As eleições locais em toda a Inglaterra produziram resultados desastrosos para o primeiro-ministro Keir Starmer e o seu Partido Trabalhista, uma vez que perderam mais de seiscentos assentos no conselho, com muitos deles mudando para o Partido Reformista de extrema-direita de Nigel Farage. Mas os resultados mostram que vale a pena notar que existem cinco partidos capazes de obter mais de 15% do total de votos: a Reforma, que detém o maior número de assentos e lidera as sondagens nacionais; Trabalho; Partido Conservador; O Partido Verde, de esquerda, que ganhou centenas de assentos sob o seu novo líder, Zack Polanski; e o Partido Liberal Democrata, de esquerda. (Os partidos nacionalistas também tiveram sucesso nas eleições parlamentares na Escócia e no País de Gales.) As próximas eleições gerais não são necessariamente convocadas antes do Verão de 2029, mas os Trabalhistas têm de decidir antes disso se querem substituir o extremamente impopular Starmer como líder, e os partidos de centro-esquerda têm de decidir o que podem fazer, se é que podem fazer alguma coisa, para impedir Farage de entrar em Downing Street.
Falei recentemente com David Runciman, professor emérito de política na Universidade de Cambridge e apresentador do podcast “Passado, Presente, Futuro”. Na nossa conversa, que foi editada para maior extensão e clareza, discutimos as mudanças fundamentais que estamos a assistir na política britânica, as razões pelas quais é improvável que Keir Starmer recupere politicamente e porque é impossível manter Nigel Farage como o próximo Primeiro-Ministro.
Você acha que esta poderia ser uma eleição realmente importante para o Reino Unido?
Sim, penso que irá parecer uma eleição histórica porque faz parte de uma tendência de regresso da fragmentação de um sistema político bipartidário para um sistema multipartidário. Sete partidos competiram seriamente pelos votos: dois partidos nacionalistas e cinco partidos nacionais, e todos receberam grandes parcelas dos votos. Isso nunca aconteceu antes na política britânica. Houve tempos turbulentos. Houve períodos em que um dos principais partidos foi substituído. Mas, na realidade, uma disputa partidária entre sete partidos num sistema político televisivo nunca aconteceu antes aqui, ou talvez em qualquer lugar. Certamente nunca na América
O sistema first-past-the-post significa que você ganha a vaga se obtiver o maior número de votos. Portanto, se você se dividir em cinco facções, poderá ganhar a cadeira com 21% dos votos, se o seu oponente obtiver menos do que isso. As atuais pesquisas de opinião nacionais são um pouco assim. Então você obtém resultados muito distorcidos. Você poderia ganhar alguns assentos, como fez a Reforma nessas eleições, com 26% dos votos ou uma parcela igualmente pequena.
A maneira mais fácil de resumir isto é que, nas eleições gerais de 2024, Starmer recebeu menos votos do que Jeremy Corbyn nas eleições gerais de 2019. Nessa eleição, Corbyn foi eliminado por Boris Johnson. Mas Starmer obteve a maior maioria na história política britânica, com 33% dos votos. Se a oposição estiver dividida e você sair vencedor neste tipo de sistema, poderá obter resultados extremamente bons com relativamente poucos votos, mas isso cria muita instabilidade. E penso que parte da razão pela qual o governo trabalhista foi um governo tão frágil, desde o primeiro dia, foi porque os eleitores reconheceram que havia um descompasso entre o poder que tinham no Parlamento e o facto de quase ninguém ter votado neles.
E isto também explica algumas preocupações de que a Reforma, que paira na década de 20 nas sondagens nacionais, provavelmente liderará o próximo governo, enquanto o partido de extrema-direita da Alemanha, a AfD, também está nas sondagens na década de 20, mas não tem hipóteses de formar o próximo governo.
Sim. No sistema alemão, outros partidos podem governar juntos e concordar que não permitirão que a AfD se junte ao governo. No sistema britânico, cabe aos eleitores resolver esta questão. Se você não quer um governo reformista, você tem que decidir em seu eleitorado pessoal quem tem maior probabilidade de derrotá-lo. E os eleitores são muito bons nisso. Eles são bastante sábios. Mas não é um sistema perfeito. E, claro, nem todos os eleitores pensam assim quando votam. Portanto, há uma preocupação real de que, com uma percentagem de votos ainda mais baixa do que a obtida pelos Trabalhistas da última vez, a Reforma possa obter uma grande maioria.
O que é o Partido da Reforma hoje? Farage teve diferentes encarnações durante a sua carreira e liderou diferentes tipos de partidos políticos, mas onde vê a Reforma no contexto de outros partidos nacionalistas de direita?
Farage passou por muitos disfarces diferentes. Mas, como todos os partidos de Farage, o Reform é em grande parte o partido dele. Ele dominou completamente. Nas formas anteriores, os seus partidos tinham apenas um problema: tirar a Grã-Bretanha da União Europeia. Após seu sucesso, ele se voltou para a Reforma, transformando-a essencialmente em um partido anti-imigração. Isto é agora complicado no Reino Unido porque o saldo migratório caiu significativamente e, embora esse facto ainda não tenha chegado aos eleitores, está a começar a fazer-se sentir. Apresentar o caso anti-imigração é muito mais difícil agora. E então ele decidiu transformar a Reforma num partido cético em relação ao clima. Com certeza, este ainda é um partido anti-imigrante. É também um partido anti-bem-estar; Fala-se muito em cortar benefícios sociais.
Mas o que é realmente interessante no caso da Reforma é que há cerca de seis meses, eles claramente pensaram que tinham uma oportunidade de substituir o Partido Conservador. Eles estão no topo das pesquisas. O Partido Conservador parece muito fraco. Kemi Badenoch, seu líder, teve um começo difícil depois de suceder ao ex-chanceler Rishi Sunak. E Farage começou a fazer o que disse que nunca faria, que foi recrutar ex-políticos conservadores para as suas fileiras, e isso o prejudicou. Estas são as pessoas envolvidas nos governos falhados de Theresa May, Boris Johnson e, Deus me livre, Liz Truss. E faz com que a Reforma pareça que um partido conservador já começou, ou nem sequer começou. E acho que ele percebeu que isso era um erro. E nestas eleições ele voltou ao que faz de melhor, que é falar de Farage e de uma espécie de política populista desenfreada.
E é muito eficaz, mas tem limites. Se conseguir substituir o Partido Conservador e obter 40% dos votos, tornar-se-á primeiro-ministro. E este tipo de populismo pode ajudá-lo a conseguir no máximo 30% dos votos, o que é suficiente.
