No National Mall, onde a nova pintura de Trump apareceu na bacia do Lago Reflecting, três consoles de videogame foram instalados com um jogo interativo chamado Operation Epic Furious: Strait to Hell. Permite aos jogadores simular a guerra do Irã. Vários membros da Guarda Nacional se revezaram testando o jogo de arcade por alguns minutos. Fui para o centro da cidade enquanto um dos comboios da Semana da Polícia seguia na direção oposta. Do lado de fora das casas noturnas da Avenida Connecticut, garotas ficavam nos tetos solares dos carros parados, torcendo pela polícia. Dezenas de carros clássicos de polícia de diversos departamentos estacionados em frente à Casa Branca. Alguns homens usando chapéus vermelhos “Make Copcars Great Again” posaram ao lado dos carros.
No interior do complexo da Casa Branca prevalecia um clima ligeiramente sombrio, típico das viagens do Presidente ao exterior. “Tive muitos dias longos, estranhos, vazios e assustadores na Ala Oeste”, lembrou-me um funcionário anterior do governo. “A estrutura do dia a dia de todos desapareceu. A tomada de decisões por parte da tripulação é extremamente difícil.” São dias de consultas médicas, cortes de cabelo, almoços demorados, chegadas atrasadas e saídas mais cedo. “Na verdade, há uma questão de saber se o governo pode funcionar normalmente dentro de uma semana porque o caos se espalhou para outros lugares?” disse o ex-funcionário.
Na quarta-feira, Vance e Mehmet Oz, chefe dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, estiveram no Eisenhower Executive Office Building para conversar sobre cuidados paliativos. Eles convidaram repórteres para a Sala do Tratado Indiano, um espaço ornamentado onde Dwight Eisenhower realizou a primeira conferência de imprensa presidencial televisionada em 1955; As paredes são revestidas com painéis de mármore francês e italiano, intercalados com molduras em ferro fundido em forma de dolico. “Como você sabe, o presidente chegou à China há algumas horas”, disse Vance. “Eu não viajo para o exterior com o presidente. Então, em dias como hoje, às vezes me sinto como Macaulay Culkin em ‘Home Alone’. Entrei na Casa Branca e estava tão silencioso, não havia ninguém lá, levei um segundo para perceber exatamente o que estava acontecendo.” Ele parou, esperando uma risada.
Dezenas de funcionários da força-tarefa antifraude de Vance, um comitê formado recentemente com o objetivo de descobrir o uso indevido de fundos federais, se inscreveram. Oz anunciou uma proibição nacional de novas agências de saúde domiciliar e de cuidados paliativos, onde, disse ele, “vemos muita fraude”. Fiquei ao lado de Gorka, o oficial de contraterrorismo que tuitava e olhava as respostas às postagens relacionadas aos seus comentários sobre a carta “se eu morrer” de Trump. “É difícil mobilizar todo o aparelho governamental”, disse Andrew Ferguson, presidente da Comissão Federal de Comércio, que com Vance dirige a força-tarefa antifraude. Oz aplaude o “espírito e o desejo do grupo de explorar um grupo de garanhões”: estão a salvar o seu departamento vulnerável, que ele descreve como “um grande rinoceronte que pode ser esfaqueado com relativa facilidade por governos estrangeiros, organizações criminosas afiliadas e operadores de menor dimensão que podem explorar o sistema”. O grupo fez perguntas sobre tópicos como quantos americanos mortos recebiam fraudulentamente benefícios do vale-refeição.
Na noite em que Trump partiu para a China, ele postou no Truth Social sobre todos os líderes empresariais que viajavam para lá com ele. “É uma honra ter Jensen, Elon, Tim Apple, Larry Fink, Stephen Schwarzmann, Kelly Ortberg (Boeing), Brian Sikes (Cargill), Jane Fraser (Citi), Larry Culp (GE Aerospace), David Solomon (Goldman Sachs), Sanjay Mehrotra (Micron), Cristiano Amon (Qualcomm) e muitos outros viajando para a grande China, onde pedirei ao Presidente Xi, um líder extraordinário de excelência, para ‘abrir’ a China a excelentes Com esta identidade, todos podem fazer a sua magia e ajudar a levar a República Popular a alturas ainda maiores!” O fundador e CEO da Nvidia, Jensen Huang, teria sido adicionado à viagem no último minuto; ele embarcou no Força Aérea Um durante uma parada para reabastecimento no Alasca, carregando sua própria mala. Brett Ratner, que dirigiu “Melania”, um documentário recente sobre a primeira-dama, esteve parcialmente envolvido na pesquisa de locais para “A Hora do Rush IV”. (O projeto para transformar Melania numa celebridade na China também parece estar em andamento. “Talvez o lançamento do filme dê frutos?”, refletiu o funcionário.) O filho de Trump, Eric, que dirige a Organização Trump, também está envolvido; Trump possui dezenas de marcas registradas na China. Quando um ex-diplomata comentou ao vermelho, em contraste com a conferência. saiu da parte de trás do avião, junto com a equipe. Existem outras questões sobre o protocolo. A China é um dos lugares mais difíceis para se comunicar com segurança. As pessoas do grupo de viagem devem deixar os dispositivos pessoais em casa; eles recebem laptops e telefones descartáveis. A prática de bloqueio digital da América exige que até o Presidente deixe para trás o seu telefone normal. Trump realmente se entregou?
