A votação está em curso nas eleições parlamentares da Arménia, vistas como um teste aos esforços do governo para chegar a um acordo de paz com o rival Azerbaijão e facilitar os laços com Moscovo.
O Primeiro-Ministro Nikol Pashinyan e o seu partido no poder, os Contratos Civis, procuram um mandato forte para continuar a reorientar a geopolítica em direcção à Europa e longe do antigo governante imperial, a Rússia. A oposição que enfrentam inclui vários partidos abertamente pró-Moscou.
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Pashinyan disse durante a votação de domingo que a Arménia continuaria a fortalecer a sua independência, Estado, democracia e Estado de direito. “A UE é o nosso principal parceiro na implementação das reformas democráticas e continuaremos neste caminho”, afirmou.
Ele também sublinhou que não há tensões entre a Arménia e Moscovo, dizendo que “as nossas relações com a Rússia são institucionalizadas e baseadas no respeito mútuo”, segundo a agência de notícias Armenpress.
Desde que assumiu o poder em 2018, Pashinyan aproximou a Arménia do Ocidente e afastou-a da Rússia, provocando a ira de Moscovo.
Nas últimas semanas, as autoridades russas impuseram restrições às exportações arménias, enquanto altos funcionários, incluindo o presidente Vladimir Putin, fizeram ameaças veladas para comparar o caminho da Arménia com o já seguido pela Ucrânia.
Um dia antes da votação, investigadores arménios afirmaram ter emitido seis mandados de prisão contra membros do partido Arménia Forte, acusando-os de comprar votos.
A Comissão Eleitoral Central do país confirmou no sábado que o partido pode seguir um membro de outro partido da oposição, a República, ao pedir a proibição da “Arménia Forte” devido a alegações de corrupção.
O Parlamento Arménio (Assembleia Nacional) deve ser composto por pelo menos 101 membros e cumprir um mandato de cinco anos. Os partidos devem obter pelo menos 4% dos votos para ganhar assentos, enquanto grupos de três ou mais partidos devem atingir 8% dos votos.
Dois grupos políticos e 17 partidos políticos participaram nas eleições. A maioria das pesquisas e especialistas prevêem que Pashinyan, que chegou ao poder em 2018 após massivos protestos de rua, sairá na frente.
A votação começa às 8h, horário local (04h GMT), de domingo, e termina às 20h (16h GMT).
Principais questões eleitorais de segurança e identidade
Pashinyan votou como uma escolha entre uma paz duradoura com o Azerbaijão ou um regresso à guerra.
Os seus esforços de paz ocuparam o centro da sua campanha, incluindo um acordo que assinou na Casa Branca em Agosto passado com o Azerbaijão, após uma guerra intermitente desde o final da década de 1980. O conflito terminou em 2023, com as forças do Azerbaijão assumindo o controlo do enclave e a maioria dos arménios em fuga.
Entretanto, os apoiantes do actual líder elogiaram a sua governação, que viu o PIB per capita duplicar desde que assumiu o poder.
“Eu realmente gosto de como a Armênia está crescendo diante dos meus olhos”, disse a eleitora Karine Darbinyan, de 39 anos, à Reuters em um comício de Pashinyan na praça central de Yerevan na sexta-feira.
O presidente de 51 anos também procurou reduzir a dependência da Arménia em relação a Moscovo depois de este país não ter fornecido ajuda durante o conflito de Karabakh, dizendo que a Arménia prosseguiria uma política externa equilibrada após a votação.
Maria Titizian, editora-chefe da EVN Report, uma revista de notícias online de Yerevan, disse que as principais questões enfrentadas pelos eleitores estão relacionadas com a segurança e a identidade.
“Trata-se de como a Arménia deve garantir a sua segurança num ambiente regional profundamente mudado, que tipo de relacionamento deve ter com a Rússia, especialmente depois de muitos dos pressupostos que sustentaram a sua arquitectura de segurança pós-soviética terem sido fundamentalmente abalados, e se deve continuar a aprofundar as suas relações com a Europa, os Estados Unidos, e como poderá ser a paz com o Azerbaijão ou como poderá ser a paz com o Azerbaijão”, disse Titissian à Al Jazeera numa entrevista na capital.
A campanha tem sido caracterizada pela disseminação do medo, disse ela, com o partido no poder a dizer que “teremos definitivamente uma guerra com o Azerbaijão” se a oposição pró-Rússia vencer, e os partidos pró-Rússia “a dizerem que se cortarmos os laços com a Rússia, o impacto económico no país será catastrófico”.
oposição pró-Rússia
Pashinyan enfrenta uma onda de críticas da oposição e de alguns membros do público, que o acusam de se render ao Azerbaijão.
A oposição da Arménia é dominada pelo partido Arménia Forte, formado no ano passado por Samvel Karapetyan, um bilionário russo-arménio que está em prisão domiciliária sob a acusação de planear um golpe de Estado. Ele quer que a Arménia mantenha laços estreitos com a Rússia, um importante fornecedor de energia e comprador de exportações.
No comício da semana passada, Arménia Forte, em Yerevan, uma mulher que se identificou apenas como Gayane disse que apoiava Karapetyan porque ele garantiria que “a nossa Arménia continua a ser Arménia”.
Ela disse que as suas raízes estão em Nagorno-Karabakh, um território separatista habitado por arménios que foi recapturado pelo Azerbaijão na guerra de 2023.
“As autoridades actuais tiraram-nos a esperança. Samvir Karapetyan deu-nos agora uma nova esperança de que podemos pelo menos proteger a nossa Arménia e as nossas tradições”, disse Gayane à Reuters.
O histórico democrático de Pashinyan também apareceu nas urnas. Oito anos depois de ter chegado ao poder com a promessa de abolir o sistema oligárquico da Arménia, enfrenta acusações crescentes de retrocesso democrático.
O governo defendeu amplamente as ações tomadas pelas agências de aplicação da lei contra indivíduos que, segundo ele, tentavam fomentar um golpe de Estado.
