Agentes federais emitiram um segundo aviso a um residente de Nova Iorque por comentários online críticos ao Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, provocando novas alegações de defensores da liberdade de expressão de que a administração Trump tem como alvo o discurso político protegido.
David Streever, de Rochester, disse que autoridades federais visitaram sua casa na semana passada enquanto ele viajava pela Finlândia e deixaram um aviso com sua esposa, dizendo que ele representava uma ameaça em um e-mail que enviou à liderança do ICE meses atrás.
O aviso resultou de um e-mail enviado ao então diretor do ICE, Todd Lyons, em janeiro, depois que o oficial do ICE, Jonathan Ross, atirou fatalmente em Renee Good, residente de Minneapolis, durante um protesto anti-ICE, de acordo com seu advogado, Adam Steinbaugh, da Fundação para Direitos Individuais e Expressão.
No e-mail, Striver chamou Lyons de “um homem horrível” e escreveu que ele “nunca conhecerá a paz”. Ele também previu que a forma como Lyons lidou com o tiroteio “será a sua ruína” e que ele se tornará “um homem triste e desprezado que se come vivo de vergonha”.
Posteriormente, agentes federais tentaram se encontrar com Striver em um hotel de Nova York depois que ele voltou da Finlândia, mas os funcionários do hotel os recusaram, disse Stambaugh.
O ICE se recusou a discutir o caso, dizendo que a investigação está em andamento.
A agência disse em comunicado que está investigando “todas as ameaças credíveis” contra seus funcionários e liderança, incluindo os diretores do ICE.
A equipe jurídica da Striver afirma que o e-mail está protegido pela Primeira Emenda e não constitui uma ameaça criminosa.
“A ameaça real foi uma expressão séria de intenção violenta. Este e-mail não era uma ameaça de forma alguma”, disse Stambaugh. “Isso é retórica política. Este é um ato de petição ao governo.”
Striver disse que ficou chocado com a resposta do governo federal.
“Como muitos americanos, estou profundamente preocupado com os tiroteios em Minnesota”, disse ele. “Escrever uma carta ao chefe do ICE parecia o mínimo que eu poderia fazer para expressar minha indignação. Nunca sonhei que isso resultaria em autoridades federais batendo à minha porta.”
O caso veio à tona poucos dias depois que outra residente do norte do estado de Nova York, Paigelynne Gonyea, pesquisadora da Universidade de Syracuse, disse que foi abordada por autoridades federais em um local de votação durante as primárias de Nova York, depois de postar nas redes sociais sobre o mesmo tiroteio fatal.
Gonia disse que a polícia a questionou por causa de uma postagem de janeiro que incluía a foto de Ross, na qual ela escreveu: “Acho que hoje é um bom dia para Jonathan ser acusado”.
O Departamento de Segurança Interna contestou essa afirmação, dizendo que a investigação se concentrou em outra postagem que supostamente compartilhava o endereço residencial do policial. Um porta-voz do departamento acusou Gonyea de cometer um crime federal ao doxxar policiais e alertou que tal conduta seria investigada.
A Procuradoria-Geral de Nova York disse estar ciente de ambos os incidentes e estar analisando as interações envolvendo Gonya nos locais de votação.
Grupos de liberdades civis disseram que os dois casos levantaram sérias preocupações sobre a intimidação do governo.
Nathan Fried Weisler, vice-diretor do Projeto de Discurso, Privacidade e Tecnologia da União Americana pelas Liberdades Civis, disse que os americanos têm o direito constitucional de criticar funcionários públicos e alertou que as visitas de agentes federais para discutir discursos políticos podem ter um efeito inibidor.
“Os agentes federais não deveriam perseguir ninguém em sua casa ou quarto de hotel em retaliação por expressar oposição à ação do governo”, disse Wesler. Ele chamou isso de “abuso de poder” se o discurso protegido fosse o alvo.
As autoridades federais não anunciaram acusações criminais contra Strive ou Gonia.
