Quatro edifícios do Upper East Side que testaram positivo para a bactéria Legionella viva não cumpriram uma lei municipal que exige que os proprietários apresentem resultados mensais dos testes dos seus sistemas de refrigeração ao departamento de saúde, mostram registos analisados pelo The City Reporter.
As bactérias são frequentemente encontradas em torres de água que fazem parte do sistema de refrigeração de um edifício e são transmitidas através do vapor de água no ar. A partir de maio, a cidade começou a exigir que os proprietários de edifícios testassem as suas torres de resfriamento para detectar Legionella a cada 30 dias.
O atual surto da doença dos legionários, que adoeceu 84 pessoas, incluindo cinco pacientes que morreram, levou o Departamento de Saúde e Higiene Mental a inspecionar mais de 180 torres de resfriamento no bairro.
Cinquenta edifícios nos códigos postais 10028, 10075 e 10128 testaram positivo para a presença de Legionella viva, a bactéria que causa a doença dos legionários potencialmente mortal, incluindo quatro edifícios cujos registos mostram que não estavam em conformidade com as leis de inspecção da cidade.
Os registros mostram o complexo esportivo sem fins lucrativos Asphalt Green em 1750 York Ave. e um edifício conectado ao Cooper Hewett Design Museum do Smithsonian em 9 E. 90th St.
O porta-voz da Asphalt Green, Oliver Sampson, emitiu uma declaração contradizendo os registros do departamento de saúde, fornecendo registros de um fornecedor privado mostrando que o local foi testado em maio e junho, conforme exigido, e todos os resultados foram negativos para a bactéria Legionella.
O Departamento de Saúde não tem registro dessas descobertas, e um porta-voz disse que seus testes encontraram Legionella viva na torre de resfriamento Asphalt Green.
Na quinta-feira, um porta-voz da Cooper Hewitt não abordou a questão do descumprimento, mas afirmou que durante uma recente inspeção regional do departamento de saúde, uma de suas torres de resfriamento deu positivo em 12 de julho.
“Por muita cautela e tomando medidas de mitigação e precaução em torno do surto de Legionários no Upper East Side, Cooper Hewitt fechou ao público na segunda e terça-feira. A limpeza das torres de resfriamento está concluída e o museu reabriu ao público na quarta-feira.”
Um complexo de apartamentos de 96 unidades na 145 E. 84th St. e um prédio de apartamentos de 19 unidades na 1486 Lexington Ave. Em ambos os locais, uma torre foi testada recentemente. Mas a segunda torre no local da Lexington Avenue foi testada pela última vez em outubro, e a segunda torre no local da E. 84th St. Não houve registro de testes anteriores.
Os gerentes de edifícios em ambos os locais não retornaram ligações solicitando comentários.
Falta de pessoal
O Ministério da Saúde tem lutado para responder ao surto que já dura semanas, em meio a vagas importantes na unidade que investiga relatos de bactérias. Esses profissionais, conhecidos como ecologistas hídricos, também têm a tarefa de garantir que os proprietários dos edifícios cumpram os requisitos de relatórios mensais.
O departamento de saúde tem apenas 35 ecologistas hídricos na sua equipa, de um total aprovado de 56, revelou o The City Reporter esta semana, embora a agência empregue actualmente mais de uma dúzia de cientistas altamente qualificados.
O City Reporter descobriu que mais de 500 torres de resfriamento em Manhattan não cumpriram o requisito de inspeção de auto-relato de 30 dias.
A Presidente do Conselho, Julie Menin, cujo distrito inclui o Upper East Side, criticou desde o início a resposta da administração Mamdani ao surto.
Na terça-feira, ela anunciou um projeto de lei que planeja apresentar que imporia uma emergência semelhante a uma pandemia para a doença dos legionários – incluindo mais testes e uma linha direta onde os nova-iorquinos podem ligar para obter atualizações. Ela pediu uma audiência urgente sobre o surto marcada para setembro.
Ela criticou a secretaria de saúde por não desinfetar todas as torres de resfriamento no início de julho, quando o número de casos começou a aumentar.
“A decisão não foi tomada para desinfetar proativamente os 25% que não estavam em conformidade, onde sabíamos que nenhum resultado de teste havia sido fornecido, ou a área ao redor do epicentro onde havia muitos casos e estávamos pressionando – basta entrar e começar a desinfetá-los proativamente”, disse ela durante a coletiva de imprensa de terça-feira.
“O que estamos esperando?”
Ela também escreveu um editorial ao New York Post, onde exigiu “respostas reais” da administração do prefeito.
“A doença dos legionários não é mistério. Sabemos como se espalha e como minimizar o risco”, escreveu ela.
“Mas embora o conselho tenha reforçado a lei há meses, a administração ainda não foi capaz de combinar essas reformas com a urgência, transparência e liderança de que os nova-iorquinos necessitam.”
