WASHINGTON — Um bloqueio militar dos EUA aos portos iranianos acabará por privar Teerão de receitas petrolíferas vitais, mas o regime provavelmente permanecerá sob pressão durante meses sem uma grande crise económica ou danos duradouros nos seus campos petrolíferos, disseram à NBC News analistas da indústria energética e dois responsáveis ocidentais familiarizados com avaliações de inteligência.
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Depois de impor o bloqueio há cerca de um mês, o presidente Donald Trump e altos funcionários da sua administração disseram que isso criaria uma crise imediata para a indústria petrolífera iraniana.
Trump disse no mês passado que a infra-estrutura petrolífera do Irão poderia “explodir” dentro de três dias porque o bloqueio significava que Teerão não poderia exportar o petróleo que bombeia dos seus poços. “Se eles não movimentarem o petróleo, toda a sua infraestrutura petrolífera irá explodir”, disse Trump aos repórteres.
Esta situação não se concretizou. Mas o bloqueio naval impediu que dezenas de petroleiros iranianos no mar passassem pelo Estreito de Ormuz.
Autoridades do governo dizem que o bloqueio visa cortar as exportações de petróleo do Irã – a tábua de salvação econômica do país – e forçar Teerã a reabrir o Estreito de Ormuz e ceder às exigências dos EUA na mesa de negociações.
O Irão começou gradualmente a cortar a produção de petróleo devido ao bloqueio e poderá ficar sem capacidade de armazenamento de petróleo em algum momento nos próximos dois meses e até ser forçado a encerrar alguns poços. Mas a maioria dos analistas afirma que o Irão poderá conseguir evitar o encerramento de poços porque grande parte do seu petróleo pode ser consumido internamente, permitindo que a maioria dos campos continue a operar.
“Eles terão que interromper cerca de metade de sua produção. Eles podem continuar produzindo porque podem refiná-la internamente”, disse Robin Mills, pesquisador do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia e CEO da consultoria energética Kamal Energy.
Gregory Blue, do think tank Eurasia Group, disse que o Irã tem experiência no corte da produção de petróleo. O Irão teve de cortar a produção de petróleo duas vezes nos últimos 15 anos devido às sanções dos EUA.
“Não creio que haja um grande dano à infraestrutura deles”, disse Blue. “Eles sabem como fazer isso. Já fizeram isso antes.”
Blue disse que o Irã se adaptou ao bloqueio reduzindo a produção de petróleo, reduzindo a quantidade de petróleo carregado em navios-tanque de cerca de 11 milhões de barris por semana para cerca de 6 a 8 milhões de barris por semana.
O Irão também tinha vendido grandes quantidades de petróleo a preços elevados antes do bloqueio e ainda tinha cerca de 30 milhões de barris de petróleo disponíveis para venda na costa da Ásia, dando-lhe “uma pequena almofada à qual recorrer”, disse Blue.
Ainda assim, se o bloqueio continuar em vigor, as consequências económicas intensificar-se-ão, uma vez que o regime ficará privado das receitas petrolíferas, levando a défices orçamentais do governo, ao aumento da inflação e ao aumento do custo dos bens importados que actualmente devem ser transportados por via terrestre.
Não está claro se as dificuldades económicas, que poderão durar meses, serão suficientes para levar o regime a fazer concessões significativas aos Estados Unidos. Com o encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão a afectar cada vez mais os EUA e as economias globais, não está claro se Trump está disposto a esperar tanto tempo por um possível ponto de viragem em Teerão.
“Nós realmente temos o controle disso; eles não. E nós tiramos seus negócios”, disse Trump sobre a hidrovia crítica em entrevista por telefone à NBC News na sexta-feira.
Ele acrescentou que “nenhum navio entrou no Irã”. “Eles estão morrendo.”
Autoridades e especialistas ocidentais dizem que o regime demonstrou no passado que pode resistir a pressões económicas severas, desde que o seu controlo do poder não esteja ameaçado.
“Com base no que eles fizeram no passado, eles poderiam ficar assim por alguns meses”, disse Blue.
A liderança do Irão acabará por ter de lidar com uma economia abalada e uma população frustrada. Mas as autoridades ocidentais dizem que o regime está agora mais dominado do que nunca por membros da linha dura do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
