Os genes de uma pessoa desempenham um papel muito maior do que se pensava anteriormente, de acordo com um novo estudo importante publicado quinta-feira na revista Nature Communications. ciência.
Usando dados de estudos com gêmeos humanos, uma equipe internacional de pesquisadores concluiu que a genética contribui com até 55% do tempo de vida.
Esta nova descoberta é surpreendentemente superior às estimativas anteriores, que sugeriam que o papel da genética na esperança de vida variava entre 6% e 33%. Os influenciadores da longevidade e a comunidade em rápido crescimento de biohackers que se autodenominam e que afirmam viver mais irão – e provavelmente irão intrigar – e possivelmente decepcionar. complemento e regimes medicamentosos personalizados.
Os autores do estudo disseram que chegaram a este número diferente separando a mortalidade extrínseca (definida como mortes por causas externas, como acidentes, homicídios, riscos ambientais e doenças infecciosas) e mortalidade intrínseca (mortes causadas por causas biológicas internas, como doenças relacionadas com a idade, doenças relacionadas com a idade e mortes devido a doenças genéticas com saúde geral).
Ao tratar estas duas categorias de mortalidade separadamente, os investigadores dizem ter conseguido obter estimativas muito mais precisas da relação entre genética e esperança de vida. Isto também é consistente com as descobertas relativas ao papel dos genes em outras características fisiológicas importantes: acredita-se que altura, distribuição de gordura corporal e construção muscular sejam pelo menos 50% hereditárias.
“Os números que obtivemos não são nem de longe os mesmos”, disse o principal autor do estudo, Ben Shenhar, que estuda a física do envelhecimento no Instituto Weizmann de Ciência em Rehovot, Israel. “Se você observar muitos estudos com gêmeos em pessoas, você obtém esses 50%. Se você observar a herdabilidade da idade no início da menopausa, que é o declínio relacionado à idade, isso também representa cerca de 50%”.
Morten Scheiby-Kudsen, professor associado do Departamento de Medicina Celular e Molecular da Universidade de Copenhague, descreveu a nova abordagem como uma forma de “remover o ruído externo” para desmascarar a biologia subjacente do envelhecimento. Scheibye-Knudsen, que escreveu um editorial O estudo, publicado juntamente com o estudo, afirma que, ao observar outras espécies, já está claro que os genes desempenham um papel importante na determinação da expectativa de vida.
“Vivemos (no máximo) 120 anos, e uma célula de levedura vive 13 dias, e uma baleia-da-groenlândia vive 200 anos”, disse ele. “Portanto, já sabemos que nossos genes estabelecem um limite para nossa expectativa de vida, como acontece agora. Acho que as pessoas deveriam pensar um pouco mais sobre isso, porque não pode ser apenas o nosso comportamento.”
Eric Verdin, presidente e CEO do Instituto Buck para Pesquisa sobre o Envelhecimento na Califórnia, que não esteve envolvido no estudo, alertou que o novo método utilizado pelos pesquisadores pode não ser tão claro. A suscetibilidade à doença e à morte por infeções como a Covid ou a gripe poderia, sem dúvida, ser considerada mortalidade inerente porque essa vulnerabilidade é, pelo menos em parte, genética.
“Sabemos que os seus genes desempenham um papel enorme na forma como respondemos à infecção”, disse Verdin, que sugeriu que ajustar a análise poderia reduzir ligeiramente a aparente contribuição genética para a longevidade.
Shenhar disse que os investigadores levaram isto em consideração e realizaram novamente a sua análise, desta vez tendo em conta o facto de que o risco de infecções e quedas aumenta à medida que envelhecemos. A pesquisa ainda revelou que a composição genética contribui com cerca de 50% da expectativa de vida.
Shenhar diz que as descobertas apontam para a importância de continuar a procurar genes-chave que conferem longevidade. Outros estudos que mostrou que os centenários parecem ter um risco menor de doenças crónicas do que a pessoa média.
“Está claro que essas pessoas não estão apenas lutando para chegar aos 100”, disse ele. “Não, eles têm genes protetores que protegem contra os danos causados pela idade.”
A nova pesquisa confirma pesquisas anteriores de que os genes protetores desempenham um papel particularmente importante na proteção de algumas pessoas contra doenças cardiovasculares, disse Verdin. No entanto, até agora apenas foram descobertas algumas variantes genéticas associadas à longevidade, particularmente versões de FOXO3, APOE E SIRT6 Gene
“A busca não tem sido muito frutífera”, disse ele. “Existem vários genes que demonstraram estar associados ao envelhecimento, mas se você estudar muitos centenários, não encontrará esses genes em todos eles”.
Verdin continuou: “Para mim, isso sugere que se trata de múltiplos genes interagindo entre si, e a questão principal é identificar quais pares ou trigêmeos (variantes genéticas) levam à longevidade. Um passo importante na tentativa de fazer isso é sequenciar tantos genomas centenários quanto possível.”
Shenhar concorda que o segredo para uma vida longa pode ser determinado por múltiplos genes, e não por um único gene para “governá-los todos”.
No entanto, embora a genética possa desempenhar um papel maior na expectativa de vida do que se pensava anteriormente, um Um estilo de vida saudável não pode ser descartado.
“O que é frustrante nisso é que torna as pessoas fatalistas”, disse Verdin. “‘Não importa o que eu faça. Por que deveria tentar viver bem e não beber e praticar esportes se isso é basicamente determinado pelos genes?'”
Shenhar diz que espera que esse não seja o caminho a seguir. Se a genética dita 55% da nossa expectativa de vida, isso significa que o estilo de vida ainda representa os 45% restantes, uma proporção não insignificante.
“A mensagem do nosso artigo não é que o estilo de vida, o exercício e a dieta não sejam importantes”, disse ele. “Essa não é a nossa mensagem, de forma alguma. Mesmo que sua genética lhe dê uma certa probabilidade ou variação, dependendo do estilo de vida, qual será sua expectativa de vida natural pode mudar um pouco. Portanto, ainda é importante.”
