Há poucos dias, os políticos em Albany fizeram o impensável: aprovaram uma lei de bom senso que colocava as necessidades das crianças acima dos desejos dos adultos.
“A legislatura reconhece que a segurança das crianças é de suma importância e é um factor indispensável para os seus melhores interesses”, diz o projecto de lei, denominado Lei de Kyra.
“Para esse efeito, o legislador considera que as decisões judiciais relativas à custódia e ao acesso das crianças devem promover a segurança das crianças como uma questão fundamental.”
Agora cabe à governadora Kathy Hochul assiná-lo.
Já se passaram 10 anos desde que Kyra Franchetti, de dois anos, foi baleada e morta por seu pai durante uma visita não supervisionada ao tribunal.
Apesar dos avisos da mãe da menina em Long Island de que o seu ex-marido era suicida e a perseguia, o tribunal aprovou o acordo de custódia – com consequências devastadoras.
Demasiadas crianças neste país correm o risco de sofrer o mesmo destino, porque os nossos tribunais recusam-se a dar atenção aos sinais de alerta antes de colocarem crianças em situações perigosas.
Temos a tendência de culpar as agências de bem-estar infantil por esses erros.
Os assistentes sociais podem ser rápidos em descartar preocupações sobre o histórico de violência doméstica ou doença mental dos pais, descartando tais afirmações como exageros durante separações desagradáveis.
E as agências podem dar prioridade a manter as crianças com os pais em vez de as proteger de perigos, devido a algum sentido equivocado de justiça social.
Mas a verdade é que são os juízes que tomam as decisões finais sobre onde as crianças devem ser colocadas – e muitas vezes erram.
Tal como não podemos culpar a polícia pelo caos público quando são os juízes que libertam criminosos violentos de volta às ruas horas depois de serem detidos, precisamos de perceber que agências como a Administração de Serviços Infantis da Cidade de Nova Iorque não tomam decisões abrangentes quando se trata de manter adultos perigosos longe de crianças vulneráveis.
Em alguns casos, as recomendações da ACS foram simplesmente rejeitadas por juízes activistas.
Muitas vezes, criamos oportunidades para pais e cuidadores com histórico de violência doméstica e abuso infantil prejudicarem as crianças.
Nos últimos dois anos, os meus colegas e eu recolhemos informações sobre 5.000 mortes por abuso infantil de 2022 a 2026 numa base de dados chamada Lives Cut Short.
Usando relatos da mídia, relatórios de bem-estar infantil e registros de médicos legistas, vimos alguns padrões distintos.
Embora os registros estejam incompletos, quase 900 casos que analisamos tinham histórico de violência doméstica.
No estado de Nova Iorque, onde os registos de óbitos são mais acessíveis do que noutros lugares, encontrámos 109 casos envolvendo violência doméstica por parte dos pais ou cuidadores.
Existem quase 200 casos em Nova York com histórico de relatórios anteriores de proteção infantil.
Na verdade, os casos de violência doméstica tornam-se cada vez mais uma preocupação.
“Três pais mataram as suas famílias esta semana, enquanto as mortes por violência doméstica continuam elevadas”, intitulava o Washington Post em 6 de junho.
Mesmo com a queda da taxa geral de homicídios, a proporção de homicídios ocorridos dentro das famílias parece estar a aumentar, de 1 em 7 em 2020 para 1 em 5 hoje, observou o jornal.
Uma razão é que as vítimas muitas vezes têm muito medo de ajudar as autoridades a punir os seus agressores: de acordo com a NYPD, os procuradores distritais da cidade não processaram 938 casos de violência doméstica no último trimestre de 2025 porque as vítimas não cooperaram.
A linguagem da Lei de Kyra parecerá senso comum para qualquer nova-iorquino médio.
A lei instrui os juízes a considerar “o histórico de violência doméstica ou abuso infantil ou incidentes que envolvam danos a crianças” de qualquer parte ao tomar decisões sobre a custódia.
Isso significa que devem ter em conta “relatórios policiais, incluindo relatórios de incidentes de violência doméstica ou relatórios de incidentes envolvendo abuso infantil ou violência doméstica”, bem como “ameaças de ferir ou matar a criança, a outra parte, os filhos da outra parte, si próprio ou outra pessoa ou animal de companhia” e “abuso sexual ou outras ofensas sexuais contra a criança ou outra parte”.
“Essa história pode ser um forte indicador do comportamento futuro em relação a essas questões”, disse-me Ron Richter, que chefia a Administração de Serviços Infantis no governo do prefeito Mike Bloomberg.
Na verdade, ele lamentou: “Não priorizamos a história nas nossas investigações”.
A nova lei não exigirá apenas que os juízes do Tribunal de Família considerem essas histórias; também os instrui a serem treinados para compreender os riscos que representam.
Kyra Franchetti foi assassinada em 2016.
Sua enlutada mãe, Jacqueline, luta pela lei desde então.
É difícil acreditar que os legisladores estaduais levaram uma década para concordar que era a coisa certa a fazer.
Esperemos que Hochul possa agir um pouco mais rápido.
Naomi Schaefer Riley é pesquisadora sênior do American Enterprise Institute.
