Londres – Primeiro-ministro britânico, Keir Starmer admitiu na segunda-feira que tomou a decisão errada ao escolher Peter Mandelson, amigo de Jeffrey Epstein, para ser embaixador do Reino Unido em Washington. Pediu demissão por causa de um escândalo que destruiu a sua liderança.
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Starmer disse que teria retirado a nomeação se soubesse que Mandelson havia falhado nas verificações de segurança, enquanto tentava explicar por que Mandelson recebeu o posto diplomático mais importante do Reino Unido. Starmer atribuiu a culpa diretamente aos funcionários do Departamento de Estado que, segundo ele, não lhe informaram sobre as preocupações de segurança e aprovaram a nomeação de Mandelson, apesar delas.
Starmer disse aos legisladores da Câmara dos Comuns que “eu não teria prosseguido com a nomeação” se soubesse a verdade. Ele chamou de “francamente surpreendente” que as autoridades não lhe tenham contado sobre a falha no teste.
“No cerne de tudo, há também um julgamento que fiz”, acrescentou Starmer. “Eu não deveria ter contratado Peter Mandelson.
“Assumo a responsabilidade por essa decisão e peço novamente desculpas às vítimas do pedófilo Jeffrey Epstein, que claramente falharam com a minha decisão.”
Sturmer demitiu Mandelson em setembroNove meses no trabalho, quando novo Detalhes sobre sua amizade com Epstein foram reveladosUm criminoso sexual condenado que morreu na prisão em 2019.
Líder do Partido Conservador, Kimi Badenoch A falta de curiosidade de Starmer era difícil de acreditar.
Ele disse: “Parece que ele não fez nenhuma pergunta. Por quê? Porque ele não queria saber.”
Starmer estava tentando esclarecer as coisas depois de dizer repetidamente aos legisladores que o “devido processo” foi seguido na contratação de Mandelson.
Embora tenha pedido desculpa pelo seu erro de julgamento, negou ter enganado o Parlamento, o que é geralmente considerado um crime de impeachment.
Starmer demitiu o principal funcionário público do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, poucas horas após a publicação do The Guardian na semana passada. Mas os assessores de Robbins dizem que ele nunca compartilharia informações confidenciais de verificação com o primeiro-ministro.
Espera-se que Robins apresente sua própria versão dos acontecimentos ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Comuns na terça-feira.
Badenoch observou que Robbins é a mais recente saída do governo de alto nível ligada a Mandelson. Ele disse que, em vez de assumir a responsabilidade por seus erros, Starmer “jogou sua equipe e seus funcionários debaixo do ônibus”.
Ed Davey, líder dos liberais democratas centristas, disse que Starmer “dá toda a impressão do cargo de primeiro-ministro, mas não do poder”. Davy disse que contratar Mandelson foi “um erro de julgamento catastrófico. E agora que isso explodiu na cara dele, a única coisa decente a fazer é assumir a responsabilidade”.
Colegas seniores do governo defenderam o primeiro-ministro. O vice-primeiro-ministro David Lammy disse que se Starmer soubesse das falhas nas verificações de segurança, “ele nunca o teria nomeado embaixador”.
Mas os legisladores do Partido Trabalhista de centro-esquerda de Starmer, já preocupados com os seus péssimos resultados nas sondagens, estão inquietos. Starmer já havia descartado uma possível crise em fevereiro, quando alguns legisladores trabalhistas pediram que ele renunciasse devido à nomeação de Mandelson.
Ele poderá enfrentar um novo desafio se, como esperado, o Partido Trabalhista levar a melhor nas eleições locais e regionais de 7 de Maio, dando aos eleitores a oportunidade de emitirem um veredicto intercalar contra o governo.
Os críticos dizem que a nomeação de Mandelson é mais uma prova do mau julgamento de um primeiro-ministro que cometeu erros repetidos desde que levou o Partido Trabalhista a uma vitória eleitoral esmagadora em julho de 2024.
Starmer tem lutado para cumprir o prometido crescimento económico, reparar serviços públicos em ruínas e aliviar o custo de vida, e foi forçado a repetidas reviravoltas políticas.
Ele escolheu Mandelson como embaixador apesar das advertências de sua equipe de que a amizade de Mandelson com Epstein expunha o governo a um “risco de reputação”.
As ligações comerciais de Mandelson com a Rússia e a China também dispararam sinais de alarme. Mas a sua experiência como antigo chefe comercial da UE e as ligações entre a elite global foram vistas como vantagens nas negociações com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
Uma série de documentos relacionados com Epstein, divulgados em Janeiro pelo Departamento de Justiça dos EUA, incluíam e-mails nos quais Mandelson fornecia informações governamentais sensíveis, e potencialmente capazes de movimentar o mercado, a Epstein, na sequência da crise financeira global de 2009.
A polícia britânica lançou uma investigação criminal e Mandelson foi preso em fevereiro Por suspeita de má conduta em cargo público. Mandelson negou anteriormente qualquer irregularidade e não foi acusado. Ele não é acusado de má conduta sexual.
Starmer disse que ordenou uma revisão de quaisquer preocupações de segurança decorrentes do acesso de Mandelson a informações confidenciais durante seu tempo como embaixador.
Muitas perguntas permaneceram sem resposta após a sessão de perguntas e respostas de duas horas e meia de Starmer, incluindo por que Mandelson foi reprovado na verificação e se as autoridades sentiram pressão política para aprovar a nomeação.
Muitos legisladores questionaram por que Starmer escolheu Mandelson para o cargo, apesar dos sinais de alerta.
“Estou interessado na sua opinião”, disse Stephen Flynn, legislador do Partido Nacional Escocês. “Ele acredita ser inocente, incompetente ou ambos?
