Os humanos estão longe de ser os únicos primatas a se envolverem em atividades sexuais entre pessoas do mesmo sexo.
Um novo estudo encontrou casos em que 59 espécies de primatas não humanos, incluindo bonobos, chimpanzés e macacos, se envolveram em comportamentos homossexuais.
Os pesquisadores observaram ocorrências repetidas de comportamento em 23 espécies. O estudo, publicado segunda-feira na revista Nature Ecology and Evolution, é a revisão mais abrangente do comportamento homossexual em primatas (embora os humanos não estejam incluídos). As descobertas desafiam alguns pressupostos comuns sobre o propósito da sexualidade no mundo animal, sugerindo que esta desempenha um papel social mais amplo.
Os autores sugerem que o comportamento entre pessoas do mesmo sexo evoluiu evolutivamente para ajudar os primatas a reduzir a tensão, reduzir o conflito e formar laços em grupos sociais complexos. Uma combinação de genética e pressões externas – do ambiente ou do sistema social – parece impulsionar este comportamento, concluem.
“O que descobrimos mostra que a homossexualidade não é algo estranho, confuso ou raro. Está em toda parte, é muito útil, é muito importante”, disse o autor do estudo, Vincent Savolainen, diretor do Centro Georgina Mays para o Planeta Vivo do Imperial College London.
Para o estudo, Savolainen e os seus coautores analisaram dados existentes de estudos e observações anteriores de 491 espécies de primatas, procurando exemplos documentados de comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo.
“Envolveu principalmente montagem, ventral-ventral ou ventral-dorsal, bem como toque genital e felação. Foram incluídas interações entre homem-homem e mulher-mulher”, disse o estudo. As interações entre pessoas do mesmo sexo de natureza assexuada não foram contabilizadas para evitar ambiguidade.
Os resultados indicam que o comportamento entre pessoas do mesmo sexo é mais comum quando os animais precisam de coesão social para lidar com condições ambientais adversas, quando correm alto risco de serem comidos ou quando a competição por recursos é mais intensa. É também mais comum em grupos sociais com hierarquias rígidas, onde a sexualidade pode ajudar os indivíduos a gerir a competição, formar alianças e evitar agressões intergrupais.
“As pessoas não percebiam que a homossexualidade, como comportamento, era tão importante para o funcionamento de uma sociedade como alimentar, lutar, fazer bebés, cuidar dos seus filhos”, disse Savolainen.
Ele compara o comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo a uma “moeda” que alguns primatas podem utilizar para abrir caminho na sociedade, aumentar oportunidades e partilhar recursos.
“O que vemos é que quando há uma desvantagem social numa espécie, o mesmo sexo é uma moeda para ajudar”, disse Savolainen.
Ele acrescentou que o comportamento é provavelmente comum em mais de 23 espécies de primatas, mas os dados sobre o assunto são limitados e algumas espécies não foram estudadas de perto.
Observar e interpretar o comportamento sexual entre pessoas do mesmo sexo em estudos de campo pode ser difícil para os cientistas. Além disso, muitos pesquisadores já consideraram esses comportamentos incomuns e fora de seu foco, portanto, podem não documentar cuidadosamente os casos deles. Além disso, diz Savolainen, é difícil garantir financiamento para estudar o comportamento sexual homossexual em animais, especialmente por parte de agências governamentais, o que também pode dissuadir os investigadores de prosseguirem com o tema.
“Temos muitas espécies onde não sabemos se existem. Não está documentado”, disse Savolainen. “Os cientistas ignoraram-no e não é possível compreender como uma sociedade funciona bem se não a integrarmos como parte de múltiplos comportamentos que devemos ter em conta. Esperamos que tenhamos mais informações no futuro.”
O novo estudo não tenta relacionar as descobertas com o comportamento sexual humano moderno, mas diz que os antepassados humanos estavam sujeitos às mesmas pressões ambientais e sociais que os investigadores pensam que levaram ao comportamento homossexual noutros primatas.
Estudos anteriores mostraram que o comportamento entre pessoas do mesmo sexo em macacos é generalizado, hereditário e Certos comportamentos podem ser atribuídos a certas linhagens genéticas. Os bonobos fêmeas são frequentemente Esfregar genital foi observado durante a excitação social. comportamento homossexual Também visto em chimpanzés.
Marlene Zook, professora da Universidade de Minnesota e bióloga evolucionista que estuda o comportamento homossexual em animais, mas não trabalhou no novo estudo, disse que a nova análise é emocionante porque abrange uma ampla gama de primatas.
“O que é realmente impressionante é a amplitude de informações que eles reuniram aqui”, disse ele.
Zook não ficou surpreso com a conclusão dos autores de que as influências ambientais e sociais desempenham um papel no comportamento homossexual em primatas. A nova pesquisa, disse ele, destaca um mal-entendido comum sobre o comportamento sexual dos animais. É mais sutil do que as pessoas pensam e nem sempre tem a ver com fazer bebês.
“O comportamento sexual é muitas vezes mais do que reprodutivo, e isso é certamente verdade na nossa espécie. Mas as pessoas não pensam que isso também seja verdade nas outras espécies”, disse Zook. “Eles têm a ideia de que todos os animais, exceto os humanos, são católicos romanos antiquados e só podem fazer sexo brevemente quando isso produz um filho e apaga as luzes, sabe? E os animais não são assim.”
Ele acrescentou que os cientistas há muito rejeitaram a ideia de que poderia haver um “gene homossexual” específico responsável por impulsionar o comportamento homossexual em animais ou humanos.
“Não existe um único gene identificável em humanos ou em qualquer outro animal que indique irrevogavelmente e em todos os casos que o animal exiba apenas comportamento do mesmo sexo”, disse ele. “O que é realmente óbvio para a maioria de nós que trabalhamos na área, mas parece de alguma forma escapar a todos os outros, é que quase todos os comportamentos, e na verdade quase todas as características em geral, sejam elas físicas ou mentais ou qualquer outra coisa, serão o resultado da influência dos genes e do ambiente”.
