Um ano depois de o presidente Donald Trump ter assinado o Big Nice Bill para cortar impostos federais e diminuir os gastos, a rede de segurança financiada pelo governo federal de Nova Iorque começa a ter problemas. Mas as autoridades de Nova Iorque estão a adoptar abordagens muito diferentes para lidar com os cortes nos cuidados de saúde e nos programas de ajuda alimentar.
O orçamento assinado pela governadora Kathy Hochul prevê cerca de 150 milhões de dólares para resolver a insegurança alimentar, e pelo menos outros 70 milhões serão provavelmente atribuídos no orçamento da cidade para apoiar despensas alimentares. O prefeito Zohran Mamdani detalhou esta semana o robusto esforço da cidade em andamento para garantir que muitos dos 2 milhões de nova-iorquinos que recebem benefícios do SNAP continuem a ser elegíveis.
Mas o Legislativo voltou para casa na semana passada sem tomar nenhuma medida para ajudar 450 mil nova-iorquinos a lidar com os requisitos de trabalho e papelada que entrarão em vigor no próximo ano, o que poderia tirar até 1 milhão de nova-iorquinos do programa.
Qual é a diferença? Dinheiro. Aumentar a ajuda alimentar custa milhões de dólares. Os cuidados de saúde custam milhares de milhões de dong.
Hochul há muito argumenta que o estado não pode arcar com os custos dos cortes federais nos cuidados de saúde, e o presidente da Assembleia, Carl Heastie, concordou com ela quando a sessão se aproximava do fim, embora tenha chamado a decisão de “dolorosa”.
“Apresentamos uma série de ideias, mas não importa qual iteração você tente criar, ainda será necessário que o estado apresente bilhões”, disse Heastie. “Não tenho certeza se essa quantidade de dinheiro está em nossa estrutura tributária atual.”
Grupos progressistas e defensores insistem que o custo é mais importante do que o que acontecerá com quase meio milhão de pessoas que perderão o seu seguro de saúde.
“Os cortes nos cuidados de saúde devolver-nos-iam à mesma taxa de não segurados de antes da aprovação da Lei de Cuidados Acessíveis durante a administração Obama, com menos de 90% tendo seguro”, disse Emily Eisner, directora interina do Fiscal Policy Institute. “Vimos um declínio de 100.000 matrículas no SNAP no estado. É um declínio menor do que em outros estados, mas ainda muito rápido”.
450.000 pessoas ficarão sem seguro de saúde em 1 de julho, como resultado de um acordo que a administração Hochul alcançou com a administração Trump sobre o Plano Essencial do estado, que utiliza uma disposição da Lei de Cuidados Acessíveis para fornecer cobertura gratuita a pessoas que ganham demasiado para se qualificarem para o Medicaid.
Inicialmente incluía pessoas com rendimentos até 200% do limiar de pobreza federal, mas o limite foi aumentado para 250% até 2024, ou cerca de 40.000 dólares por pessoa.
Mas a lei fiscal de Trump reduziu drasticamente o financiamento Planejamento essencial e a administração Hochul obteve aprovação federal para reestruturá-lo, de modo que apenas as pessoas com rendimentos abaixo de 200% da linha de pobreza federal continuassem a receber cobertura.
Em todo o estado, isso continuaria a cobrir cerca de 1,3 milhão de pessoas – mas 233 mil residentes da cidade perderiam cobertura.
Bill Hammond, analista de longa data da política estatal de saúde no Empire Center, disse que algumas pessoas pensam que grupos progressistas como o instituto estão a exagerar o impacto.
Aqueles que perderam cobertura só obtiveram cobertura em 2024, e alguns conseguiram comprar seguros subsidiados nas bolsas do Affordable Care Act, embora esses subsídios tenham sido reduzidos.
As bolsas do Affordable Care Act são a única opção para pessoas com essa renda em outras partes do país, acrescentou.
Em 2027, os novos regulamentos exigirão que a maioria dos beneficiários do Medicaid demonstrem, duas vezes por ano, que trabalharam ou foram voluntários 20 horas por semana. O Instituto de Política Fiscal estima que isso poderia forçar até 20% dos 3,6 milhões de beneficiários em todo o estado a abandonar o programa.
No total, a impressionante parcela de residentes segurados do estado – 95%, perdendo apenas para Massachusetts – deverá cair para cerca de 90%, disse o instituto.
Hammond argumentou que essas estimativas também podem ser inflacionadas porque as horas de trabalho e voluntariado exigidas são baseadas no salário mínimo federal de US$ 7,25 por hora. Como o salário mínimo de Nova Iorque é mais do dobro disso, os beneficiários só terão de provar que trabalham em média 10 horas por semana.
A cidade está com fome
Os cortes nos benefícios federais do SNAP ocorrem no momento em que a demanda por assistência alimentar dispara.
Segundo dados da City Harvest, as visitas a despensas de alimentos na cidade de Nova Iorque atingiram 47 milhões no ano passado, um aumento de 87% em relação a 2019, antes da pandemia.
“Isso representa cerca de um milhão de visitas a despensas de alimentos por mês para certos grupos, especialmente famílias com crianças”, disse Jerome Nathaniel, diretor de políticas e relações governamentais da City Harvest.
Em vigor a partir de 1º de março do ano passado, a lei tributária de Trump expandiu uma série de requisitos de trabalho existentes do SNAP para qualquer pessoa com 64 anos ou menos, de 54 anos, e reduziu a isenção para aqueles com filhos de 18 para 14 anos.
Esses requisitos também se estendem a pessoas sem-teto, veteranos e jovens que estiveram em lares adotivos. Essas pessoas começaram a perder cobertura no início de junho se não apresentassem documentação comprovando que atendiam aos requisitos de trabalho.
O prefeito disse esta semana que os esforços de divulgação reduziram em dois terços o número de nova-iorquinos em risco de perder os benefícios do SNAP, atingindo 223.000 dos 343.000 que poderiam ser afetados. A cidade trabalhou com cerca de 100 grupos comunitários para garantir que chegassem aos participantes para apresentar a documentação necessária.
Por exemplo, a City Harvest organizou uma sessão de formação para bancos alimentares sobre como ajudar as pessoas a permanecerem elegíveis, incluindo mostrando aos despensas alimentares como poderiam utilizar alguns beneficiários como voluntários, permitindo-lhes cumprir os requisitos de trabalho ou voluntariado.
Grande parte do financiamento governamental vai para ajudar as despensas de alimentos e outros prestadores de serviços de emergência a satisfazer a procura. O prefeito propôs dar à cidade US$ 75 milhões para o novo ano fiscal que começa em 1º de julho, mas a presidente do Conselho, Julie Menin, disse que o Conselho está tentando aumentar esse valor para US$ 100 milhões.
“Ainda há muita incerteza”, disse Nathaniel. “Se este ano for difícil, o próximo ano será um dos mais difíceis”, à medida que mais disposições da lei fiscal de Trump entrarem em vigor. “Precisamos fazer mais.”
