g de proteína e 8g de gordura – aproximadamente o equivalente a um ovo e meio e surpreendentemente farto. Isso me levou a almoçar mais tarde e fez com que eu não sentisse necessidade dos meus lanches habituais no meio da tarde e da noite.

Algumas pesquisas sugerem que a forma como os alimentos fermentados interagem com o microbioma intestinal pode afetar os hormônios reguladores do apetite, como o GLP-1 – o mesmo que as injeções para perda de peso imitam. No entanto, as evidências para isso ainda estão surgindo.

Os resultados do meu teste de acompanhamento do microbioma intestinal, porém, mostram que o kefir certamente teve um efeito ao longo do mês.

A sua diversidade aumentou de 134 para 147 espécies, e os níveis de bactérias “boas” em falta também diminuíram.

Há algumas pesquisas sugerindo que o kefir pode reduzir o colesterol – mas depois de um mês não houve mudança na minha leitura. Embora alguns estudos mostrem pequenas quedas no LDL devido ao consumo de kefir, as evidências são contraditórias e o impacto é, na melhor das hipóteses, modesto.

Também é importante notar que o kefir integral contém gordura saturada, que pode levar o colesterol na direção errada. Existem versões com baixo teor de gordura disponíveis.

No geral, minha experiência foi muito positiva. Perdi peso, encontrei uma solução para o meu refluxo ácido e melhorei o meu microbioma intestinal – algo que está ligado a resultados positivos de saúde a longo prazo.

Os especialistas dizem que, embora você não precise tomar um copo de kefir todas as manhãs, há benefícios em aumentar a ingestão de alimentos fermentados.

“Devemos consumir três porções de alimentos fermentados todos os dias”, diz o Dr. Amati. ‘250ml de kefir equivale, na verdade, a três porções, mas você também pode obtê-lo adicionando missô aos molhos ao cozinhar, comendo kimchi no almoço ou adicionando uma colher de kefir ao café da manhã.’

Não posso dizer que gosto muito de comer missô e kimchi todos os dias, mas acho que continuarei com meu copo diário de kefir. É bastante viciante.

Ao optar pelo kefir, o Dr. Amati sugere verificar o rótulo para evitar marcas com adição de açúcares e, sempre que possível, escolher um produto simples antes de adicionar seus próprios aromas.

“Temos ouvido muito sobre o aumento da ingestão de fibras recentemente, mas aumentar a ingestão de alimentos fermentados é igualmente importante e pode ter um grande efeito na nossa saúde geral”, acrescenta ela.