Destroços foram encontrados 74 anos depois que um avião da Pan American Airways caiu no Oceano Atlântico, o que levou as companhias aéreas a emitir instruções de segurança obrigatórias.
Um drone equipado com sonar avistou o Clipper Endeavour 2.000 pés (610 m) abaixo do nível do mar, na costa de Porto Rico. A aeronave caiu devido a uma falha multimotor logo após a decolagem, em 11 de abril de 1952.
Todos a bordo sobreviveram ao impacto, mas os passageiros tiveram dificuldade para encontrar coletes salva-vidas e botes salva-vidas enquanto o avião afundava rapidamente. Dos 69 passageiros e tripulantes a bordo, apenas 17 sobreviveram.
O desastre levou a reformas abrangentes na segurança da aviação, incluindo instruções obrigatórias de segurança pré-voo em todos os voos comerciais.
A expedição para encontrar os destroços é liderada pela Air and Sea Heritage Foundation, em parceria com o programa “Expeditions Unknown” do Discovery Channel e diversas outras organizações.
No mês passado, exploradores descobriram as ruínas de uma aeronave Douglas DC-4 usando drones sonares autônomos para detectar a fuselagem e a cauda da aeronave.
“Estamos chocados e entusiasmados com esta descoberta, mas também emocionados com a memória do que aconteceu naquele lugar há tanto tempo”, disse Russ Matthews, presidente da Aviation/Marine Heritage Foundation.
O avião transportava 64 passageiros e cinco tripulantes com destino a Nova York quando o piloto foi forçado a fazer uma amaragem violenta.
O especialista em segurança da aviação John Cox disse à Associated Press que a confusão que se seguiu serviu como “catalisador” para regulamentações modernas que exigem melhores dispositivos de flutuação em aviões e instruções pré-voo sobre como usá-los.
