KANSAS CITY, Missouri – Áustria e Argélia empataram em 3 a 3 na noite de sábado, com vitória para todos na final de grupos da Copa do Mundo, permitindo que ambas avançassem para a fase de mata-mata e eliminassem o Irã do torneio.
A partida estava empatada em 2 a 2 nos minutos finais, e a Argélia parecia satisfeita com o tempo, quando Riyad Mahrez marcou seu segundo gol faltando cerca de um minuto para o fim dos acréscimos. Isso deixou a Áustria à beira da eliminação, apenas para Sasa Kalajdzic marcar o empate momentos depois e resgatar as esperanças do Team Das na Copa do Mundo.
Marko Arnautovic e Marcel Sabitzer também marcaram pela Áustria, que terminou em segundo atrás da Argentina no Grupo J e foi promovida pela primeira vez desde 1982. A recompensa é um jogo contra a campeã europeia Espanha, na quinta-feira, em Los Angeles.
Rafik Belghali também marcou para o Les Fennecs, que se tornou o nono de 10 times africanos a seguir em frente. Eles estão em terceiro lugar no grupo, mas provavelmente chegarão às oitavas de final mais facilmente contra a Suíça, na noite de quinta-feira, em Vancouver, na Colúmbia Britânica.
O Irã avançará como um dos oito melhores terceiros colocados se a Áustria ou a Argélia vencerem. Mas quando Kalajdzic marcou nos acréscimos para empatar a partida pela última vez, isso significou que o Team Melli foi eliminado de forma dolorosa.
As três primeiras partidas da Copa do Mundo no Arrowhead Stadium viram o campo do Kansas City Chiefs preenchido com o azul claro da Argentina, o amarelo do Equador e o laranja marcante da Holanda. Mas na partida final da fase de grupos de Kansas City, a seleção azul e vermelha da Argélia ficou encantada com milhares de moradores locais ao ganhar uma passagem mais barata para a Copa do Mundo.
Muitos desses moradores parecem apoiar a Argélia, que tem uma base de treinamento nas proximidades de Lawrence, Kansas, e desenvolveu uma amizade especial com a pequena cidade universitária que abriga a Universidade do Kansas.
Talvez muito poucos novos fãs de Les Fennecs conheçam “The Disgrace of Gijón”.
No entanto, os torcedores argelinos de longa data esperaram 44 anos pela vingança na Copa do Mundo. No torneio de 1982, a Áustria e a Alemanha Ocidental pareciam ter se retirado depois que esta última liderava por 1 a 0, porque esse resultado garantia que ambas avançariam contra a Argélia, que protestou em vão junto à FIFA e foi eliminada da Copa do Mundo.
Alguns estão curiosos para saber se o campo ampliado de 48 times levará à “Desgraça de Kansas City”, porque ambos os times sabiam desde o início que um empate os ajudaria a passar. Em vez disso, 69.045 espectadores assistiram a mais de 90 minutos de drama.
A Áustria marcou primeiro quando Arnautovic cronometrou perfeitamente entre dois defesas-centrais argelinos, enfrentou o guarda-redes Oussama Benbot e superou um tropeço para marcar o 49º golo da carreira pelo seu país, aumentando o recorde.
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A Argélia teve a sua resposta pouco antes do intervalo, quando um remate de pé esquerdo de Belghali bateu facilmente o guarda-redes austríaco Alexander Schlager.
O ritmo frenético continuou no segundo tempo em uma noite quente em Kansas City.
Não contente com o empate 1-1, o austríaco Konrad Laimer enviou um passe certeiro para Sabitzer finalizar e recuperar a liderança – e dar alguma esperança ao Irão – mas a Argélia teve a sua resposta poucos minutos depois, quando Mahrez recebeu um passe perfeito de Houssem Aouar.
A Argélia assumiu o controle no intervalo, jogando fora enquanto a torcida ficava cada vez mais nervosa. Mas justamente quando parecia que ambas as equipes estavam felizes com o fim do jogo, Mahrez e Kalajdzic deram-lhes alguns fogos de artifício prolongados nos acréscimos.
