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D o pentágono À medida que os conflitos nos campos de batalha do Médio Oriente à Ucrânia revelam um problema crescente, o orçamento de 2027 prevê cerca de 55 mil milhões de dólares para programas de guerra autónoma e de drones: drones baratos capazes de esmagar as defesas cada vez mais caras dos EUA.
O pedido de financiamento, um salto dramático em relação aos cerca de 225 milhões de dólares do ano anterior, assinala uma grande mudança na forma como os militares dos EUA planeiam combater guerras futuras, acelerando a sua mudança para um grande número de sistemas de baixo custo e baseados em IA.
O financiamento, ligado a um escritório pouco conhecido do Pentágono conhecido como Defense Autonomous Warfare Group, representa uma ampla divisão que abrange múltiplos programas em todos os serviços – incluindo aquisição, investigação, formação e sustentação – em vez de um único sistema de armas autónomo.
Espera-se que o secretário da Guerra, Pete Hegseth, enfrente questões sobre o orçamento quando testemunhar perante o Congresso na quinta-feira, enquanto os legisladores começam a avaliar o que seria o maior pedido do Pentágono na história moderna. A administração pretende cerca de 1,5 biliões de dólares em despesas de defesa nacional para o ano fiscal de 2027 – mais de 40% em relação ao ano anterior e o maior salto anual em décadas – com grandes investimentos em drones, defesa antimísseis e sistemas de guerra de próxima geração no centro do pedido.
No centro da mudança está uma mudança na doutrina: afastar-se de uma força construída em torno de um pequeno número de plataformas de alto custo concebidas para implantar um grande número de sistemas baratos capazes de operar em grupos coordenados, muitas vezes referidos como enxames de drones.
Nos conflitos recentes no Médio Oriente, os ataques iranianos de drones e mísseis forçaram as forças de defesa dos EUA e aliadas a responder a uma onda de ameaças aéreas de baixo custo, que as autoridades de defesa descrevem cada vez mais como um “problema matemático” – disparando interceptadores caros contra drones muito mais baratos.
Num compromisso recente, as defesas aéreas do Golfo rastrearam dezenas de drones ao lado de mísseis balísticos, interceptando muitos, mas sublinhando como os ataques agrupados podem sobrecarregar até mesmo sistemas avançados.
Uma dinâmica semelhante foi observada na Ucrânia, onde a Rússia pressionou as defesas aéreas utilizando drones concebidos pelo Irão, forçando os defensores a gastar recursos significativos para parar o sistema relativamente barato.
Essas lições do campo de batalha estão agora a moldar os planos do Pentágono, impulsionando sistemas concebidos não apenas para afastar enxames de drones, mas também para os implantar em grande escala.
Ao contrário dos sistemas não tripulados tradicionais que operam individualmente, a nova abordagem do Pentágono enfatiza redes de drones concebidos para trabalhar em conjunto, partilhando dados e coordenando movimentos em tempo real. Em teoria, esses enxames poderiam sobrecarregar as defesas, atacando de múltiplas direções ao mesmo tempo, forçando os adversários a rastrear e responder a dezenas – ou mesmo centenas – de alvos ao mesmo tempo.
As iniciativas do Pentágono já estão a ir além da experimentação, com programas destinados a colocar em campo grupos coordenados de drones nas proximidades e a permitir que um único operador opere vários sistemas simultaneamente.
Embora o conceito tenha sido testado em cenários limitados, a coordenação totalmente autónoma em escala continua a ser um desafio técnico, especialmente em ambientes contestados onde a comunicação pode ser interrompida.
O fundo apoia uma vasta gama de sistemas aéreos, terrestres e marítimos, desde pequenos drones aéreos descartáveis até embarcações de superfície autónomas e plataformas terrestres. programas E redes de comunicação são necessárias para conectá-los
As autoridades têm enfatizado cada vez mais a produção mais rápida e projetos de baixo custo para colocar mais sistemas em campo rapidamente, em vez de depender de uma pequena frota de plataformas mais caras. Espera-se que grande parte desse esforço se baseie na tecnologia comercial, à medida que o Pentágono procura acelerar os prazos de desenvolvimento.
A mudança reflecte uma mudança maior na guerra, onde a capacidade industrial e a capacidade de construir rapidamente um grande número de sistemas estão a tornar-se tão importantes como a superioridade tecnológica.
militares Os planeadores também alertam que os rivais estão a investir fortemente em capacidades semelhantes.
A China demonstrou operações de enxame de drones em grande escala, envolvendo centenas de sistemas integrados, sublinhando a concorrência global na guerra autónoma e levantando preocupações sobre como tais capacidades poderão ser utilizadas em conflitos futuros.
No campo de batalha, os oponentes vão se adaptar. As forças russas começaram a experimentar drones “portadores” maiores, capazes de lançar pequenos drones de ataque em pleno voo, ampliando o alcance e complicando as defesas aéreas, enquanto o Irão aperfeiçoou a sua utilização de drones de ataque produzidos em massa para sobrecarregar as defesas com ataques sustentados.
Um soldado segura um drone no estacionamento do Pentágono em Arlington, Virgínia, em 14 de junho de 2025, durante a celebração do 250º aniversário das forças armadas dos EUA. (Samuel Coram/Imagens Getty)
Ao mesmo tempo, o Pentágono e os seus aliados estão a correr para desenvolver contramedidas que correspondam a essa escala.
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As defesas em camadas incluem agora uma mistura de interceptadores tradicionais, equipamentos de guerra eletrônica e sistemas emergentes, como Drones interceptadores, direcionados a endereços Desequilíbrios de custos manifestados por conflitos recentes. O objetivo é construir defesas capazes de absorver grandes ondas de ameaças sem depender de mísseis de alto custo.
Apesar da escala do investimento, há dúvidas sobre a rapidez com que o Pentágono poderá colocar em prática estas capacidades em grande escala. Os esforços anteriores para acelerar a produção de drones encontraram atrasos e a integração de um grande número de sistemas autónomos nas estruturas militares existentes apresenta desafios técnicos e operacionais.
