O petróleo Brent, referência global do petróleo, superou os US$ 100 por barril na quinta-feira, enquanto a guerra dos EUA com o Irã continua por quase cinco meses.
O petróleo Brent era negociado em torno de US$ 100,60 por barril às 11h, horário do leste dos EUA, enquanto os confrontos no Mar Vermelho entre a Arábia Saudita e os rebeldes Houthi do Iêmen reduziam o tráfego de navios-tanque no crucial Estreito de Bab el-Mandeb.
Anteriormente, o Estreito de Ormuz permanecia fechado aos navios enquanto os Estados Unidos e o Irão intensificavam a sua repressão.
O que é Bab el-Mandab?
O Estreito de Bab el-Mandeb é uma rota marítima ou “garganta” comercial entre o Corno de África e o Médio Oriente, ligando o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e ao Mar da Arábia.
É uma das duas rotas que ligam o Mar Vermelho ao oceano mais vasto, sendo a outra o Canal de Suez que liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo.
O estreito tem 29 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito, e o canal tem cerca de 3,2 quilômetros de comprimento.
O Estreito de Bab el-Mandeb faz fronteira com a Eritreia e o Djibuti de um lado e o Iémen do outro.
Negocie “canais”
“Foi uma via historicamente utilizada para o comércio entre o Oceano Índico e a Europa e tem sido uma área geográfica relevante para o comércio internacional durante milhares de anos”, disse Joseph Calnan, vice-diretor de energia do Instituto Canadense de Assuntos Globais.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, cerca de 6,2 milhões de barris por dia de petróleo bruto, condensado e produtos petrolíferos refinados fluiram através do Estreito de Bab el-Mandab para a Europa, os Estados Unidos e a Ásia em 2018, acima dos 5,1 milhões de barris por dia em 2014.
Em 2017, o estreito foi responsável por 9% do comércio marítimo total de petróleo do mundo.
Depois do Estreito de Ormuz ter sido fechado durante a guerra do Irão, a Arábia Saudita redirecionou cerca de 70% das suas exportações de petróleo bruto para o porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Os navios com destino à Europa normalmente transitam para o norte através do Canal de Suez, enquanto os que se dirigem para os mercados asiáticos transitam para o sul através do Estreito de Bab el-Mandeb.
Os embarques de Yanbu atingiram em média 4 milhões de barris por dia nas últimas semanas, acima dos cerca de 973 mil barris por dia do ano anterior, segundo dados da Kpler e da Signal Ocean.
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“Eu listo o oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita e o porto de Yanbu como verdadeiros pontos de alívio (do bloqueio do Estreito de Ormuz)”, disse Calnan.
“Desde que o Porto de Yanbu e o Oleoduto Saudita Leste-Oeste se tornaram um dos oleodutos energéticos mais importantes do mundo, o número de petroleiros que passam pelo Estreito de Bab el-Mandeb aumentou dramaticamente”, acrescentou.
Incerteza cerca o futuro da guerra dos EUA com o Irã
Os Houthis do Iémen atacaram dois petroleiros sauditas no estreito na quinta-feira em apoio ao Irão. Isto causou uma desaceleração significativa no tráfego no Estreito de Bab el-Mandeb.
A Goldman Sachs disse num relatório no início desta semana que se o Estreito de Ormuz continuar a ser perturbado durante 2027, os preços do petróleo bruto Brent poderão ultrapassar os 120 dólares por barril no quarto trimestre deste ano e os preços médios no próximo ano atingirão os 100 dólares. Se o Estreito de Bab el-Mandeb e o Canal de Suez também continuarem a sofrer perturbações, os preços do petróleo bruto Brent subirão ainda mais.
Os Houthis são um movimento militar, político e religioso que surgiu no norte do Iémen na década de 1990 e se envolve numa guerra de guerrilha contra o governo de Sana’a.
Há mais de uma década que travam uma guerra civil contra o governo internacionalmente reconhecido, apoiado pela Arábia Saudita, e têm como alvo os vizinhos do Golfo com mísseis e drones.
