Uma nova ação movida contra o cineasta James Cameron e a Walt Disney Company alega que Cameron usou as características faciais da atriz, então com 14 anos, como base para um dos personagens principais do filme “Avatar”.
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A ação, movida na terça-feira pela atriz Kyrianka Kilcher, alega que em 2005, quando ela tinha 14 anos, Cameron “extraiu suas características faciais” de uma foto dela interpretando Pocahontas em “O Novo Mundo” e “orientou sua equipe de design a usá-la como base para o personagem Destiny”, diz um comunicado sobre o processo.
A denúncia inclui trechos de entrevistas entre Cameron e sua equipe de produção que mencionam Kilcher pelo nome e descrevem como sua imagem foi usada como inspiração para a personagem fictícia interpretada por Zoe Saldana na tela.
“Este caso revela como um dos cineastas mais poderosos de Hollywood explorou a identidade biométrica e a herança cultural de uma menina indígena para criar uma franquia cinematográfica recorde – sem creditá-la ou compensá-la – por meio de uma série de atos comerciais deliberados e não divulgados”, diz o processo. Kilcher é uma atriz e ativista peruana nativa.
A imagem de Kilcher foi capturada em esboços de produção, esculpida em maquetes e digitalizada a laser em modelos digitais de alta resolução e depois distribuída entre vários fornecedores de efeitos visuais para renderizar a aparência final de Neytiri – tudo de acordo com o lançamento. A imagem, derivada da boca de Kilcher, apareceu em filmes, pôsteres de filmes e mercadorias sem o seu conhecimento ou consentimento.
O processo também alega que Cameron e sua equipe esconderam durante anos a verdade sobre a inspiração por trás da interpretação do personagem.
“O resultado foi uma franquia de filmes extremamente lucrativa que se apresentava simpática às lutas indígenas, ao mesmo tempo que explorava discretamente uma verdadeira juventude indígena nos bastidores”, diz o processo.
Cameron usou inspiração humana real para criar a raça humanóide Na’vi retratada na série de filmes “Avatar” – que arrecadou bilhões em três episódios, alega o processo. Afirma que em 2005, Cameron estava lutando com a aparência de seus personagens, como Neytiri, que parecia “alienígena demais para suscitar a simpatia do público”.
O cineasta então escolheu a imagem de Kilcher “como uma fonte para construir a base desse requisito de design humanóide como uma âncora facial”, diz o processo.
Então, quando a foto de Kilcher foi publicada no Los Angeles Times como parte de uma promoção de “O Novo Mundo”, Cameron “viu esta foto de Kurianka, de 14 anos, e percebeu que havia encontrado sua musa”, diz o processo, com o próprio Cameron admitindo que usou a foto como base para seu personagem.
Os lábios, o queixo, o queixo e o formato geral do rosto de Kilcher foram preservados na imagem final de Neytiri, de acordo com o processo, que chama o uso de suas características faciais de “uma substituição literal de uma estrutura facial adolescente real para um personagem de filme de grande sucesso”.
Cameron e sua equipe nunca pediram permissão à garota, alega o processo, nem a compensaram pelo uso de sua imagem.
Depois que “Avatar” foi lançado, Kilcher não tinha conhecimento de seu uso do rosto até conhecer Cameron em um evento em 2010. No evento, Cameron disse a Kilcher que tinha um presente para ela em seu escritório, diz o processo – um esboço único e emoldurado de Neytiri, desenhado e assinado por Cameron.
O presente incluía uma nota manuscrita que dizia: “Sua beleza foi minha primeira inspiração para Neytiri. Pena que você esteja gravando outro filme. Da próxima vez.”
Ainda assim, o processo alega que a equipe de “Avatar” nunca tentou contratar Kilcher para um papel na série – mesmo depois que seu então agente de talentos tentou convencê-lo a ler o filme.
“Quando recebi o esboço de Cameron, acreditei que era um gesto pessoal, principalmente devido ao elenco e à inspiração ligada ao meu ativismo”, disse Kilcher, segundo o comunicado.
Ele continuou: “Milhões de pessoas abriram seus corações para ‘Avatar’ porque acreditaram em sua mensagem, e eu era um deles. Nunca imaginei que alguém em quem confiasse usaria sistematicamente meu rosto como parte de um elaborado processo de design e o integraria em um pipeline de produção sem meu conhecimento ou consentimento. Isso ultrapassa um grande limite. Este ato é profundamente errado.”
De acordo com o processo, Kilcher só soube que Cameron usava suas características faciais tão de perto no final do ano passado, quando uma entrevista transmitida com Cameron começou a circular nas redes sociais. Na entrevista, Cameron é visto com um esboço de Neytiri.
“A fonte original disso foi uma fotografia no LA Times, de uma jovem atriz chamada Kyrianka Kilcher”, disse Cameron na entrevista, de acordo com o processo. “Na verdade é ela… o rosto de baixo. Ela tinha um rosto muito atraente.”
O processo também sugere que o uso do rosto de Kilcher por Cameron é uma violação da lei de pornografia falsa recentemente promulgada na Califórnia, já que o filme usou a imagem de um menor para criar um personagem que mais tarde foi retratado intimamente em uma cena.
“É profundamente perturbador que o meu rosto, quando era uma menina de 14 anos, tenha sido tirado e usado sem o meu conhecimento ou consentimento para ajudar a criar um ativo comercial que criou enorme valor para a Disney e Cameron”, disse Kilcher no comunicado.
O principal advogado de Kilcher, Arnold P. Peter, disse que a estratégia de Cameron “não era inspiração, era extração”.
“Ele pegou as características faciais biométricas únicas de uma garota aborígine de 14 anos, passou por um processo de fabricação industrial e obteve bilhões de dólares em lucros sem nunca pedir permissão”, disse Peter no comunicado. “Isso não é cinema, isso é plágio.”
De acordo com a ação, “Esta ação não visa restringir ou punir o discurso ou a expressão artística; visa reparar a apropriação indevida da propriedade do demandante: seu próprio rosto, usado como ativo de produção comercial por bilhões de dólares em lucros”.
Kilcher está buscando indenizações compensatórias e punitivas, restituição de lucros atribuíveis a Kilcher para uso semelhante, medidas cautelares e divulgação pública corretiva.
Representantes de Cameron e da Walt Disney Company não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre o processo.
