A legislatura liderada pelos republicanos do Tennessee aprovou um novo mapa do Congresso dividindo o único distrito de maioria negra do estado, em uma resposta rápida a uma importante decisão da Suprema Corte dos EUA na semana passada.
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As linhas distritais redesenhadas, que se espera que o governador Bill Lee sancione, colocam os republicanos em posição de conseguir um assento nas eleições intercalares deste outono e garantir o controle total da delegação do Congresso do Tennessee.
O novo mapa cria uma sede com sede em Memphis que o antigo deputado Steve Cohen, D-Tenn., divide em três distritos, espalhando os eleitores democratas em distritos republicanos mais rurais que se estendem por centenas de quilômetros a leste. Divide ainda a área metropolitana de Nashville em cinco distritos.
Longos distritos abrangem regiões geográficas distintas do Tennessee e combinam eleitores de diferentes mercados de mídia e fusos horários para alcançar o efeito partidário desejado.
A Câmara do Estado do Tennessee aprovou o mapa sem que um republicano falasse a favor. Quando um membro se levantou para falar, o público que assistia aos procedimentos na galeria começou a vaiar tão alto que o presidente da Câmara convocou uma votação enquanto os membros democratas se levantavam e saíam da sessão.
“Esta não é uma sessão especial. Esta é uma manifestação do poder branco e uma tomada do poder branco”, disse a deputada estadual democrata Gloria Johnson, que representa Knoxville. “Vote sim – você está dizendo a todos que é racista.”
Enquanto o Senado estadual debatia o mapa, os manifestantes gritavam do lado de fora da Câmara.
“O Tennessee é um estado conservador”, disse o senador estadual John Stevens, um republicano que patrocinou o projeto. “Seus representantes no Congresso deveriam refletir isso.”
Stevens disse que os mapas foram desenhados usando dados do censo para eleger mais republicanos, o que os democratas questionaram, não incluindo dados partidários no censo.
O senador estadual Roumesh Akbari, democrata de Memphis e líder da minoria caucus, instou seus colegas a votarem contra o mapa.
“Quando você teve a chance de fazer a coisa certa, você bateu nas pessoas na ponte Edmund Pettus?” Ele disse em um discurso no plenário. “Quando você teve a oportunidade de fazer a coisa certa, você votou para garantir que aqueles negros em Memphis que acreditam neste estado, que pagam seus impostos, que trabalham como todos os outros, tenham direito à representação política, que compartilhem seus interesses e que os defendam em nível federal?”
O Tennessee tornou-se o nono estado a votar para aprovar um novo mapa do Congresso antes das eleições intercalares, um ciclo de redistritamento invulgarmente activo em meados da década que começou no ano passado, quando o presidente Donald Trump instou os estados liderados pelos republicanos a redesenhar as suas linhas para ganhar a estreita maioria do partido na Câmara.
A campanha resultou na conquista de 14 cadeiras pelos republicanos, em comparação com 10 dos democratas, embora vários ainda enfrentem ações judiciais.
Uma decisão histórica da Suprema Corte na semana passada retirou efetivamente as proteções contra a manipulação racial da Lei dos Direitos de Voto e promoveu a tendência. Os republicanos da Louisiana e do Alabama estão a preparar o terreno para redesenhar os seus mapas, enquanto os legisladores da Carolina do Sul debatem se devem fazer o mesmo. Três estados têm cinco distritos de maioria minoritária representados por democratas.
E isto é provavelmente apenas o começo: outros estados onde os prazos de apresentação e as datas das primárias já passaram estão olhando para o ciclo eleitoral de 2028 em busca de possíveis novos mapas.
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