As suas ações chamaram a atenção da indústria naval global em 2023, quando atacaram navios no Mar Vermelho em resposta à invasão de Gaza por Israel.
“Eles demonstraram a sua capacidade de tornar o Estreito de Bab el-Mandeb muito perigoso para o transporte marítimo e, apesar dos esforços da administração Biden e dos aliados europeus, os transportadores evitaram em grande parte o Estreito de Bab el-Mandeb enquanto os Houthis o fecharam”, disse Calnan.
Ele acrescentou que, embora o estreito não esteja atualmente fechado, ataques recentes fizeram com que os carregadores mudassem de rota.
Entretanto, o Irão e os Estados Unidos intensificaram os ataques enquanto lutam pelo controlo do estreito, através do qual um quinto do petróleo e do gás mundial é transportado em tempos de paz, provocando uma corrida por rotas alternativas.
Enquanto os Estados Unidos realizavam a sua 12ª noite de ataques ao Irão, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou “punição militar significativa” se os Houthis continuassem a atacar navios.
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Isto levou algumas refinarias asiáticas, como o Hyundai Oil Bank da Coreia do Sul, a procurar rotas alternativas. Na segunda-feira, a Reuters informou que a refinaria sul-coreana começou a procurar um transportador de petróleo para carregar petróleo no porto de Yanbu e transportá-lo através do Canal de Suez ou do oleoduto SUMED do Egito.
Se os navios com destino à Ásia não passarem pelo Estreito de Bab el-Mandeb, serão forçados a passar pelo Canal de Suez ou pelo gasoduto SUMED. Isto significa que têm de contornar o extremo sul de África para chegar à Ásia, o que aumenta significativamente o tempo e os custos de envio.
“Uma vez no Mediterrâneo, você pode percorrer um longo caminho ao redor da África e ainda assim chegar aonde precisa. É muito mais caro”, disse Calnan.
“Os custos de combustível são mais elevados. Estes petroleiros necessitam de muito combustível pesado para chegar aos seus destinos, o custo de manter a tripulação a bordo e o custo global de funcionamento do navio também é mais elevado”, disse ele, acrescentando que todos estes factores contribuem para o aumento dos preços do petróleo.
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A empresa de inteligência comercial global Kpler afirmou num relatório divulgado na quinta-feira que o fornecimento de petróleo no Médio Oriente não regressará aos níveis anteriores à guerra este ano.
Mas Calnan disse que se os Houthis conseguissem atingir o porto saudita de Yanbu, isso poderia afetar ainda mais o abastecimento global de petróleo.
No entanto, até agora, a sua influência parece ser limitada, disse ele.
“Eles não demonstraram a capacidade de atacar o porto de Yanbu e colocar em risco todos os petroleiros que vão para o porto de Yanbu, especialmente se esses petroleiros estiverem usando o Estreito de Suez em vez do Estreito de Bab el-Mandab”, disse Calnan.
No entanto, acrescentou que se a guerra continuar e o Estreito de Bab el-Mandeb for fechado, poderá causar pressão contínua por um longo período de tempo.
“A questão é até que ponto a indústria naval global pode absorver este impacto”, disse Calnan.
O que isso significa para o Canadá?
Os preços do gás natural canadense atingiram um novo máximo mensal na quinta-feira, com o preço médio nacional de US$ 1,77 por litro.
Isso representa um aumento de US$ 1,70 há uma semana, um aumento de US$ 1,60 em relação ao mesmo período do mês anterior e um aumento de US$ 1,33 em relação ao mesmo período do ano anterior.
Mas Calnan disse que a crise também é uma oportunidade para diversificar a base de clientes do Canadá.
“O Canadá tem a oportunidade de demonstrar aos consumidores de petróleo no Leste, Sudeste e Sul da Ásia que o Canadá é um lugar seguro, protegido e amplamente sustentável para aceder a estes combustíveis muito importantes para as suas economias”, disse ele.
–Com arquivos da Associated Press e Reuters
