Benbou Silati, Guiné – Mamadou Aliou caminhou pela pequena aldeia de Benbu Sirati, no noroeste da Guiné, com conflitos insolúveis.
O homem de 38 anos trabalha no departamento de saúde e segurança ambiental de uma mineradora de bauxita, mas também é um ativista que se esforça para melhorar a vida da comunidade, o que muitas vezes significa criticar as ações de outra mineradora da região.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
“Antes da chegada dessas empresas, cultivávamos a terra e isso nos sustentava”, disse Aliu à Al Jazeera.
“Podemos suprir nossas necessidades diárias, principalmente de alimentos. Mas agora, quando um terreno está cadastrado e pertence a uma mineradora, você não tem nada”.
As empresas mineiras ligadas ao estrangeiro fazem parte de uma corrida global pela bauxite da Guiné. O país da África Ocidental possui as maiores reservas mundiais deste minério, matéria-prima para a alumina e, em última análise, para o alumínio, um metal essencial para estruturas de automóveis e aeronaves, janelas, turbinas eólicas e painéis solares.
A produção de bauxite da Guiné aumentou dez vezes nas últimas três décadas. De acordo com os cadastros online, existem actualmente mais de uma dezena de projectos de produção de bauxite em curso em todo o país.
A Guiné encontra-se numa posição estrategicamente crítica à medida que a transição energética global aumenta a procura de alumínio. Na última década, cerca de 75% das exportações de bauxita do país acabaram na China, que responde por 60% da produção global de alumínio.
Empresas da Rússia, dos Estados Unidos e dos Emirados Árabes Unidos também montaram operações no país para garantir minério. Na Bembou Silaty, uma empresa indiana que iniciou a sua actividade em 2019 detém actualmente uma concessão mineira até 2034.
Bembou Silaty, localizada no condado de Telemel (região de Kindia), passou por mudanças dramáticas desde que a bauxita foi descoberta em suas terras, há cerca de cinco anos.
No terreno, porém, muitos lamentam o custo: poluição da água, perda de terras agrícolas e um declínio acentuado na produtividade agrícola.
“Sem terra, sem dinheiro”
Nos tradicionais centros de bauxite de Kindia e Boke, as estradas principais estão em condições particularmente boas, melhores do que em outras partes do país. Empregos estáveis em cargos técnicos ou em transportes e logística criam oportunidades económicas para alguns guineenses.
No entanto, Bembou Silaty continua a ser uma aldeia tranquila e pacífica, sem electricidade e com métodos agrícolas intocados pela mecanização.
No entanto, a menos de 2 quilómetros (1,2 milhas) de distância, a paisagem verdejante e o clima ameno das monções dão lugar à central eléctrica da Indian Mining Corporation.
Lá, retroescavadeiras e caminhões carregados com bauxita percorrem estradas largas e não pavimentadas, construídas para acomodar o tráfego pesado em uma região barulhenta e movimentada, onde a economia mineira está em expansão.
Pessoas que ocupam cargos técnicos em minas podem ganhar até cerca de US$ 300 por mês.
Para outros habitantes locais que vivem da agricultura, a maioria não tem um salário fixo e só pode contar com o rendimento das suas colheitas.
Em toda a Guiné, estima-se que metade da população depende da agricultura para a sua subsistência.
Os habitantes locais de Benbusirati dizem que o país gastará mais de 500 milhões de dólares na importação de arroz em 2024 e que por cada hectare perdido para a mineração, um hectare será perdido para a agricultura.
“Eles oferecem uma compensação pela sua terra, mas não é suficiente e acaba sendo mal administrada”, disse Aliu.
“Dentro de um ou dois meses, as pessoas que receberam 50 ou 100 milhões de francos guineenses (US$ 5.700-11.400) não tinham nada. Nem terra, nem dinheiro. Tiveram que começar do zero.”
As populações locais que ainda possuem terras continuam a cultivar arroz, mandioca, amendoim e castanha de caju nas suas aldeias, mas têm cada vez menos espaço e a produtividade agrícola está a diminuir.
As mulheres da aldeia formaram uma associação “Allawalli” (que significa “Deus nos ajude” em Fula) para trabalharem juntas.
‘não é suficiente’
Nas ruelas de Bembou Silaty, várias casas se destacam.
