DES MOINES, Iowa – O vice-presidente J.D. Vance disparou repetidamente contra os democratas aqui na terça-feira, em um esforço intermediário para impulsionar um congressista republicano fraco.
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“Esta não é uma eleição geral”, disse Vance a uma multidão de várias centenas de pessoas no armazém de uma empresa que fabrica grelhas para guardas de camiões.
“Este não é um ambiente político normal”, continuou ele. “É uma corrida entre um grupo que quer pegar todo o seu dinheiro e entregá-lo a estrangeiros ilegais e uma corrida entre cavalheiros como Jack Nunn, que lutam por você todos os dias.”
O evento de Vance foi anunciado como uma mensagem da Casa Branca aos trabalhadores americanos, bem como um esforço para promover Nunn, que está travando uma dura luta pela reeleição no 3º Distrito. A cadeira de Nunn é uma das três que os democratas esperam conseguir neste outono, em um estado com disputas abertas para governador e Senado.
Mas a viagem de Vance – a primeira ao estado como vice-presidente – teve um peso político adicional. Iowa tradicionalmente realiza as primeiras convenções presidenciais, e Vance é amplamente visto como um candidato à Casa Branca em 2028. Em toda a sala, havia a expectativa de que esta viagem fosse a primeira de muitas para ele.
“Deixe-me dizer uma coisa, senhor vice-presidente: você está absolutamente convidado a visitar todas as partes de Iowa”, disse a procuradora-geral republicana do estado, Brenna Byrd, em seu discurso de abertura do evento. “Todos nós queremos ver você.”
Nunn se refere a Vance como seu “ala” em sua introdução e o elogia como uma figura paterna. Quando Vance subiu ao palco, ele reconheceu cuidadosamente cada um dos republicanos de alto escalão presentes, incluindo o governador Kim Reynolds e o presidente do partido estadual, Jeff Kaufman. E seu discurso foi carregado de toques pessoais, incluindo detalhes biográficos de quem leu seu livro de memórias de 2016, “Hillbilly Elegy”.
“É de partir o coração para uma criança que vem de uma família sindicalizada de democratas perceber que os democratas, hoje em dia, parecem se preocupar mais com a transição de gênero do que com ficar com mais do seu suado dinheiro”, disse Vance. “E eu realmente acredito nisso, tenho democratas como Mamaw e Papaw em todo o estado de Iowa. Mas odeio dizer isso, e odeio dizer isso a você, mas não sobrou ninguém em Washington, DC.”
Vance ficou emocionado ao falar sobre a guerra do Irã e como ele e seu filho de 6 anos, que viajou com ele na terça-feira, conheceram brevemente duas famílias Gold Star de Iowa quando desembarcaram em Des Moines.
“Então eu entro no carro com minha filha de 6 anos, você sabe, e olho dentro daqueles olhos grandes – os olhos dela me lembram os olhos de sua mãe – e penso comigo mesmo, que bênção incrível é ser pai no país mais livre e próspero da história do mundo.”
Ele continuou: “E pensei comigo mesmo, o que eu diria? O que eu diria se esse lindo menino de 6 anos crescesse e decidisse, como seu pai… e como muitos de vocês aqui, decidisse usar o uniforme de seu país, e pensei comigo mesmo, por um lado, ficaria muito orgulhoso dele.
A maioria dos comentários de Vance, entretanto, girou em torno das eleições de meio de mandato e, em particular, da corrida de Nunn.
A porta-voz da Campanha Nacional Republicana do Congresso, Emily Tuttle, disse: “Durante anos, os democratas esqueceram Iowa e deixaram as comunidades rurais para trás. Mas o presidente Trump, o vice-presidente Vance e Jack Nunn trabalharam juntos para ganhar o bom senso para tudo, desde impostos mais baixos e comunidades mais seguras para famílias trabalhadoras até um apoio mais forte aos agricultores e fabricantes americanos.”
Vance disparou vários tiros contra a senadora estadual Sarah Trohn Garriott, a desafiante democrata de Nunn.
“Muitas pessoas vão dizer que isso é um termômetro aqui, que Iowa é o terceiro mais perigoso do país”, disse Nunn ao público antes de Vance subir ao palco. “Mas eu sei que é verdade… Somos realistas. Trabalhamos duro. Mas queremos resultados. E cada um de vocês nesta sala vai nos ajudar a alcançar uma grande vitória em novembro.”
Em um comunicado, a porta-voz do Comitê de Campanha do Congresso Democrata, Katie Smith, disse: “A visita de JD Vance ao Terceiro Distrito de Iowa hoje é um lembrete de que Jack Nunn se tornou apenas mais um político de DC que prioriza estender o tapete vermelho para seus colegas políticos de DC em vez de trabalhar para famílias de Iowa.”
Vários republicanos na multidão que falaram à NBC News disseram estar entusiasmados com a perspectiva de uma oferta de Vance 2028.
“Apoiarei absolutamente JD Vance”, disse a presidente do Partido Republicano do condado de Black Hawk, April Melton. “Ele é jovem. Ele tem uma família jovem para levar para a Casa Branca.”
Questionado sobre os outros dois potenciais candidatos presidenciais republicanos, o secretário de Estado Marco Rubio e o senador Ted Cruz, do Texas, Melton respondeu: “Acho que eles fazem um excelente trabalho onde estão”.
Brad Boustead, um republicano do subúrbio de Urbandale, em Des Moines, chamou Vance de “cara legal” e disse que Vance é “definitivamente” alguém com quem ele poderia se ver concorrendo em 2028.
“Rubio é ótimo”, acrescentou Boustead. O governador da Flórida, Ron DeSantis, continuou ele, “teve um bom desempenho em Iowa. Eu era uma pessoa de Trump e os apoiadores de Trump eram muito fortes, mas DeSantis fez tudo certo”.
