Karen Bass acaba de dar o maior passo político em sua campanha de reeleição.
Esta semana, Doug Herman, o veterano estrategista democrata que conduziu Bass à prefeitura, estará ausente. Participará Julie Chávez Rodríguez, que mais recentemente administrou a campanha de reeleição do presidente Joe Biden e a fracassada campanha presidencial de Kamala Harris.
À primeira vista, isto parece uma mudança rotineira de campanha.
Isso não é verdade.
Bass não contratou apenas um novo gerente de campanha. Herman elaborou e executou uma estratégia para 2022 que viu Bass derrotar Rick Caruso, apesar de ter sido derrotado por 11 a 1.
O principal estrategista político que a colocou na Prefeitura foi embora. Isso torna isso mais do que apenas uma história pessoal. Essa é a luz vermelha piscando na Operação Bass.
Os titulares estão confiantes em não substituir a política que os elegeu porque tudo está a correr conforme o planeado. Eles fazem isso porque o livro antigo não funciona mais.
No caso de Bass, o motivo é claro.
Ela não segue mais a promessa de mudança. Ela está concorrendo como autora dos resultados de quatro anos.
Foi uma campanha brutal travada em Los Angeles.
Quando Bass concorreu pela primeira vez à presidência da Câmara, ela poderia prometer combater os sem-abrigo, melhorar a segurança pública e restaurar a confiança na Câmara Municipal. Ela poderia fazer campanha como uma líder forte e experiente, uma substituta de Rick Caruso e alguém que traria energia ao governo de Los Angeles.
Agora os eleitores não avaliam as promessas.
Eles estão avaliando o desempenho.
A falta de moradia continua sendo um dos fracassos flagrantes de Los Angeles. A segurança pública continua a preocupar as pessoas em toda a cidade. A resposta aos devastadores incêndios florestais levantou sérias questões sobre liderança e preparação – Bass deixou o país enquanto estes queimavam. Os serviços municipais, a qualidade de vida e a confiança do público na Câmara Municipal continuam a ser as principais preocupações.
Isso não é um problema de campanha.
Eles estão gerenciando problemas.
No entanto, a resposta de Bass é reveladora. Ela não mudou sua rota. Ela está mudando a pessoa designada para vendê-lo.
Isso nos leva a Rodríguez.
Ninguém pode questionar seriamente as suas credenciais democratas. Ela serviu nas administrações Obama e Biden e trabalhou nos mais altos níveis da política democrata nacional.
Mas a sua missão política mais recente foi gerir a campanha de reeleição abandonada de Biden e depois a fracassada campanha presidencial de Harris, uma das maiores desilusões do Partido Democrata na memória recente.
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Em cada caso, o problema não é a campanha. Esse é o recorde que os eleitores pediram aprovação.
Não é exatamente o currículo que se esperaria de uma campanha que promete inovação.
Numa altura em que os eleitores estão decepcionados com o desempenho do Partido Democrata em Los Angeles, Bass analisou mais profundamente a organização nacional do Partido Democrata que domina a política há anos. Ela não olha para fora do sistema. Ela dobrou esse valor.
Essa escolha diz algo aos eleitores.
Bass decidiu que o problema dela não era o disco.
Isso é marketing.
Esse é o cálculo que muitos democratas da Califórnia estão a fazer à medida que os eleitores ficam cada vez mais inquietos. Em vez de perguntarem se as pessoas estão a rejeitar a agenda, perguntam se a mensagem precisa de sondagens mais precisas, de melhor publicidade, de um envolvimento mais subtil dos eleitores. No mundo deles, o fracasso nunca é realmente um fracasso. É sempre um desafio de comunicação.
Talvez os consultores possam melhorar a embalagem.
Mas eles não limpam os acampamentos. Eles não tornam o bairro mais seguro. Eles não conseguem restaurar a confiança após uma crise. Eles não fazem o governo municipal funcionar melhor.
Esta disputa tornou-se inesperadamente séria porque a vereadora Nithya Raman – outrora aliada de Bass – emergiu como uma desafiante credível da esquerda.
A campanha de insurreição de Raman conseguiu algo que nunca tinha acontecido em Los Angeles em mais de duas décadas: forçou um prefeito em exercício a fugir.
Em vez de almejar outro mandato, Bass está agora a reconstruir a operação de campanha que a levou ao poder.
Isso não é um sinal de conforto político.
É um sinal de que a Câmara Municipal entende que esta eleição se tornou um referendo sobre o desempenho de Karen Bass.
Consultores de campanha podem escrever discursos melhores. Eles podem arrecadar mais dinheiro, refinar as pesquisas, melhorar a participação eleitoral e aprimorar os anúncios televisivos. O que não podem fazer é apagar o que os eleitores viram com os seus próprios olhos.
Karen Bass tem todo o direito de mudar a sua equipa de campanha. Todo candidato é igual.
Mas os eleitores devem compreender o que esta medida realmente significa.
Bass está substituindo a pessoa que a trouxe à Prefeitura. Agora ela precisa de alguém que venda o que ela fez quando chegou lá. Essa é uma tarefa muito mais difícil.
Porque desta vez Karen Bass não está pedindo a Los Angeles que imagine o que ela pode fazer.
Ela está pedindo a Los Angeles que ignore o que ela fez.
Jon Fleischman, estrategista de longa data na política da Califórnia, escreve em SoDoesItMatter. com.
