Kim Minho
Washington, DC: O presidente dos EUA, Donald Trump, disse no sábado que “várias pessoas” foram presas por vandalizar o espelho d’água do Lincoln Memorial, e que os problemas com o projeto de renovação de mais de US$ 14 milhões (US$ 20 milhões) se tornaram tão sérios que a piscina deve ser pelo menos parcialmente drenada para fazer os “reparos necessários”.
A declaração do presidente nas redes sociais na noite de sábado (horário dos EUA) foi o seu reconhecimento mais claro da rápida deterioração das condições das piscinas nos últimos dias. Esta semana, a água estava coberta por algas, obscurecendo o chão no que Trump acabara de apelidar de “azul da bandeira americana”. Então a tinta começou a descascar, tornando-se uma atração turística por motivos inusitados.
Os acusados de vandalismo incluem David Carter Hearn, 67, ciclista e três vezes canoísta olímpico. Ele disse que parou no local na sexta-feira apenas para olhar e estendeu a mão para tocar uma tira de tinta azul descascada e algas.
A Polícia de Parques dos EUA prendeu Hearn logo depois e o acusou de danificar propriedades do governo, um crime punível com até 10 anos de prisão. Hearn nega a acusação.
“Sou apenas um cidadão curioso e preocupado”, disse ele em entrevista. “Acho que estava no lugar errado, na hora errada.”
O governo não divulgou os nomes de outras pessoas acusadas de vandalizar a piscina, um crime que Trump disse que poderia resultar em “anos de prisão”. Num post posterior, ele disse, sem provas, que os vândalos haviam “derramado produtos químicos corrosivos e prejudiciais na piscina”.
O projeto, um dos muitos que Trump embarcou na capital do país à medida que o país se aproxima do seu 250º aniversário, tem enfrentado um escrutínio intenso, inclusive de engenheiros e outros especialistas que dizem que o projeto lançado às pressas provavelmente não resolverá os problemas que têm atormentado o pool há décadas. Uma construtora ligada a Trump conseguiu um contrato sem licitação para pintar o fundo da piscina.
Trump disse no sábado que se reuniu com empreiteiros no início do dia para discutir as condições da piscina.
O Ministério do Interior disse que os funcionários da agência “mataram algas que se expandiram devido ao calor e à umidade”. Mas na tarde de sexta-feira, a água estava contaminada com enxames de algas, e os funcionários do Serviço Nacional de Parques haviam removido as flores verdes brilhantes do fundo da bacia. O novo revestimento da piscina também carece de grandes áreas, incluindo um vão do tamanho de um banco de parque. Abaixo parece estar a bacia de concreto original.
Hearn, de Bethesda, Maryland, disse que foi detido pela polícia do parque por mais de quatro horas em uma instalação ao sul do National Mall na sexta-feira, depois de andar de bicicleta por 80 quilômetros antes de parar em frente a uma piscina e não ter permissão para fazer ligações. Ele disse que também não revelaram mais sobre os motivos de sua prisão. A Casa Branca e a Polícia do Parque não responderam aos pedidos de comentários.
Mais tarde na sexta-feira, Trump disse nas redes sociais que a “superfície interna da unidade recém-instalada” havia sido danificada por vândalos.
Hearn disse que “colocou a mão na água para sentir” as características das lascas de tinta descascadas “ainda grudadas no fundo”. Ele comparou seu comportamento ao do repórter da ABC News Jonathan Karl, que foi visto segurando um pedaço de tinta descascada em uma piscina em um vídeo divulgado pela agência de notícias na quinta-feira.
“Eu não apaguei nada”, disse Hearn. “Eu me abaixei e senti uma aba de borracha de 2 milímetros de espessura.”
Hearn dirigiu uma empresa que vendia materiais especiais para a construção de canoas até se aposentar, há 18 meses. Ele disse que isso o deixou particularmente interessado nos materiais que o empreiteiro usou antes que a tinta do fundo da piscina começasse a descascar.
Hearn disse que recebeu ofertas de representação pro bono após sua prisão.
“Tive muito apoio da comunidade”, disse ele.
