Lá Provavelmente nenhum jogador chinês neste ano Copa do MundoMas China encontrou o seu próprio herói do futebol: o avançado norueguês Erling Haaland.
A estrela do Manchester City, de 1,80 metro, está causando sucesso nas redes sociais chinesas, onde os fãs o chamam carinhosamente de “Ha Bao”, que significa “Baby Ha”.
“Nunca pensei que gostaria de outro jogador de futebol depois de Cristiano Ronaldo”, disse Gum Li, um homem de 34 anos da província de Guangdong, à NBC News através de um aplicativo de mensagens na quarta-feira. “Mas ele me convenceu depois que assisti a muitos vídeos nas redes sociais de Haaland jogando pelo Manchester City, bem como vídeos de seus momentos engraçados fora de campo.”
Os usuários chineses das redes sociais transformaram as expressões faciais exageradas de Haaland em uma série de memes virais, comparando-o ao gato do desenho animado americano “Tom e Jerry”. Clipes de Haaland correndo em campo com um estilo especial e voltado para o futuro também se tornaram extremamente populares.
Outros compartilharam memes comparando os longos cabelos loiros de Haaland com os de celebridades como Nicole Kidman, dizendo que ele mudou a maneira como eles pensavam sobre as “belezas loiras”.
Desde o lançamento de sua conta oficial no Douyin, a versão chinesa do TikTok, há pouco mais de um mês, Haaland atraiu 5,8 milhões de seguidores, mais do que a população da Noruega.
Em atualizações em inglês e chinês durante a Copa do Mundo, Haaland, 25 anos, compartilhou sua empolgação com vitórias como a vitória da Noruega por 2 a 1 sobre o Brasil no domingo, com ambos os gols cortesia de Haaland.
“Os números falam por si – ele marca muitos gols”, disse Zhang Yihuai, jogador de 23 anos que assistiu ao torneio em Xangai.
“Acho que Erling Haaland é o melhor atacante do mundo”, disse Zhang. “Ele ainda é muito jovem e acho que ainda pode ser o melhor atacante do mundo nos próximos cinco a oito anos.”
Em plataformas de comércio eletrônico chinesas como o Taobao, as tiaras estilo Haaland se tornaram acessórios de moda obrigatórios, com os fãs brincando que esperam manter seus cabelos tão perfeitamente intactos quanto os de Haaland após uma partida.
Sua grande base de fãs ajudou Haaland a conseguir contratos comerciais importantes com empresas chinesas. Participe de uma campanha publicitária para a marca de chás de ervas Walovi.
Ele também tem uma parceria oportuna com o fabricante chinês de eletrodomésticos Midea, cujos aparelhos de ar condicionado e outros produtos de refrigeração tiveram um enorme crescimento. Vendas dispararam na Europa em meio a ondas de calor sem precedentes.
Quanto à Noruega, Haaland está a promover o salmão fresco do Atlântico do seu país na China, um dos maiores mercados de consumo de marisco da Noruega.
Os fãs de futebol na China há muito admiram as maiores estrelas do esporte, incluindo Lionel Messi E Cristiano Ronaldo. Mas a fama revolucionária de Haaland está assumindo uma forma completamente diferente.
Quem terminará como artilheiro da Copa do Mundo FIFA 2026? O ex-capitão da USMNT e analista da MLS, Brian Dunseth, analisa os principais candidatos à Chuteira de Ouro, incluindo Lionel Messi, Kylian Mbappé e Erling Haaland.
“Cristiano Ronaldo é uma estrela que admiramos de longe”, disse Li. “Pelo contrário, Haaland se sente mais como um de nossos amigos mais próximos.”
Haaland adotou um estilo único de comunicação próxima com os fãs nas redes sociais chinesas.
Em um vídeo popular de Douyin, Haaland – que também é conhecido na China como “Robô Nórdico” – respondeu diretamente a uma pergunta de um fã sobre se ele é realmente um robô.
Olhando para a câmera com um rosto perplexo e um tom travesso, Haaland disse: “Talvez às vezes eu seja assim”.
Até sua parceira, a norueguesa Isabel Haugseng Johansen, obteve sucesso no Douyin, com cerca de 350.000 seguidores na plataforma.
Os torcedores também compararam a educação nórdica e a abordagem apaixonada de Haaland ao futebol com o sistema esportivo estatal da China, que identifica atletas promissores como crianças e enfatiza o sacrifício.
“Ele joga futebol simplesmente porque ama e sonha com isso. Ele tem orgulho de representar seu país, mas não se sobrecarrega com muita pressão ou expectativas”, disse Li. “Isso é muito diferente de muitos atletas no meu país, que muitas vezes vêm de meios desfavorecidos e vêem o desporto principalmente como uma forma de ganhar a vida.”
Além de suas habilidades, Haaland também tem “amizade sincera e espírito de equipe com seus companheiros”, disse Li.
“Ele parece alguém que se sente confortável consigo mesmo e é completamente autêntico”, disse ela. “De muitas maneiras, ele está vivendo uma vida que a maioria de nós gostaria de ter.”
O meio-campista norueguês Morten Thorsby mudou o número de sua camisa de 18 para 2 para destacar o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a menos de 2 graus Celsius. O franco ativista climático está usando a Copa do Mundo da FIFA para aumentar a conscientização dentro e fora do campo.
