O membro do Hall da Fama do Basquete Oscar Schmidt, conhecido no Brasil como “Mao Santa” (Mão Santa), morreu sexta-feira aos 68 anos.
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Schmidt estava em tratamento de um tumor cerebral há mais de 15 anos, disse sua família. Num comunicado, disseram que ela “enfrentou a doença com coragem, dignidade e resiliência… ao mesmo tempo que era um modelo de determinação, bondade e amor à vida”.
Seu legado, acrescentou a família, transcende o esporte e continua a inspirar gerações de atletas e torcedores no Brasil e no mundo, segundo Imprensa associada.
Schmidt nunca jogou na NBA, mas se tornou um dos maiores artilheiros da história do basquete internacional. Ele competiu em cinco Jogos Olímpicos, participou de quatro Copas do Mundo e foi figura central na seleção brasileira que derrotou os Estados Unidos nos Jogos Pan-Americanos de 1987 – a primeira vez que uma seleção norte-americana perdeu um torneio em casa em uma competição internacional. O Brasil venceu por 120-115, com Schmidt marcando 46 pontos.
Seu recorde de pontuação permanece intocado. Ele marcou 55 pontos contra a Espanha nas Olimpíadas de 1988 e 52 contra a Austrália em 1990 – ambos recordes olímpicos em um único jogo – e se aposentou como o maior artilheiro de todos os tempos da história olímpica, com 1.000 pontos na carreira. O armador de 1,80 metro representou o Brasil em todos os torneios olímpicos de 1980 a 1996, ganhando o apelido de “Mao Santa” por seu excepcional arremesso de três pontos.
Homenagens chegaram de todo o mundo do basquete. Larry Bird chamou Schmidt de “um dos maiores jogadores que já jogou” e refletiu sobre a honra de apresentá-lo em sua introdução no Hall da Fama. O técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, lembrou-se de Schmidt como “um dos melhores arremessadores que já vi na minha vida”.
Schmidt foi introduzido no Hall da Fama da Fiba em 2010, no Hall da Fama do Basquete Naismith em 2013 e no Hall da Fama do Basquete Italiano em 2017. Ele se aposentou do jogo em 2003 aos 45 anos e mais tarde seguiu uma segunda carreira como palestrante motivacional.
Ele deixa sua esposa Maria Cristina Victorino e seus dois filhos.
