Pelo menos duas pessoas foram presas sob suspeita de incêndio criminoso que causou um incêndio violento em uma cidade ao sul de Paris.
Um incêndio eclodiu na floresta de Fontainebleau no domingo, seguido por um segundo incêndio no dia seguinte.
Depois que múltiplas origens foram identificadas em um pequeno raio, está sendo investigado se isso pode ter sido intencional.
Mais de 1.300 hectares (3.212 acres) de terra foram queimados e pelo menos 900 pessoas foram forçadas a evacuar as suas casas.
“A situação ainda não está sob controle”, disse o ministro do Interior francês, Laurent Nunez, na noite de segunda-feira.
Ele explicou que 59 pessoas foram presas em toda a França sob suspeita de provocar incêndios em todo o país enquanto o país se recuperava de uma onda de calor brutal. Cerca de metade eram adultos, metade eram menores e havia alguns reincidentes, disse ele.
Imagens dramáticas mostram um sprinkler da Air Canada sendo usado para retirar água do rio Sena para apagar incêndios violentos.
Nunez disse aos repórteres na segunda-feira que uma investigação estava em andamento para determinar as circunstâncias do incidente: “Havia aproximadamente dez pontos em chamas num raio de 1.000 metros, o que sugere que o incêndio pode ter sido iniciado intencionalmente”.
As autoridades francesas estimam que cerca de 32 mil hectares de terra foram queimados até agora este ano.
Até agora, os incêndios florestais ceifaram a vida de pelo menos 13 pessoas, a maioria estrangeiros, segundo as autoridades.
Forçou o encerramento da autoestrada A6 que liga a capital a Lyon e ao sul, a apenas 70 quilómetros (40 milhas) de Paris. Incêndios menores na área também interromperam os serviços de trem de alta velocidade.
Em Espanha, onde os incêndios florestais também devastaram a paisagem, Malcolm Timbrell, de 70 anos, contou à BBC a terrível experiência de ver a sua casa incendiada. Teme-se que sua esposa e 12 amigos e vizinhos tenham sido mortos.
“Você nunca imagina que isso vai acontecer”, disse ele. “Quando isso acontece e você é o único sobrevivente, você é colocado em uma situação de: ‘O que posso fazer?’”
Timbrell e sua esposa de 17 anos, Annettee Kilgore (69), vivem na aldeia de Bédar, na província de Almeria, e encontraram um lar no Canal 4 Um lugar ao sol.
“Ela era uma pessoa muito feliz e extrovertida. Tivemos uma vida maravilhosa juntos – mas agora está tudo acabado.”
Os cientistas alertam que a crise climática, causada em parte pela queima de combustíveis fósseis, está a aumentar a frequência e a intensidade das ondas de calor, tornando algumas áreas mais vulneráveis aos incêndios florestais.