Feitas de cimento, são mais resistentes à chuva do que as casas mais comuns de tijolos de barro, embora muitas ainda não tenham sido concluídas.
Os moradores locais dizem que foram construídos com dinheiro de compensação.
O vizinho de Aliu, Fatoumata Binta Bah, vem de uma família camponesa. Eles costumavam cultivar castanha de caju e ganhar a vida com isso.
As empresas mineiras indianas iniciaram então as suas operações e ofereceram menos de 50 milhões de francos guineenses (aproximadamente 5.700 dólares) para comprar as suas terras. A compensação única parecia uma boa quantia em dinheiro, disse ela.
Mas agora o dinheiro acabou e a nova casa ainda não está concluída.
“A terra que nos tiraram é fértil. É disto que vivemos”, disse Ba, 20 anos, enquanto preparava chá junto à lareira no seu quintal.
“No final, não foi suficiente”, lamentou ela.
A empresa indiana não respondeu às perguntas da Al Jazeera sobre a compra do terreno.
Entretanto, nos arredores da aldeia, foram feitos furos cirúrgicos no solo onde as empresas mineiras estão a testar bauxite – lembrando aos agricultores que o impacto na terra está a ser sentido mesmo antes do início da mineração.
O Ministro do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Guiné, Jami Diallo, disse num relatório recente que todos os anos, os estudos de impacto e relatórios de avaliação de algumas empresas são rejeitados porque não cumprem as normas ambientais.
Três ou quatro empresas na região vizinha de Bok, em Kindia, considerada a capital da bauxita do país, teriam sido afetadas. Mas o ministro reconheceu que “só porque uma empresa não reúne as condições para obter um certificado de conformidade não significa que tudo pare”.
Água limpa, o maior desafio
Bembou Silaty é uma comunidade de cerca de 5 mil pessoas, mas nem todas as casas têm banheiros e encanamentos internos. Existem sanitários públicos no centro da aldeia para quem não tem instalações sanitárias em casa. É possível tomar banho no mesmo local utilizando um balde e água coletada na nascente.
Um pequeno ganho para a comunidade desde a chegada da empresa mineira é o estabelecimento de um novo ponto de água na aldeia. As torneiras atendem quase todos os moradores. Até Aliu a usava para encher baldes para sua família – para cozinhar e beber – embora dissesse que sabia que a água continha ferro porque poderia ocorrer contaminação.
Mesmo assim, ele se considera mais sortudo do que seus amigos do vilarejo vizinho de Kusajdao, que dependem da água poluída do rio, agora marrom.
Tala Oury Sow, empresária e agricultora, passa os dias limpando panelas nas águas turvas do rio, uma tarefa difícil.
Ela começou a falar baixinho, cercada de vizinhos, mas sua voz se transformou em um grito.
“Você acha que podemos viver assim?
“Esperávamos que a chegada das empresas mineiras melhorasse a situação, mas piorou”, protestou.
“Desde que as empresas mineiras chegaram, temos problemas de água. As crianças estão doentes, os pais estão doentes”, acrescentou a agricultora Mariama Kindi Diallo no seu quintal.
“Os médicos disseram-nos para não bebermos água da chuva ou do rio. Não há estradas, nem escolas, nem sinal de telefone. O que devemos fazer? Pedimos ajuda para viver uma vida digna”, implora ela, enquanto a sua família e vizinhos acenam com a cabeça em concordância.
A empresa indiana não respondeu a um pedido de comentário sobre estas questões.
“Precisamos de uma refinaria aqui”
Para escapar às condições cada vez mais difíceis em aldeias como Bembu Sirati, algumas pessoas estão a abandonar as zonas rurais e a mudar-se para a capital, Conacri.
A mineração de bauxita é tão dominante na Guiné que é possível encontrar o maquinista de um trem transportando o minério das minas para o porto de Kamsar.
Alfa, que não quis que o seu nome verdadeiro fosse publicado, trabalha para uma empresa apoiada pelos EUA, proporcionando uma janela para a vasta fonte de exportação.
“Operamos seis comboios por dia com 150 carruagens cada”, disse, explicando que a meta anual para 2025 é exportar 17,5 milhões de toneladas de bauxite.
“O governo quer mudar a situação porque os lucros que obtemos na Guiné são agora muito pequenos. Precisamos da refinaria aqui para aumentar as receitas do país”, acrescentou.
