WASHINGTON – O caça F-15 que foi abatido sobre o sudoeste do Irã no mês passado e lançou uma perigosa missão de resgate foi provavelmente atingido por um míssil lançado no ombro de fabricação chinesa, disseram três pessoas com conhecimento do assunto à NBC News.
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Nos primeiros dias do conflito, a China também forneceu ao Irão um radar de alerta precoce de longo alcance que identifica aeronaves furtivas destinadas a evitar a detecção, de acordo com uma pessoa e um funcionário dos EUA com conhecimento do assunto.
Autoridades dos EUA ainda estão investigando as circunstâncias que envolveram a derrubada de um F-15E Strike Eagle americano em abril, disseram fontes. era Pela primeira vez em décadas Um soldado dos EUA foi morto por fogo inimigo.
Não está claro quando o equipamento militar foi entregue. Mas o uso pelo Irão de armas fabricadas na China complica as relações americanas com Pequim, numa altura em que o presidente Donald Trump procura a ajuda da China para pôr fim ao conflito. Estão em curso conversações para acabar com a guerra, mesmo enquanto os Estados Unidos continuam o que chamam de ataques “defensivos”.
A administração Trump assinou um acordo de cessar-fogo com o Irão no início deste mês, antes de uma reunião importante com o presidente Xi Jinping. Os líderes da China, um dos principais clientes das exportações de petróleo do Irão, disseram que a guerra tem de acabar.
“Às vezes não estamos imunes aos preços globais do petróleo, porque compramos no mercado mundial, mas o resto do mundo está a pagar muito mais”, disse o secretário de Estado, Marco Rubio, à NBC News durante uma visita à China. “Eles também precisam estar envolvidos nisso.”
Mas Rubio disse que Trump não depende de Xi, insistindo: “Não estamos pedindo a ajuda da China. Não precisamos da ajuda deles”.
Quando o avião caiu no mês passado, Trump disse que foi atingido por um míssil disparado pelo ombro. Com cerca de 2,10 metros de altura e pesando 18 quilos, as armas, também conhecidas como “armas de defesa aérea portáteis” ou “manpads”, fornecem uma maneira barata e eficaz de abater aeronaves voando baixo.
A tripulação de dois membros do jato F-15 foi ejetada com segurança sobre o Irã. O piloto foi resgatado em sete horas, mas demorou dois dias para localizar e resgatar o oficial de sistemas de armas escondido no sopé das montanhas Zagros, segundo o Pentágono.
A Casa Branca disse à NBC News que o presidente fez os comentários Entrevista da Fox News, No qual disse que Xi lhe garantiu que a China não forneceria equipamento militar ao Irão, e fez comentários aos repórteres na Casa Branca na semana passada, onde disse: “O Presidente Xi prometeu-me que não enviará quaisquer armas ao Irão. É uma bela promessa. Acredito na sua palavra. Agradeço-a.”
Questionado sobre a derrubada do F-15, um porta-voz da embaixada chinesa disse em comunicado: “A China sempre age com prudência e responsabilidade na exportação de bens militares e exerce controle estrito de acordo com as leis e regulamentos da China sobre controles de exportação e obrigações internacionais relevantes. A China se opõe a difamações e propaganda infundadas”.
Relatórios de inteligência dos EUA dizem que a China planeja entregar novas armas de defesa aérea ao Irã na próxima semana, informou a NBC News anteriormente. As autoridades dos EUA provavelmente vazaram informações para descobrir os planos da China, uma tática usada por administrações anteriores, segundo ex-funcionários de segurança nacional.
Não está claro se o míssil lançado pelo ombro que provavelmente derrubou o F-15 foi entregue recentemente ao Irã ou foi retirado de um estoque de armas enviado ao Irã anos atrás, disseram as fontes. Também não está claro se o radar, conhecido como YLC-8B, foi utilizado durante a guerra.
No início deste mês, a administração Trump acusou a China de permitir ao Irão o acesso a satélites chineses para ajudar Teerão a atacar as forças dos EUA na região. O Departamento de Estado impôs sanções a três empresas chinesas de satélites que afirma estarem a fornecer ao Irão imagens e informações para lançar ataques contra as forças dos EUA no Médio Oriente. A China negou as acusações.
Os EUA estão cientes de tudo o que a China está a fazer para apoiar o Irão, de acordo com um responsável dos EUA com conhecimento das conversações, que disse que a China apoiou o Irão antes da guerra e que qualquer ajuda durante o conflito em curso não fez qualquer diferença no campo de batalha.
“Não foi um apoio significativo. Não teve impacto operacional decisivo”, disse o funcionário dos EUA.
A China já vendeu grandes quantidades de armas ao Irão nas décadas de 1980 e 1990, incluindo mísseis balísticos, mísseis antinavio, tanques, artilharia e aviões de combate.
Mas após a introdução de um embargo de armas da ONU contra o Irão em 2006, a China recuou nas grandes vendas de armas e, em vez disso, forneceu ao Irão materiais e outras tecnologias para uso civil e militar, de acordo com especialistas e o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo.
Por seu lado, o Irão desenvolveu a sua própria indústria nacional para produzir armas para os seus militares.
A China tem fornecido uma tábua de salvação económica ao Irão durante anos, apesar das sanções dos EUA, dizem os especialistas. E ao fornecer tecnologia e outros itens de dupla utilização, Pequim ajudou o Irão a construir o seu aparelho de vigilância interna e a sustentar as suas forças armadas, de acordo com Craig Singleton, um antigo diplomata e agora director sénior do programa da China na Fundação para a Defesa das Democracias.
