A NASA não respondeu aos pedidos de comentários sobre o status do escudo térmico ou quando uma análise completa de seu desempenho estaria disponível.
No entanto, em resposta a uma postagem do editor da Ars Technica, Eric Berger, no X sobre a mancha branca, o administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que a mancha branca é consistente com as expectativas da agência.
“Nenhuma condição inesperada foi observada”, escreveu Isaacman, acrescentando: “a descoloração não era um componente livre”.
Ele disse que a mancha branca corresponde à “área da almofada de compressão” do escudo térmico e está de acordo com o que os engenheiros da NASA viram nos testes pré-voo.
“Estou hesitante em prosseguir com uma revisão precisa dos dados, mas entendo a curiosidade da comunidade espacial, especialmente quando as imagens podem dar a impressão de um problema”, escreveu Isaacman. “Como seria de esperar, os engenheiros estavam ansiosos para inspecionar o escudo térmico, começando com as imagens do mergulhador imediatamente após a queda e continuando com a revisão a bordo.”
Na verdade, a NASA começou a investigar o desempenho do escudo térmico Orion logo depois que a espaçonave caiu no Oceano Pacífico na sexta-feira, encerrando o voo de 10 dias da tripulação ao redor da Terra e da Lua.
Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, disse que os aviões permaneceram perto do local de pouso para capturar imagens do escudo térmico e dados iniciais.
“Tivemos mergulhadores abaixo da superfície tirando imagens do escudo térmico antes de ele ser levado ao (USS John P.) Murtha para que pudéssemos entender como era depois de pousar”, disse Glaze em uma coletiva de imprensa pós-respingo na noite de sexta-feira. “E então já iniciamos a parte de coleta de dados.”
A espaçonave está atualmente sendo devolvida ao Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, onde a agência conduzirá análises mais aprofundadas.
“Concluiremos uma revisão completa dos dados de todos os sistemas, incluindo sistemas de proteção térmica, e disponibilizaremos os resultados publicamente”, escreveu Isaacman em sua resposta ao X.
A missão Artemis II foi a primeira missão tripulada da NASA à Lua em mais de 50 anos, e a primeira vez que uma tripulação voou a bordo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da agência e da cápsula Orion. Os astronautas viajaram para mais longe da Terra do que qualquer um antes deles e foram os primeiros humanos Veja o lado oculto da lua Com seus próprios olhos.
Por causa dessas novidades, toda a missão foi observada de perto, mas isso foi especialmente verdadeiro nos 15 minutos finais.
Após uma perda inesperada do escudo térmico Orion durante o voo de teste Artemis I, a NASA lançou um Uma investigação que durou um ano. A agência descobriu que gases ficaram presos dentro de partes do escudo térmico enquanto a cápsula flutuava pela atmosfera, o que poderia ter causado um aumento de pressão. Parte do material externo da blindagem racha devido ao estresse acumulado.
