LOS ANGELES – Um júri de Los Angeles anunciou que está num impasse no julgamento de Jonathan Rinderknecht, o homem acusado de provocar o incêndio que, segundo as autoridades, acabou se tornando o Palisades Fire.
O incêndio é considerado o mais destrutivo da história de Los Angeles.
O que aconteceu no tribunal?
O que sabemos:
Durante o julgamento federal de 10 dias no centro de Los Angeles, os promotores confiaram em depoimentos de testemunhas, vídeos de vigilância, dados de celulares e análises de dinâmica de incêndio para argumentar que Rinderknecht causou “maliciosamente” o incêndio inicial em Lachman.
Segundo os promotores, Rinderknecht foi motivado pela raiva, pela solidão e pelo desejo de vingança contra os ricos. O procurador assistente dos EUA, Danbee Kim, disse ao painel na terça-feira que Rinderknecht “tem uma crença profundamente arraigada de que os ricos estão destruindo o mundo” e que o bairro nobre de Pacific Palisades representa essa disparidade para ele.
Os federais acreditam que ele usou um isqueiro para acender uma pequena fogueira por volta da meia-noite de 31 de dezembro de 2024, em uma área remota perto do bairro Summit. As tripulações inicialmente pensaram que tinham extinto o fogo, mas o procurador assistente dos EUA, Kim, explicou que na verdade ele ardia no subsolo nas raízes das árvores antes de acender novamente em 7 de janeiro de 2025, alimentado pelos fortes ventos de Santa Ana.
O advogado de defesa Steven Haney opôs-se veementemente, argumentando que não havia provas sólidas que ligassem o seu cliente ao incêndio criminoso e que os dados da acusação “não faziam muito sentido”. A defesa afirmou que os incêndios de Lachman e Palisades foram eventos completamente separados e que Rinderknecht não teve nada a ver com nenhum dos incêndios.
Rinderknecht recusou-se a testemunhar em sua defesa.
Promotor: Após o incêndio, Rinderknecht mudou-se para a Flórida e foi preso
História dos bastidores:
Da véspera de Ano Novo de 2024 ao dia de Ano Novo de 2025, Rinderknecht trabalhou como motorista de Uber em Los Angeles. As autoridades federais disseram que dois de seus passageiros disseram que ele parecia “agitado e irritado” depois de deixar alguém em Pacific Palisades.
Os investigadores disseram que ele estacionou o carro, tentou, sem sucesso, entrar em contato com um velho amigo e subiu a trilha para gravar um vídeo para iPhone no topo de uma colina enquanto ouvia uma música rap que incluía cenas de objetos sendo queimados. Ele também foi acusado de usar o ChatGPT para criar uma “imagem sombria” de uma floresta em chamas.
O procurador dos EUA, Bill Essayli, afirmou anteriormente que plataformas de sensores ambientais detectaram o início do incêndio, mas Rinderknecht não informou e deixou o local – apenas para retornar e observar as equipes de combate a incêndios.
Após a tempestade, Rinderknecht mudou-se para a Flórida, onde as autoridades federais o localizaram e prenderam em Melbourne em outubro de 2025, antes de extraditá-lo para a Califórnia.
Ele foi acusado de três acusações de incêndio criminoso: destruição de propriedade por incêndio, incêndio criminoso afetando propriedades usadas no comércio interestadual e queima de madeira. Ele se declarou inocente de todas as acusações.
O que vem a seguir:
Não está claro se a anulação do julgamento foi declarada.
Se for condenado, Rinderknecht poderá enfrentar uma pena mínima obrigatória de cinco anos e um máximo de 45 anos de prisão federal, disseram as autoridades.
Fonte: City News Service contribuiu para este relatório. Este artigo também usa declarações oficiais anteriores do procurador dos Estados Unidos, Bill Essayli, e relatórios anteriores da FOX 11.
