HONG KONG (Reuters) – Dias depois de receber o presidente Donald Trump, o líder chinês Xi Jinping receberá outro grande convidado, o presidente russo Vladimir Putin, na terça-feira, enquanto Pequim busca se apresentar como uma potência estável no cenário mundial.
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Se a visita de Estado de Trump na semana passada foi para gerir as relações entre as superpotências, Putin foi para tranquilizar um parceiro de longa data cujo líder Xi chamou de “querido amigo”.
Para Putin – cuja visita de dois dias à China esta semana é a sua 25ª como presidente – é crucial reafirmar os laços com a China no meio de uma guerra complicada com a Ucrânia, ele parece cada vez mais invencível, ajudando a alimentar raros sinais de descontentamento público.
As relações Rússia-China atingiram um “nível verdadeiramente sem precedentes”, disse Putin na terça-feira, no que a mídia estatal chinesa disse ter sido seu primeiro discurso em vídeo antes de uma viagem ao exterior.
“Continuaremos a trabalhar de mãos dadas e não pouparemos esforços para aprofundar a parceria Rússia-China e a amizade de boa vizinhança”, disse ele.
O assessor presidencial Yuri Ushakov disse aos repórteres na segunda-feira que a visita de Putin não tinha relação com Trump e foi marcada para fevereiro. Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na semana passada que seria “uma boa oportunidade para trocar opiniões” sobre a visita de Trump à China.
Durante a visita de Trump, que demonstrou sentimentos calorosos, mas rendeu acordos relativamente modestos, Xi disse que os Estados Unidos e a China têm a relação bilateral mais importante do mundo e que deveriam ser “parceiros, não rivais”.
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Os dois países também concordaram em criar uma “relação construtiva de estabilidade estratégica”, um novo rótulo para as relações EUA-China que Pequim espera que inaugure um período de distensão entre as duas maiores economias do mundo.
Na semana passada, quando Xi levou Trump para uma visita privada a Zhongnanhai, o complexo de liderança isolado do Partido Comunista da China, o presidente ficou feliz por estar entre os poucos líderes a quem foi concedido um acesso tão raro.
“Muito raro. Por exemplo, Putin veio aqui”, disse Xi em comentários captados por um Hot Mic.
Analistas dizem que Pequim vai querer mostrar que a sua relação com Moscovo é forte, mesmo que as relações com Washington estejam agora em boa forma.
“É útil para os russos evitarem a narrativa de que este encontro entre os americanos e os chineses irá prejudicar os interesses russos”, disse Joseph Torizian, investigador da Instituição Hoover da Universidade de Stanford.
“Você não quer criar um sentimento de traição ou abandono entre os russos”, disse Torizian em “Os interesses do partido vêm em primeiro lugar: a vida de Xi Zhongxun, pai de Xi Jinping”.
A visita oficial de Putin começará com Xi cumprimentando-o em uma cerimônia de boas-vindas na quarta-feira, depois que as negociações no Grande Salão do Povo ecoaram a experiência de Trump na semana passada. Os dois líderes reunir-se-ão novamente à noite para uma recepção de gala em homenagem ao 25º aniversário do Tratado de Amizade China-Rússia.
Autoridades chinesas e russas dizem que os dois líderes discutirão cooperação económica e outras, bem como “questões internacionais e regionais importantes”.
A visita ocorre num momento crítico para o Kremlin, depois de ataques de drones ucranianos terem atingido o centro de Moscovo no fim de semana e as negociações de paz terem sido paralisadas.
O desfile militar de Putin este mês foi despojado dos seus habituais mísseis balísticos e colunas de tanques, revelando quanto equipamento a Rússia tem amarrado na Ucrânia.
“Putin está muito nervoso, muito paranóico, muito ansioso”, disse Michael Bociurcu, membro não-residente do Eurasia Center do Atlantic Council. “Ele tem a mentalidade de que, se perder a guerra, estará acabado.”
Com a guerra, o seu impacto económico e uma série de medidas impopulares, incluindo o encerramento da Internet móvel, que suscitam críticas de alguns influentes proeminentes russos e dos meios de comunicação social, o líder russo enfrenta uma rara pressão a nível interno.
O instituto de pesquisas estatal VTsIOM disse no mês passado que o índice de aprovação de Putin era de 65,6%, o nível mais baixo desde a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.
A agitação reflecte fissuras no seio do regime, de acordo com um funcionário dos EUA e de uma Europa informado sobre o assunto e com analistas regionais.
A guerra reforçou a relação da Rússia com a China, que tentou apresentar-se como neutra no conflito, mas apoiou Moscovo diplomaticamente e economicamente, fornecendo tecnologia de dupla utilização, apesar dos protestos dos Estados Unidos e dos seus aliados.
Natasha Kuhrt, professora sênior do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College London, disse que Putin pode querer saber os últimos pensamentos de Trump sobre a Ucrânia e possíveis negociações de paz.
A China tornou-se o principal parceiro comercial da Rússia e o maior comprador do seu petróleo e gás, uma aposta estratégica que isola agora Pequim do impacto de um encerramento efectivo da rota comercial vital do Irão, o Estreito de Ormuz.
Ushakov disse na segunda-feira que o fornecimento de petróleo da Rússia à China aumentou 35% no primeiro trimestre deste ano.
Mas a Rússia está “muito recuada agora”, disse Kuhrt. “As hipóteses de a Rússia vencer na guerra são muito menos certas. Isto significa que o valor da Rússia para Pequim pode diminuir.”
Embora Putin possa contar com Pequim para preencher algumas lacunas no seu plantel militar, analistas dizem que a China está mais do que feliz por ver a Rússia enfraquecida, embora não completamente destruída.
“Uma Rússia mais fraca significa que a China pode tirar vantagens económicas ainda mais do que tira actualmente”, disse Kuhrt, referindo-se à procura da China por joint ventures no Árctico, rico em recursos, sobre a qual a Rússia tem hesitado.
Putin disse no seu discurso em vídeo que a Rússia e a China apoiam os “interesses centrais” uma da outra, que para a China incluem Taiwan, a democracia autónoma que Pequim reivindica como seu território. A ilha é fortemente dependente dos Estados Unidos, que, como a maioria dos países, não tem laços formais com a ilha, mas é o seu maior apoiante internacional.
Trump alarmou os apoiantes de Taiwan nos últimos dias ao dizer que vê uma proposta de venda de armas de 14 mil milhões de dólares à ilha como uma moeda de troca potencial com X, o que alguns especialistas dizem que violaria a política de longa data dos EUA que proíbe consultas com Pequim sobre vendas de armas a Taiwan. Funcionários da administração Trump disseram repetidamente que a política dos EUA em relação a Taiwan não está mudando.
Bociurcu disse que qualquer sentimento de compromisso dos EUA com Taiwan poderia encorajar a Rússia na sua vizinhança.
“É mau para a Europa, porque a Rússia pensa que será capaz de intensificar a sua guerra híbrida”, disse ele, acrescentando que tanto a China como a Rússia “estarão ligadas a ela em termos de minar a reputação dos EUA”.
