Moradores de uma cidade costeira em Massachusetts dizem que foram avisados de que hastear a bandeira em sua propriedade privada poderia violar as leis sobre espécies ameaçadas, provocando indignação pública poucos dias antes do 250º aniversário do país.
Os proprietários de casas em Plum Island receberam recentemente um aviso da cidade de Newbury alertando que estavam “conscientes do uso de dispositivos e materiais destinados a impedir” que aves limícolas protegidas usassem o sistema local de praias e dunas.
A carta lista “linhas de transmissão de mylar, bandeiras e (e) material reflexivo” como exemplos de tais dispositivos.
A carta, obtida pela Fox News Digital, continua alertando que “atividades destinadas a impedir que aves limícolas protegidas usem habitat adequado podem ser consideradas assédio ou interrupção do comportamento normal de forrageamento, nidificação ou migração”, o que é proibido pelas Leis estaduais e federais de Espécies Ameaçadas, e “está sujeito a penalidades financeiras e regulatórias significativas”.
“O não cumprimento pode resultar em ações de fiscalização estaduais ou federais e, portanto, a cidade insta o público a cumprir as leis estaduais e federais de proteção da vida selvagem aplicáveis”, afirma o aviso.
Moradores de longa data da comunidade litorânea ficaram surpresos com a carta, explicando que a inclusão da “bandeira” tinha como objetivo comemorar o Dia da Independência.
Marc Sarkady, que vive na ilha há mais de 30 anos, disse estar indignado.
“Você está falando sério?” Sarkady contou sua reação em entrevista à Fox News Digital. “Você está me dizendo que não posso hastear uma bandeira americana em minha propriedade para comemorar o 250º aniversário da América?”
Sarkady disse que a área tem cerca de “dez milhas de praia aberta” completamente desprovida de edifícios para que os pássaros possam vagar livremente.
“É uma reserva natural”, disse ele. “Então, para nós, é tipo, pessoal, vamos ser razoáveis.”
No entanto, as autoridades municipais disseram à Fox News Digital que não proíbem atos de patriotismo.
A administradora da cidade de Newbury, Tracy Blais, disse que a cidade “não faz nenhuma tentativa de interferir no direito dos proprietários de usar suas propriedades ou de limitar o uso de suas propriedades para fins comuns e patrióticos”.
De acordo com Blais, a cidade apenas concordou com um pedido do MassWildlife para ajudar a “espalhar a palavra” sobre a proteção de espécies ameaçadas.
“A carta apenas cita disposições da lei e a cidade não apresenta quaisquer ameaças ou responsabilidades – apenas lembrando aos proprietários que vivem num lugar muito especial que acarreta certas responsabilidades”, disse Blais.
A cidade disse que os residentes eram livres para comemorar o 250º aniversário dos Estados Unidos e negou que a carta contivesse o contrário.
“A Câmara Municipal não reivindica quaisquer direitos ou controlos que não tenha, e penso que a carta da Câmara Municipal é bastante clara nesse ponto”, disse ela num comunicado.
Antes de receber a carta na semana passada, Sarkady e outros membros da comunidade lançaram um esforço popular para distribuir bandeiras e cartazes americanos para comemorar o 250º aniversário da América.
Eles distribuíram cerca de 50 bandeiras americanas e cerca de 100 bandeiras de estilo revolucionário com as palavras “Plum Island Honors America” para pessoas em toda a ilha.
“Estamos realmente tentando unir a ilha – todos, nem de esquerda, nem de direita, América, cidadãos americanos e realmente alcançar. Esse é realmente o espírito do que estou tentando fazer aqui”, explicou Sarkady.
Segundo Sarkady, este não é o primeiro confronto do bairro com autoridades por causa da decoração das praias.
Ele afirma que no ano passado, um funcionário do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Massachusetts enviou uma carta com conteúdo quase idêntico a uma de suas vizinhas depois que ela pendurou faixas decorativas em seu gramado à beira-mar.
Ele alega que as autoridades estaduais ligaram diretamente para ela, ameaçando multas pesadas se ela não obedecesse – uma afirmação que a agência estatal nega categoricamente.
“Essa pessoa na verdade ameaçou um cidadão de Plum Island, proprietário de uma casa, com multas e possibilidade de prisão e prisão”, disse Sarkady, acrescentando que o vizinho acabou retirando seu display por medo. “Ela se sentiu muito ameaçada.”
Em resposta, um porta-voz do MassWildLife disse à Fox News Digital: “O MassWildlife não proíbe os residentes de hastear a bandeira americana em suas propriedades e não emitiu nenhuma carta ou aviso de violação a esses proprietários de terras, nem tomou qualquer ação para impor ou ameaçar penalidades”.
Sarkady e dois de seus vizinhos receberam o último aviso da cidade na semana passada, o que os levou a entrar em contato com a Pacific Legal Foundation (PLF) para obter assistência.
Na quarta-feira, a equipe jurídica enviou uma carta ao agente de conservação do município de Newbury, Mason Ferrick, dizendo que os pedidos do município levantavam “preocupações significativas” sobre os direitos de propriedade e a base legal para suas reivindicações.
A carta da PLF pede à cidade que esclareça se alega que os proprietários estão proibidos por lei de exibir bandeiras, faixas ou materiais reflectores nas suas propriedades privadas.
Também requer uma base legal para a forma como as Leis Federais de Massachusetts e de Espécies Ameaçadas se aplicam a propriedades privadas à beira-mar.
De acordo com a PLF, nenhum tribunal jamais considerou um proprietário responsável por atos relacionados a esta espécie ameaçada de extinção por exibir decorações em sua propriedade privada.
“Voar no vermelho, branco e azul no 4 de julho é tão americano quanto uma torta de maçã”, disse Mark Miller, diretor de Recursos Naturais e Contencioso Ambiental da Pacific Legal Foundation, em um comunicado à imprensa.
“O facto de as autoridades locais de Massachusetts alegarem o contrário viola tanto a Primeira como a Quinta Emendas da Constituição dos Estados Unidos. Como disse o fundador de Massachusetts, Padre John Adams, ‘a propriedade deve ser segura, ou a liberdade não pode existir.’”
Respondendo aos comentários de autoridades estaduais e locais, Miller disse à Fox News Digital: “Quando o governo envia cartas que parecem ameaças, soam como ameaças e andam como ameaças, eles não deveriam se surpreender quando as pessoas as interpretassem como ameaças”.
Plum Island, em Massachusetts, compartilha seu nome com outra Plum Island, na costa de Long Island, em Nova York. Essa Plum Island é propriedade do governo dos Estados Unidos e tem sido usada para pesquisas e experimentos. As duas ilhas Plum não estão relacionadas.
