Os legisladores locais apelaram à cidade e ao estado para compensarem os nova-iorquinos famintos cujos benefícios do SNAP foram roubados depois de um artigo no The City Reporter ter detalhado a popularidade do programa de assistência alimentar.
Citando o artigo do The City Reporter, os legisladores observaram o sucesso da Califórnia na redução da criminalidade e solicitaram informações sobre o que a cidade fez para prevenir esse tipo de roubo.
Em uma carta à Comissária de Serviços Sociais da cidade, Erin Dalton, os membros da Assembleia de Manhattan, Keith Powers e Grace Lee, e os vereadores, Christopher Marte e Harvey Epstein, pediram ação local.
“À medida que estados como a Califórnia fizeram a transição com sucesso para a implementação de recursos de segurança aprimorados, queremos entender quais medidas a cidade de Nova York está tomando para proteger os residentes de forma semelhante”, escreveram eles em uma carta de 2 de julho.
A história do City Reporter “é consistente com a nossa experiência com eleitores que verificaram o seu saldo durante o mês apenas para descobrir que parte ou a totalidade do seu saldo tinha sido roubado”, escreveram eles.
Analisando mais de perto o problema, o The City Reporter descobriu que inúmeros nova-iorquinos foram ao caixa da mercearia apenas para descobrir que os benefícios de que necessitavam para a alimentação tinham sido tomados por fraudadores online – muitas vezes numa série de transações quase simultâneas que seriam detectadas pela tecnologia convencional de detecção de fraudes para cartões comerciais.
Prestadores de serviços em toda a cidade disseram ao The City Reporter que o problema parece ser pior do que nunca, mas as vítimas não têm como substituir os benefícios.
Durante uma recente visita ao centro de idosos Lillian Wald Houses da NYCHA em Alphabet City, Powers disse que os moradores lhe disseram: “Pergunte a qualquer pessoa neste complexo e todos poderão ter sido vítimas em algum momento”.
A deputada Jessica González-Rojas, do Queens, que fez lobby pela restituição em Albany, está frustrada porque anos de esforços não parecem ter criado a vontade política para substituir os benefícios roubados. A medida está ausente tanto da governadora Kathy Hochul quanto da proposta de orçamento do Congresso para este ano.
“Acho que muitos de nós que trabalhamos diretamente com os eleitores entendemos como é terrivelmente injusto que os mais vulneráveis sejam privados de alimentos”, disse González-Rojas. “Fizemos tudo ao nosso alcance para torná-lo uma prioridade máxima.”
Ela destacou o apoio de Hochul à mudança para cartões com chip, o que ajuda a prevenir fraudes. O Comissário estadual de Assistência Temporária e Deficiência disse em uma audiência em fevereiro que a transição provavelmente levará pelo menos um ano.
“Estou muito desapontado por não termos conseguido fundos, pelo menos algo para reter as pessoas até que os cartões fossem distribuídos”, disse González-Rojas.
O presidente do Conselho do Brooklyn, Kalman Yeger, disse que o estado deve encontrar uma maneira mais rápida de implantar cartões com chip e repor o dinheiro sem ter que esperar um ano pelo próximo orçamento do estado.
“Não deveria ter subido para níveis de emergência, mas aqui estamos”, disse ele ao The City Reporter.
Yeger, que disse que os eleitores costumavam ir ao seu gabinete em lágrimas depois de perderem benefícios desta forma, ficou indignado com o facto de existirem soluções técnicas para evitar a fraude, mas não terem sido implementadas aqui.
“Você pode imaginar por um momento se os ingressos dos Yankees fossem roubados on-line e fraudados, os Yankees apresentariam uma nova solução de ingressos dentro de uma semana?” ele disse. “Isso não faz sentido.”
