A longa marcha do feminismo assumiu muitas formas, mas alguma outra vitória histórica foi celebrada com um Nando atrevido, antes de uma corrida para casa para aliviar a babá?
De alguma forma, parece apropriado que este fosse. As sete enfermeiras que venceram um tribunal histórico contra seus Serviço Nacional de Saúde chefes na sexta-feira – com apoiadores aclamando-os como sufragistas dos tempos modernos – disseram-me que terminaram o seu dia importante da forma que qualquer enfermeira fora de serviço em Darlington faria: com asas de frango e batatas fritas, antes de voltarem para casa para as suas famílias.
Pode muito bem haver alguns copos de vinho bebidos durante o fim de semana (“ou um Disaronno no caso de Karen”, eles riem, provocando o outrora membro mais vulnerável do seu pequeno exército), mas o clima hoje é de alívio e exaustão total. Eles admitem que gostariam de dormir por uma semana.
‘Estamos nas nuvens. Sentimo-nos justificados”, diz Bethany Hutchison, 36 anos, a mais jovem das enfermeiras e sua comandante-chefe. ‘Finalmente, o bom senso prevalece. Mas tudo isso tem sido desgastante.
‘Isso era algo que sabíamos que poderíamos perder nossos empregos e estávamos preparados para isso. Ainda estamos porque ainda não acabou.
Voltaremos à questão de saber por que só a batalha foi vencida – e não a guerra. Mas que batalha essas mulheres travaram.
Já se passaram 18 meses desde que este grupo de enfermeiras decidiu ter uma “palavra discreta” com os chefes sobre o sentimento de desconforto por serem forçados a dividir o vestiário do hospital com um colega “totalmente intacto”, como eles dizem, que se identificou como mulher.
Sete enfermeiras de Darlington ganharam um caso legal histórico depois de assumirem um contrato de saúde alegando discriminação sexual e assédio sexual porque uma enfermeira transgênero conseguiu compartilhar o vestiário feminino
Numa demonstração de apoio após a decisão de sexta-feira, JK Rowling saudou as enfermeiras como ‘heroínas’
O autor de Harry Potter, que é um dos seus maiores apoiadores, escreveu no X: “Vinte anos atrás, essa frase teria sido uma declaração tão óbvia que as pessoas teriam rido de você por dizê-la em voz alta. Agora é uma questão de celebração.
Eles esperavam que seus superiores, por sua vez, conversassem discretamente com Rose Henderson, a enfermeira trans em questão, cuja presença no “seu” vestiário, em cuecas samba-canção furadas, os deixara desconfortáveis.
Eles estavam confiantes de que o assunto seria resolvido sem confusão. No entanto, em vez de as suas preocupações legítimas serem ouvidas, os enfermeiros foram efectivamente instruídos a aguentarem-se e calarem-se. Os direitos de Rose superaram os deles – e como eles ousam fazer barulho.
Quando se mantiveram firmes – salientando que era a lei, e não eles, que dizia que os espaços para pessoas do mesmo sexo deveriam ser sacrossantos – foram chamados de intolerantes e os chefes disseram-lhes que precisavam de ser “educados” e que deveriam “alargar a sua mentalidade”.
Tudo isso era ilegal, podemos dizer, inequivocamente. O tribunal decidiu que o County Durham e o Darlington NHS Foundation Trust criaram um “ambiente hostil, humilhante e degradante” para as enfermeiras, “violando a dignidade” destas mulheres no trabalho.
A decisão tem enormes implicações não apenas para estes enfermeiros, ou para os seus colegas em Darlington, mas para todos os trustes do NHS, que poderiam ficar abertos a acções legais.
É escandaloso que estas mulheres tenham de ir a tribunal – e admitem que houve alturas em que se sentiram elas próprias em julgamento – para estabelecer que as mulheres têm o direito de não se despirem diante dos homens no trabalho.
Como disse JK Rowling, uma de suas principais apoiadoras, que as apelidou de ‘heroínas’: ‘Vinte anos atrás, essa frase teria sido uma declaração tão óbvia que as pessoas teriam rido de você por dizê-la em voz alta. Agora é uma questão de celebração.
O Mail on Sunday esteve ao lado das mulheres em cada etapa da sua jornada – foi este jornal que trouxe a sua ação legal à atenção do público.
