O gabinete do líder democrata da Câmara dos EUA, Hakeem Jeffries, emitiu uma declaração veemente condenando um colega congressista que apoiou comentários racistas contra ele.
A declaração de terça-feira ocorre um dia depois que a deputada norte-americana Jen Kiggans apareceu em um programa de rádio conservador para discutir a batalha em curso pelo redistritamento do estado.
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No programa, o apresentador Rich Herrera criticou Jeffries, que é de Nova York, por apoiar um esforço para redesenhar o mapa do Congresso da Virgínia.
Herrera disse que Jeffries poderia se mudar para a Virgínia e concorrer a um cargo público ou “tirar suas mãos colhedoras de algodão da Virgínia”.
“Isso mesmo. O mesmo que acima”, respondeu Keegans, um republicano. “Sim. Sim.”
Nos Estados Unidos, o termo “colhedor de algodão” é frequentemente visto como tendo raízes racistas, já que os negros escravizados eram usados como mão de obra nas plantações de algodão do sul até meados do século XIX.
Mais tarde, Kigans negou endossar a declaração de Herrera. Ela argumentou que, em vez disso, concordava com os sentimentos populares sobre os esforços democratas para redistribuir o estado.
“Os apresentadores de rádio não deveriam usar esse tipo de linguagem e eu não tolero – e não tolero – esse tipo de comportamento”, disse ela.
“É óbvio para quem está ouvindo que concordo que Hakeem Jeffries deveria ficar fora da Virgínia.”
Ainda assim, Kristy Stephenson, porta-voz de Jeffries, condenou veementemente os Kigans na terça-feira.
“Os extremistas que apoiam uma linguagem repugnante, desprezível e racista são deploráveis”, disse Stephenson.
“Jen Keegans não tem interesse no progresso do nosso país em direção a uma democracia multirracial e claramente deseja regressar aos dias de opressão racial de Jim Crow no Sul.”
Os principais democratas, incluindo a líder da minoria dos EUA, Katherine Clark, e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, pediram a renúncia de Keegan.
O Congressional Black Caucus (CBC) também postou um clipe da troca de transmissão na plataforma de mídia social
A entrevista de rádio ocorre depois que o presidente Donald Trump divulgou um vídeo racista em fevereiro retratando o ex-presidente Barack Obama e sua esposa, a ex-primeira-dama Michelle Obama, como primatas.
O senador Tim Scott, o único republicano negro do país, condenou o vídeo como “a coisa mais racista que já vi”. O vídeo foi posteriormente excluído e a Casa Branca acusou um funcionário de publicá-lo na conta de Trump.
O último incidente ocorre em meio a uma luta nacional sobre o redistritamento antes das cruciais eleições intercalares de Novembro.
Normalmente, os estados redesenham os seus mapas eleitorais a cada dez anos para reflectir os resultados do último censo. Mas no ano passado, a administração Trump apelou ao Legislativo do Texas para aprovar um novo mapa do Congresso para aumentar o apoio republicano nas sondagens.
Desde então, alguns estados tentaram redesenhar o mapa para beneficiar uma parte ou outra.
Na Virgínia, os eleitores aprovaram em abril mapas redesenhados que aumentarão o número de distritos com tendência democrata. No entanto, a Suprema Corte do estado posteriormente invalidou o mapa. Os democratas apelaram à intervenção do Supremo Tribunal dos EUA.
Segundo a lei dos EUA, a manipulação partidária – ou a manipulação de mapas eleitorais para fins políticos – não é ilegal. Mas os críticos consideraram a abordagem antidemocrática.
No entanto, a discriminação com base na raça é ilegal nos Estados Unidos, e leis como a Lei dos Direitos de Voto de 1973 têm sido utilizadas para garantir uma representação justa nas urnas.
Mas uma decisão da Suprema Corte dos EUA no final de abril enfraqueceu a forma como a lei é aplicada. O tribunal superior derrubou uma disposição fundamental da Lei dos Direitos de Voto, tornando mais fácil a divisão de distritos eleitorais predominantemente negros, a menos que houvesse um motivo claramente racista.
Grupos de direitos civis afirmam que tal motivo é quase impossível de provar. Eles também acreditam que a decisão poderia ser usada para enfraquecer os direitos de voto dos negros americanos, que historicamente têm tendência democrata.
Os legisladores republicanos no Tennessee, Flórida, Alabama e Carolina do Sul têm trabalhado para redesenhar mapas à luz da decisão.
