Depois que a Spirit Airlines encerrou as operações, à meia-noite de 2 de maio, uma série de aviões amarelo-canário estacionou na pista do aeroporto de Newark, bem arrumados como brinquedos de criança no final do dia. Os passageiros que entravam ou saíam do hub olhavam para a cena, revelando o colapso repentino das empresas. Agora que a companhia aérea encerrou oficialmente as operações, após um resgate governamental fracassado e várias fusões fracassadas, 17 mil trabalhadores precisam de trabalho e milhares de clientes aguardam reembolso. Enquanto isso, os jatos Spirit estão sendo transportados um por um para o deserto – um pátio de armazenamento no Aeroporto Goodyear, no Arizona, onde aguardam seu destino. O que foi alugado será recuperado para cobrança de dívidas no tribunal de falências. O que for velho será descartado e vendido em troca de peças. O que é funcional será recuperado pelos concorrentes, que se beneficiarão com a morte deste ícone das viagens aéreas de baixo custo, que facilitou uma espécie de liberdade de baixo nível para as massas.
A morte da alma, ou autoassassinato, é outro episódio da longa crise da indústria aérea nesta temporada. O sentimento é de incerteza; o acto de voar, que ainda mantém uma centelha de recreação protegida preciosa, é agora um microcosmo do caos da Administração Trump. Devemos tabular os fatos? A detenção do ditador venezuelano Nicolás Maduro pelas autoridades, em 3 de janeiro, levou ao encerramento do espaço aéreo nas Caraíbas, prendendo dezenas de pessoas, nenhuma tão modesta como os turistas americanos, que vieram às ilhas para descansar e relaxar durante as férias de inverno. Os próprios aeroportos, estes espaços convencionais e liminares, deliciosamente isolados da oscilação do mundo, também são diferenciados. Depois PEDRA e agentes do CBP assassinaram Renee Good e Alex Pretti, em Minneapolis, os democratas da Câmara forçaram uma paralisação parcial do governo, bloqueando o fluxo de dinheiro para o Departamento de Segurança Interna, incluindo a Administração de Segurança de Transportes. Os agentes são obrigados a trabalhar sem remuneração e adoecem; As linhas de segurança se transformam em metástases, às vezes escapando para a calçada. Num esforço para restaurar a ordem, Donald Trump surgiu PEDRA agentes, alguns à paisana, nos principais aeroportos; em São Francisco, dois agentes com fatos de treino com fecho de correr forçaram uma mãe a deitar-se no chão, prendendo-a enquanto os passageiros vaiavam os agentes e a sua filha chorava. Mais recentemente, a guerra no Irão e os consequentes custos excessivos de combustível ameaçam tornar os voos proibitivamente caros para muitas pessoas e tornar muito mais difícil chegar a determinados destinos.
O consumidor se vê como uma fraude. Planejando uma viagem aérea, ela não sabia o que esperar. A Spirit ostenta um modelo de baixo custo, com alguns voos domésticos custando menos que um táxi até o aeroporto. A experiência é puramente funcional. Do ponto A ao ponto B. Embora a Spirit tenha alguns concorrentes americanos no espaço orçamentário, como Frontier e Southwest, entre eles, a Spirit é a que tem maior herança cultural. Se a Pan American Airways representou, no seu auge, o triunfo e a doçura, o país alcançando um estado de graça europeia, então o Spirit era exactamente o oposto – sinónimo do carácter turbulento e rude da alma americana. Após o anúncio do fechamento, cada apresentador da madrugada prestou homenagem a uma musa acidental da cultura americana. “Esta é a pior notícia para meus escritores desde que consertaram o LaGuardia”, reclamou Seth Meyers. “Se o Mets começar a vencer, talvez tenhamos que colocá-los em suspensão de saúde mental.”