Seis das enfermeiras de Darlington (da esquerda para a direita): Carly Hoy, Karen Danson, Annice Grundy, Bethany Hutchison, Lisa Lockey e Jane Peveller
Enfermeira transgênero Rose Henderson. A decisão explosiva destruiu a política trans do County Durham e Darlington NHS Foundation Trust, com o trust sendo acusado de violar os direitos humanos das enfermeiras
O que chama a atenção, à medida que as enfermeiras refletem sobre a sua provação, não é a sua raiva (que ainda é palpável), mas o sentimento de desilusão que carregam. Estas são mulheres que tiveram as escamas dos olhos caídas.
Apesar de poderem orgulhar-se, colectivamente, de mais de 100 anos de lealdade ao NHS, eles descobriram uma verdade terrível durante o processo do tribunal: que o NHS não se importava nem um pouco com eles.
Isso torna a ideia de ir trabalhar na próxima semana – como a maioria deles fará – agridoce.
“Para ser honesto com você, toda a experiência de ir contra a confiança deixa um gosto ruim”, diz Lisa Lockey, 52 anos. ‘Você não se sente cuidado. Sentimos que eles não dão a mínima para nenhum de nós. Eles simplesmente não se importam.
‘Eles também não se importam com Rose. Se o tribunal nos mostrou alguma coisa, foi que todos eles queriam proteger os seus próprios empregos. A ideia de trabalhar para eles sabendo o quão pouco você significa faz com que você se sinta um pouco desanimado.
Betânia assente. “A outra coisa que achamos difícil de aceitar foi ver as pessoas que ganham muito dinheiro se mostrarem completamente incompetentes.
‘Os enfermeiros não recebem muito, mas nós trabalhamos duro, mas descobrir que o seu departamento de RH é dirigido por pessoas assim foi um insulto.
“Para mim, uma das partes mais inacreditáveis foi quando lhes perguntaram sobre a origem da sua política (de priorizar os direitos trans). Eles continuaram dizendo ‘a confiança’. Mas quem é a confiança? Ninguém diria ou assumiria a responsabilidade.
“Na verdade, eles culparam um ao outro. Eles tentaram se jogar embaixo do ônibus. Foi bastante constrangedor, na verdade, embaraçoso.
Enfermeiras (da esquerda para a direita) Carly Hoy, Lisa Lockey, Bethany Hutchison, Karen Danson, Annice Grundy e Jane Peveller falando durante uma coletiva de imprensa após vencer o tribunal
O grupo de enfermeiras se abraça ao sair da coletiva de imprensa no Crowne Plaza Hotel, em Newcastle, na sexta-feira
E tudo isso poderia ter sido evitado, dizem. “Nada disso foi necessário”, diz Annice Grundy. ‘Se eles tivessem ido até Rose no início e dito: ‘Olha, algumas mulheres reclamaram, como você se sentiria em usar um quarto diferente?’
‘Mas ninguém estava disposto a abordar Rose porque eles ficaram tão capturados por essa ideologia trans. Pode ter sido uma conversa difícil, mas eles estão recebendo muito dinheiro para fazer seu trabalho.’
“Nenhum enfermeiro deve enfrentar medidas disciplinares por levantar preocupações legítimas de salvaguarda”, afirma Andrea Williams, diretora executiva do Centro Jurídico Cristão, que apoiou o seu caso desde o início.
“O que lhes aconteceu expõe uma cultura dentro do NHS que se perdeu, onde a protecção do pessoal e dos pacientes é sacrificada para apaziguar a ideologia extrema de género.”
Surpreendentemente, embora nenhuma cabeça (ainda) tenha pensado em como as enfermeiras foram tratadas, elas me disseram que suas posições ainda não estão seguras. “Ainda estamos sob investigação do Conselho de Enfermagem e Obstetrícia, que tem o poder de remover os nossos distintivos”, diz Bethany.
“Descobrimos que foi um colega que nos denunciou, não Rose. Foi um momento difícil, mas ainda paira sobre nós, o que não é uma boa posição para se estar.
Essas mulheres não se conheciam muito antes do incidente no vestiário que deixou Karen Danson – uma sobrevivente de abuso sexual infantil nas mãos de seu pai – tremendo.
