Sir Keir foi instruído a se afastar de um ‘Londres costurar’ que impediria Andy Burnham regressando a Westminster – e potencialmente montando um desafio de liderança contra ele.
Deputados trabalhistas e líderes sindicais entraram em pé de guerra em meio a alegações de que os partidários de Starmer estão conspirando para impedir que o prefeito da Grande Manchester se candidate a uma eleição suplementar em sua cidade natal.
Burnham, que passou o ano passado flertando publicamente com um retorno a Westminster, é visto como o principal candidato para substituir Sir Keir como líder do partido e primeiro-ministro, após turbulentos 18 meses no poder.
O autodenominado ‘Rei do Norte’ ainda não declarou se concorrerá em Gorton e Denton após a renúncia de Andrew Gwynne, mas figuras do partido já estão tentando colocar obstáculos em seu caminho.
Algumas fontes sugeriram que a lista restrita para a eleição parcial – que poderia ser realizada em 7 de maio juntamente com eleições locais – pode ser feito mulher ou minoria étnica apenas para impedi-lo de ser candidato.
Outros sugeriram que TrabalhoO Comité Executivo Nacional, no poder, repleto de partidários de Starmer, irá bloqueá-lo de outra forma.
No entanto, um deputado trabalhista disse ao Politico’s Playbook ‘pareceria uma energia muito pequena do número 10’ se Burnham fosse impedido de concorrer apenas para impedi-lo de desafiar o primeiro-ministro.
E o deputado Bassetlaw Jo White, líder do grupo Red Wall de deputados trabalhistas, disse: ‘Deixe o Norte decidir quem deve ser o seu candidato trabalhista para Gorton e Denton por eleição. Uma costura em Londres será um desastre para o Partido Trabalhista.
Ela foi apoiada pelo novo secretário-geral do sindicato Unison, que foi expulso do Trabalhismo em 2022.
Andrea Egan disse: ‘Já vimos bastante loucura por controle no Partido Trabalhista e isso só causou danos ao nosso movimento.’
Dizem que os partidários de Starmer estão prontos para impedir que o prefeito da Grande Manchester concorra a uma eleição suplementar em uma cadeira na cidade desocupada ontem pelo ex-ministro Andrew Gwynne, em desgraça.
Gwynne está deixando a Câmara dos Comuns por motivos médicos, o que desencadeará uma eleição suplementar em seu distrito eleitoral de Gorton e Denton
Hoje, um ministro sênior sugeriu veementemente que Burnham deveria permanecer em sua zona de conforto na Grande Manchester, onde seu mandato como prefeito vai até 2028.
Saúde e Assistência Social Stephen Kinnock disse claramente à BBC Breakfast Burnham está ‘fazendo um ótimo trabalho na função que desempenha atualmente’ e está ‘um líder incrivelmente talentoso e eficaz como prefeito da Grande Manchester’.
O chefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney, já está a ponderar se deve usar a maioria do primeiro-ministro no NEC para bloquear Burnham como candidato.
Figuras do partido também poderiam usar o custo da realização de uma eleição para prefeito em Manchester contra Burnham. Ele terá que renunciar ao cargo para concorrer em Gorton, e há temores de que a Reforma possa vencer em uma grande onda em direção ao partido de Nigel Farage.
O Trabalhismo venceu Gorton e Denton com uma maioria de mais de 13.000 votos nas eleições de 2024, mas agora é visto como uma margem tripartida entre o Trabalhismo, a Reforma e o Partido Verde.
O primeiro-ministro recusou-se ontem a dizer se apoiaria a candidatura de Burnham.
Mas os líderes sindicais que criticam a liderança de Sir Keir alertaram contra qualquer tentativa de “costurar” a nomeação.
O chefe do Sindicato dos Bombeiros, Steve Wright, disse que seria “um ultraje democrático se Andy Burnham fosse impedido de buscar a seleção como candidato eleitoral suplementar do Partido Trabalhista para esta cadeira”.
Wright, cujo sindicato tem assento no NEC, disse que “não iria ficar parado e permitir que políticos trabalhistas seniores como Andy fossem excluídos deste processo”.
Burnham, prefeito da Grande Manchester desde 2017, é o favorito para substituir Sir Keir entre os membros do Partido Trabalhista. Mas só poderá desafiar a liderança se tiver um assento no Parlamento.
Deputado por Leigh de 2001 a 2017, Burnham defendeu a liderança em duas ocasiões e não escondeu a sua ambição de substituir Sir Keir, o que provocou a indiferença de muitos na conferência do partido do ano passado.
Ele se recusou a dizer ontem se tentará concorrer no círculo eleitoral de Gorton e Denton, do Sr. Gwynne, alegando que estava “no escuro” sobre as intenções de seu colega.
Mas seus aliados disseram ao The Mail on Sunday no mês passado que ele estava preparado para garantir um acordo para lutar por uma eleição suplementar para retornar à Câmara dos Comuns.
Gwynne foi suspenso pelo Partido Trabalhista no ano passado depois que o The Mail on Sunday descobriu uma série de mensagens ofensivas no WhatsApp que ele havia enviado, incluindo uma na qual ele dizia esperar a morte de um eleitor idoso que reclamava da coleta de lixo.
Ele teria feito um acordo para se aposentar por motivos de saúde em troca de garantias sobre a pensão de seu deputado. Fontes do Commons sugeriram que o acordo faria com que Gwynne – que tem apenas 51 anos – fosse pago até a idade de aposentadoria, quando então receberia uma pensão parlamentar integral. Esse pacote pode valer cerca de £ 1 milhão, de acordo com uma fonte.
Kinnock disse esta manhã: ‘Sei que o primeiro-ministro e outros membros do Gabinete valorizaram enormemente o papel que ele (Burnham) desempenhou no rescaldo daqueles terríveis acontecimentos na sinagoga de Manchester.
“Então, está absolutamente claro que Andy está fazendo um ótimo trabalho na função que ocupa atualmente.
‘Em termos do processo de selecção para esta eleição suplementar, este decorrerá de acordo com as regras e procedimentos do Partido Trabalhista.
‘O NEC estabelecerá essas regras e procedimentos oportunamente.’
Nigel Farage disse ontem que a Reforma iria apostar tudo numa competição, numa região onde está a crescer em força.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Esta eleição suplementar não é de forma alguma uma certeza para o Trabalhismo, os Verdes de esquerda dividirão o seu voto e nós seremos o desafiante. Daremos tudo de nós.’
Questionado sobre a possibilidade de um desafio de liderança, o Primeiro-Ministro disse ontem à noite ao Channel 4 News: ‘A minha mensagem é para todo o meu partido, e é que cada minuto que desperdiçamos a falar de qualquer coisa que não seja o custo de vida e a estabilidade na Europa e em todo o mundo é um minuto perdido.’
O especialista em pesquisas, Professor Sir John Curtice, disse que a popularidade local de Burnham representa um dilema para Sir Keir, acrescentando: ‘Se Andy Burnham não for o candidato, especialmente se ele for impedido pelos Trabalhistas, e os Trabalhistas perderem, Keir Starmer vai levar a culpa.
‘Se Burnham lutar nas eleições suplementares, ele estará colocando à prova sua suposta popularidade e capacidade de mudar a sorte do Partido Trabalhista. Se ele perder, será o fim, mas se ele ganhar isso poderá levantar questões para o primeiro-ministro.
Houve rumores de que o líder do Partido Verde Mancuniano, Zack Polanski, poderia jogar seu chapéu no ringue em uma tentativa de ganhar um assento em Westminster. Fontes conservadoras também confirmaram que apresentariam um candidato.
