O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, derrotou o senador John Cornyn para a indicação republicana ao Senado, projeta a NBC News, o mais recente a destituir um desafiante apoiado pelo presidente Donald Trump.
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Paxton enfrentará o deputado estadual democrata James Tallarico em uma disputa em novembro que pode se tornar uma batalha importante pela maioria no Senado.
Trump apoiou Paxton na semana passada para destituir Cornyn, que está no Senado desde 2003, dando-lhe um impulso de última hora. Cornyn e Paxton se enfrentaram na terça-feira, depois que nenhum candidato recebeu mais de 50% dos votos nas primárias multicandidatas de março.
A vitória de Paxton é a mais recente na tentativa bem-sucedida de Trump de expulsar os republicanos que ele considera insuficientemente leais enquanto tenta reforçar o seu controle sobre o partido. Trump apoiou os oponentes republicanos nas primárias este mês, que derrotaram o republicano Thomas Massey, do Kentucky, o senador Bill Cassidy, da Louisiana, e vários senadores estaduais de Indiana.
Paxton disse terça-feira no “The Clay Travis and Buck Sexton Show”. que o endosso de Trump é o “padrão ouro”, acrescentando: “Não vejo endossos desde que comecei a prestar atenção à política”.
Cornyn e os seus aliados, incluindo a liderança republicana do Senado, têm pressionado Trump há meses para o apoiar, argumentando que Paxton seria um candidato fraco às eleições gerais. Mas Trump acabou ficando do lado de Paxton, a quem descreveu como “um verdadeiro guerreiro MAGA”.
Alguns dos colegas de Cornyn no Senado há muito expressam preocupação de que as múltiplas controvérsias de Paxton possam prejudicar a corrida ao Senado no Texas, de tendência republicana, desviando recursos do partido de outras corridas ao Senado, embora Trump tenha vencido o estado por 14 pontos em 2024.
Paxton sofreu impeachment por acusações de suborno e corrupção em 2023 por uma Câmara estadual controlada pelo Partido Republicano; O Senado estadual o absolveu. A esposa de Paxton também anunciou no ano passado que estava se divorciando dele “por motivos bíblicos”.
Mas Paxton e a sua equipa argumentaram que ele tem uma capacidade única de energizar os apoiantes leais de Trump, que muitas vezes ficam em casa durante os anos de eleições intercalares.
“É o mesmo argumento que eles apresentaram contra Donald Trump”, disse Paxton no programa de rádio quando questionado sobre preocupações com a sua “bagagem”.
“Isso voltou à minha mensagem sobre o que as pessoas realmente deveriam se preocupar: o que você fez pelo povo do Texas quando os serviu? E a resposta de John é: ‘Não fiz nada de bom para você. Eu escutei Mitch McConnell. Eu não era para você. Eu não era para Trump'”, disse Paxton mais tarde.
Cornyn disse que apoiaria Paxton em novembro se ele perdesse o segundo turno das primárias, dizendo à Fox News na terça-feira: “Apoiarei a chapa. Sou um republicano. Trabalhei a maior parte da minha vida para construir o Partido Republicano”. Mas alguns republicanos podem hesitar em apoiar Paxton devido à sua controvérsia.
Questionado sobre a sua mensagem a esses eleitores em Fevereiro, Paxton disse: “Olha, as pessoas podem escolher votar no que quiserem. Temos um presidente que passou por todos os tipos de supostos problemas legais. Eu passei, e saí por cima. Tudo o que posso dizer é que estou inocentado. Estou inocentado.”
Trump disse que tanto Paxton quanto Cornyn poderiam derrotar Talarico. Mas mostrar Paxton à frente de Cornyn nas pesquisas se transformou na decisão de endosso de Trump, de acordo com uma pessoa próxima a ele.
Embora Cornyn tenha se posicionado como aliada de Trump, Trump disse que ela “não me apoiou em tempos difíceis”.
Cornyn foi neutro nas primárias presidenciais do Partido Republicano em 2016 e, em 2023, quando Trump estava concorrendo a um segundo mandato, Cornyn disse que seu “O tempo passou(Cornyn acabou endossando Trump.) Cornyn também disse que os documentos confidenciais da acusação criminal contra Trump foram maltratados. foi “muito sério”.
Paxton enfatizou sua lealdade a Trump durante as primárias do Senado, observando que liderou uma ação judicial contestando os resultados das eleições de 2020.
Paxton e seus aliados já se preparam contra Talarico. Lone Star Liberty PAC, um super PAC apoiando Paxton, lançou um anúncio de TV Trump chamou Talarico de “estranho” e citou várias de suas declarações anteriores sobre Deus e raça.
Talarico, um seminarista presbiteriano, disse certa vez que “Deus é abinário”, comentário que defendeu. Uma entrevista com Semáforo No ano passado, ele disse que o comentário era “teologicamente incontroverso de que Deus está acima do gênero. Talvez, da maneira como o interpretei, eu possa entender por que isso ofenderia algumas pessoas. Mas acho que todos os meus companheiros cristãos concordariam com esta afirmação, de que Deus está acima do gênero, ou, como disse o apóstolo Paulo: Em Cristo, não há mulher que ‘não seja homem'”.
Talarico disse que sua campanha não dependerá de seu oponente republicano, sugerindo que faria o mesmo contra Paxton ou Cornyn.
“Já sabemos contra quem enfrentamos: mega-doadores multimilionários e os seus sistemas políticos corruptos”, disse Talarico num comunicado na semana passada, acrescentando que ambos os candidatos do Partido Republicano “incorporam uma política falida que enriquece os doadores ricos enquanto aumenta vertiginosamente os custos para o resto de nós”.
“Nosso movimento para recuperar o Texas para os trabalhadores está acima da política partidária – porque a maior luta neste país não é esquerda versus direita, é superior versus inferior”, acrescentou.
Mas Talarico foi rápido em criticar Paxton um vídeo chamou-o de “o político mais corrupto da América” na noite de terça-feira.
“Este tipo de corrupção é a raiz deste sistema falido. É por isso que não podemos fazer nada. É por isso que não podemos avançar, não importa o quanto tentemos”, disse Talarico, chamando a corrida de “o povo contra Ken Paxton”.
As eleições gerais no Texas deverão ser caras, com alguns republicanos do Senado alertando que apoiar Paxton pode custar mais. Até agora, Talarico arrecadou mais de US$ 40 milhões, embora já tenha gasto a maior parte desde que venceu uma disputada primária, reportando quase US$ 10 milhões em sua conta de campanha no final de março. Paxton arrecadou US$ 7,6 milhões e sua campanha tinha US$ 2,3 milhões restantes para gastar em 6 de maio.
Mas Paxton venceu na terça-feira, apesar de terem se passado 11 semanas desde as primárias de 3 de março. A campanha de Cornyn e um super PAC aliado gastaram mais de US$ 21 milhões em anúncios desde as primárias de 3 de março, de acordo com a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact. Paxton e um super PAC aliado gastaram cerca de US$ 7 milhões.