A mulher de 46 anos nunca teria se despido na frente de um homem, mas em 2023 se viu sozinha no vestiário com Rose, que usava boxer. Quando Rose perguntou: ‘Você está se trocando?’ ela congelou.
Quatro das enfermeiras de Darlington que tomaram medidas legais contra o seu hospital. Da esquerda para a direita: Tracey Hooper, Annice Grundy, Lisa Lockey e Bethany Hutchinson
Karen confidenciou a Bethany, que tinha ouvido preocupações semelhantes de outras mulheres, por isso teve aquela “palavra discreta” com o seu empresário, nunca acreditando que isso iria desencadear a guerra que tem sido travada desde então.
Das 26 mulheres que assinaram uma carta aos seus chefes queixando-se da política, apenas oito levaram o assunto a tribunal.
Uma enfermeira desistiu do processo devido a problemas de saúde, deixando sete enfrentando incertezas profissionais, ameaças de ativistas trans e difamação pública.
Que unidade unida eles são agora. Eles me disseram que quando conseguem cuidar dos filhos, eles têm noites de pizza (“e noites de vinho”), principalmente na casa de Lisa. Uma irmandade se desenvolveu.
Juntos, eles têm nove filhas e dizem que sempre tiveram isso em mente quando colocaram suas carreiras em risco. “E não apenas para nossas filhas, mas para todas as mulheres”, diz Annice, 56 anos.
Mas quão altas eram as apostas. Lisa me conta que sua postura a colocou em conflito direto com seu filho de 26 anos, que tem amigos na comunidade LGBT.
“Mas quando veio a decisão, ele me enviou uma mensagem dizendo que estava nas nuvens por mim, o que é um alívio”, diz Lisa. ‘Acho que as pessoas podem ver que sempre tivemos razão.’
Mas nem todos. Embora o juiz do tribunal tenha eviscerado a confiança, as enfermeiras têm uma longa lista de pessoas que as decepcionaram. Eles conversaram com Wes Streeting no início dessa ‘bagunça’ (palavra de Lisa). Eles acreditaram no secretário de Saúde quando ele disse que estava ao seu lado. “Foi apenas conversa fiada”, diz Bethany. ‘Ele nos decepcionou.’
As enfermeiras de Darlington em campanha fora de Downing Street em novembro de 2024
A decisão aumentou a pressão sobre a ministra da igualdade, Bridget Phillipson, para acelerar a introdução de orientações sobre espaços para pessoas do mesmo sexo no NHS em toda a Inglaterra
O mesmo vale para os sindicatos. Algumas das enfermeiras eram membros do Royal College of Nursing. Não mais. ‘Dito desta forma, na primeira reunião que tivemos (com os gestores), o representante da RCN sentou-se e disse: ‘Estou aqui apenas como observador’, diz Bethany. ‘Estes são representantes sindicais que deveriam defender os membros.’
Aqueles que eram membros do Unison tiveram um despertar ainda mais brutal. “Mandei um e-mail para meu representante da Unison e ele nunca respondeu”, diz Lisa. ‘Alguns meses depois, descobri que ele estava representando Rose. Acho que ele escolheu seu acampamento.
As mulheres criaram agora o seu próprio sindicato, mas estão
encontrar membros em potencial ‘aterrorizados’. “Eles operam em uma atmosfera de medo de perderem seus empregos se balançarem o barco”, diz Lisa. ‘Até mesmo ser visto concordando conosco – o que tantas pessoas fazem – é um risco.’
A vitória deles mudará isso? ‘Espero que sim, mas agora o Governo tem que agir.’
A primeira coisa que pode fazer é publicar a orientação sobre espaços para pessoas do mesmo sexo para empresas que pretendam implementar o esclarecimento do Supremo Tribunal no ano passado de que a Lei da Igualdade de 2010 se referia ao sexo biológico de uma pessoa, e não à identidade de género.
Bridget Phillipson, Ministra da Igualdade e da Mulher, disse que tem a responsabilidade de lidar com o assunto “de forma completa e cuidadosa”.
Que mensagem as enfermeiras têm para ela? “Vá em frente”, diz Lisa, sem rodeios. ‘Eu poderia ter tido um filho desde a decisão da Suprema Corte. O que exatamente ela está esperando?
