O motorista de táxi de Nova York que perdeu o emprego como motorista depois que barqueiros destruíram seu táxi após a vitória dos Knicks nas finais da NBA está recebendo apoio de apoiadores, incluindo uma estrela do rap e um influenciador canadense.
Depois de ser sufocado e socado na esquina da 36th Street com a 7th Avenue, Noureddine Bitat assistiu impotente enquanto uma multidão quebrava o para-brisa e o capô de um táxi alugado após a impressionante recuperação de 29 pontos dos Knicks no Jogo 4 contra o San Antonio Spurs.
O homem argelino de 59 anos disse exclusivamente ao The City Reporter que ficou tão traumatizado com o encontro de quarta-feira à noite que estava “pensando em desistir” depois de apenas dois anos como motorista de táxi.
“Tenho contas a pagar”, disse ele. “Eu queria saber como eu poderia fazer isso.”
Mas Bitat tem novos apoiadores de alto nível apoiando-o, já que o Sindicato dos Trabalhadores de Táxis de Nova York disse na segunda-feira que está se unindo ao rapper do Bronx, French Montana, e à estrela canadense do TikTok, Zachery Dereniowski, para ajudar Bitat financeiramente enquanto ele permanece desempregado.
“Estou impressionado com a preocupação de todos”, disse Bitat na segunda-feira em árabe por meio de um intérprete. “Estou muito grato.”
Bitat tornou-se um símbolo de o caos se seguiu após o jogo quatroquando o NYPD prendeu 56 pessoas por quebrarem pára-brisas de carros da polícia, soltarem fogos de artifício em multidões, atirarem garrafas e bloquearem o trânsito nas ruas.
O Toyota Sienna 2026 alugado teve o para-brisa quebrado, capô e capô pisoteados e o hodômetro arrancado depois que Bitat foi forçado a sair do táxi por uma multidão, que a certa altura tentou capotar o veículo. Ele foi então tratado no hospital para que seus ferimentos fossem examinados.
Bitat estava voltando para casa, no Queens, quando ele e seu carro foram pegos no caos pós-jogo que eclodiu nos quarteirões ao norte do Madison Square Garden. Ele disse que houve um momento em que temia que o táxi fosse queimado.
Montana compartilhou um vídeo nas redes sociais na noite de domingo mostrando um Bitat abatido parado na rua enquanto a multidão comemorava no teto de um táxi acessível para cadeiras de rodas.
“Alguém o encontre para mim para que possamos recuperá-lo,” Montana postou em X bem cedo na manhã de segunda-feira.
O rapper nascido em Marrocos, que cresceu no Bronx, foi homenageado várias vezes por ajudar a angariar centenas de milhões de dólares para causas humanitárias em África e em todo o mundo. City Reporter ajudou a conectá-lo ao Sindicato dos Trabalhadores de Táxis de Nova York.
“É incrível”, disse Bhairavi Desai, diretor executivo da aliança. “Esse é um verdadeiro nova-iorquino.”
Bitat disse não estar familiarizado com o trabalho de Montana.
“Não é o meu tipo de música”, disse ele rindo. “Mas vou começar a adorar.”
Zachery Dereniowski – que é famoso online como estudante canadense de medicina sob o apelido de “MD Motivator” – também se juntou ao esforço para ajudar Bitat. Ele tem 27,5 milhões de seguidores no TikTok, com outros 9 milhões no Instagram.
“Internet, conheça Noureddine”, escreveu ele em um Quintal GoFundMe conta como o sustento de Bitat estava em perigo devido ao ataque ao seu táxi. Esta campanha tem como objetivo arrecadar US$ 100 mil.
O caos que se seguiu à vitória de quarta-feira no jogo 4 precedeu as explosões que eclodiram no sábado, depois que os Knicks venceram o primeiro campeonato da NBA do time em mais de 50 anos, quando cinco ônibus da Copa do Mundo foram queimados na Rota 42 e mais de uma dúzia de ônibus do MTA foram vandalizados.
Bitat disse que suas costas ainda doem com o forte impacto e ele não pensa mais em dirigir. Ele disse que planeja consultar um oftalmologista esta semana para substituir os óculos quebrados no caos do táxi.
Desai disse que o sindicato dos taxistas poderia orientar Bitat em uma direção diferente se ele decidir não dirigir táxi.
“Nosso objetivo é realmente ajudar o Sr. Bitat a fazer uma escolha diferente na vida e realmente curar seu trauma”, disse ela.
Bitat disse que está grato a todos aqueles que o ajudaram, desde aqueles que apoiaram o seu novo nome ousado até às mulheres anónimas que o verificaram quando o táxi foi vandalizado. Ele também recebeu o dinheiro de uma semana inteira na semana passada e nesta semana da Signal Taxi, onde alugou o Toyota.
E ele recebeu uma ligação do prefeito Zohran Mamdani no domingo.
“O gesto mais significativo é demonstrar preocupação”, disse Bitat por meio de um intérprete. “Significa muito para mim que eles estejam orando por mim e se preocupem comigo.”