Alpha mora perto da costa e seu trabalho lhe permite construir uma casa para sua família e alcançar um padrão de vida inatingível para a maioria de seus compatriotas.
O governo de Mamady Doumbouya, que chegou ao poder através de um golpe de Estado em 2021, está a tentar reestruturar a indústria mineira. Exortou os investidores a processar a bauxite na Guiné para garantir que parte do valor permanece no país.
A transformação da bauxita em alumínio aumenta seu preço 37 vezes.
A guerra entre os Estados Unidos e Israel gerou instabilidade no Irão, o que levou a uma subida dos preços do alumínio, que ultrapassaram os 3.600 dólares por tonelada em Abril.
Doumbouya liderará o país durante os próximos sete anos depois de vencer as eleições de dezembro de 2025 com quase 87% dos votos. Embora os opositores o considerem ilegal, muitos guineenses concordam que a indústria mineira precisa de ser reformada.
Contudo, para conseguir isto, seria necessário um aumento significativo na produção de electricidade – que é inexistente em aldeias como Bembu Sirati e pouco fiável mesmo em Conacri, onde os ventiladores e as televisões apagam frequentemente quando são ligados à noite.
A Guiné está a trabalhar com o vizinho Senegal numa solução: utilizar o gás natural do Senegal para gerar electricidade para processar bauxite em solo africano. Actualmente, ambos os países exportam matérias-primas, ao mesmo tempo que criam empregos e riqueza noutros locais.
ao longo da rota da bauxita
A mais de 3.000 quilómetros (1.900 milhas) de distância, do outro lado do oceano, Espanha também faz parte da história da bauxite na Guiné.
Parets del Valles, um município de 18.000 habitantes a menos de 30 quilómetros (19 milhas) de Barcelona, representa o fim da viagem.
Dos centros das cidades aos subúrbios industriais, abundam as empresas especializadas em alumínio: distribuição de alumínio, carpintaria e instalação de janelas, a maioria atendendo às necessidades domésticas.
Para Espanha, o maior consumidor europeu de bauxite guineense, mais de 90% das suas importações provêm da Guiné-Conacri.
O alumínio ali produzido, principalmente no norte do país, abastece a indústria automotiva e é utilizado para fins industriais e domésticos.
Comparado com a Guiné, onde a bauxita se origina, Parets está a um mundo de distância.
Em Espanha há luz, água quente, estradas pavimentadas – todos os elementos básicos de uma vida digna. É por isso que muitos dizem que cada vez mais africanos ocidentais estão a chegar a Parets e a toda a região do Vale Oriental. Isto faz parte de uma tendência mais ampla na Catalunha e em Espanha: a população guineense de Espanha quadruplicou desde 2000, de 2.700 para 11.000, enquanto a da Catalunha aumentou de 1.000 para 4.000, segundo o Instituto Nacional de Estatística espanhol (INE).
Esses números não incluem aqueles que não estão registrados.
Cada vez mais navios navegam directamente da Guiné para as Ilhas Canárias e depois para a Europa continental. De acordo com a agência de segurança fronteiriça da UE, Frontex, mais guineenses chegaram às Ilhas Canárias espanholas em 2023 (2.324) do que nos 13 anos anteriores juntos. Em 2024 e 2025, chegarão mais 6.000 guineenses.
Os imigrantes, principalmente do Senegal e cada vez mais homens da Guiné, chegaram sozinhos e estabeleceram-se onde tinham ligações e perspectivas de emprego. Os recém-chegados, muitas vezes jovens, passaram longos períodos de tempo com os seus telemóveis como únicos companheiros – a sua única ligação com o país que deixaram para trás.
Muitas pessoas seguem a Trilha da Bauxita na esperança de encontrar mais onde seus recursos são aproveitados e desenvolvidos.
Como disse Aliu em Benbusirati: “Se compararmos a bauxite que exportamos com o retorno que obtemos, a diferença é enorme. Não obtemos quase nada, apenas o suficiente para sobreviver.”
Este artigo foi elaborado em colaboração com a associação catalã SETEM Catalunya, promovida pela aliança Connect for Global Change e Lafede.cat, e com o apoio financeiro da União Europeia e do Governo Catalão (Generalitat de Catalunya)
