O motorista de um ônibus que matou cinco pessoas, incluindo uma família de quatro pessoas, a caminho do casamento de um parente na Virgínia, na sexta-feira, foi acusado de homicídio culposo.
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Jing S. Dong, 48, da cidade de Nova York, foi acusado no sábado de duas acusações de homicídio culposo, e mais acusações estão pendentes, disse a Polícia do Estado da Virgínia em um comunicado. Ele foi preso e levado sob custódia enquanto estava hospitalizado com ferimentos não especificados, de acordo com um comunicado do promotor Eric Olsen, advogado da comunidade para a área da colisão.
A polícia estadual identificou a família de quatro pessoas como um menino de 7 anos, uma menina de 13 anos, uma mulher de 44 anos e um homem de 45 anos, todos de Greenfield, Massachusetts.
A polícia estadual identificou a quinta vítima como Priscilla R. Mafalda, de 25 anos, de Worcester, Massachusetts. Ele dirigia um Chevrolet Suburban quando foi atropelado por um ônibus na rodovia Interestadual 95, no sentido sul, em uma família Acura, disse a polícia estadual.
Virginia Desgar, prefeita de Greenfield, uma cidade de cerca de 18 mil habitantes a cerca de 160 quilômetros a oeste de Boston, disse em um comunicado: “Não há palavras que possam diminuir totalmente o peso dessa dor repentina e inimaginável”.
Ele disse aos entes queridos da família que “vocês não estão passando por esses tempos sombrios sozinhos”.
Olsen disse que Dong foi ordenado por um magistrado a não comparecer ao tribunal até receber alta do hospital.
“Determinei que existe atualmente uma causa provável de que o motorista do ônibus de turismo causou este acidente e que, no momento do acidente, ele estava dirigindo de forma criminosamente negligente”, disse Olsen.
Cada acusação de homicídio culposo involuntário acarreta uma pena máxima de 10 anos, disse ele.
Não ficou claro no sábado se Dong manteve representação legal. O defensor público estadual do condado de Stafford não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no sábado.
Investigadores federais disseram que estão examinando se fadiga, deficiência, problemas médicos ou outros fatores influenciaram o acidente.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disse no sábado que uma equipe de seis membros se juntou à investigação do acidente no condado de Stafford, cerca de 64 quilômetros ao sul de Washington, D.C.
Os investigadores analisarão as ações do motorista nas 72 horas anteriores à colisão, incluindo possíveis problemas de sono e possível consumo de drogas ou álcool.
O membro do NTSB, Tom Chapman, disse em uma entrevista coletiva: “Estamos particularmente interessados em questões relacionadas aos fatores dos motoristas de ônibus, incluindo fadiga, deficiência, competência e eventos médicos, em primeiro lugar.” “Fatores rodoviários, incluindo projeto da zona de trabalho, se foram usados sinais de limite de velocidade variável e se os finais das filas de trânsito foram monitorados.”
O acidente aconteceu por volta das 2h35, quando o ônibus não conseguiu desacelerar perto da marca de 146 milhas no condado de Stafford e bateu em até seis outros veículos, disse a Polícia do Estado da Virgínia em um comunicado na sexta-feira.
Outras 44 pessoas foram hospitalizadas com ferimentos, três delas gravemente, disse a Polícia Estadual da Virgínia. A agência disse que havia cerca de 34 pessoas no ônibus, mas não divulgou os ferimentos das pessoas a bordo.
Os investigadores também estão tentando determinar se o motorista do ônibus tentou frear antes do ataque.
“Parece bastante claro que, se houve alguma frenagem, não houve muita coisa, dada a velocidade e a gravidade da colisão”, disse Chapman. “Mas ainda é muito cedo para saber o que estava acontecendo no carro.”
A Polícia do Estado da Virgínia disse que uma investigação preliminar mostrou que o tráfego estava diminuindo em direção ao sul na Interstate 95 em direção a uma zona de trabalho quando o ônibus não diminuiu a velocidade, causando o acidente fatal.
O ônibus viajava de Nova York para Charlotte, N.C., disse a polícia estadual. A NBC News não conseguiu encontrar informações de contato de ninguém na cidade de Nova York com o nome do motorista.
A operadora do ônibus é a E&P Travel, disse a Polícia do Estado da Virgínia. Está listado por Administração Federal de Segurança de Transportadoras Motorizadas Como uma empresa em Kings Mountain, Carolina do Norte, com quatro ônibus e 11 motoristas.
Os dados administrativos listam quatro violações para a empresa, três relacionadas a alegações de dirigir um ônibus ou ônibus 15 milhas ou mais acima do limite de velocidade e uma para um motorista de ônibus que não cumpriu os requisitos de proficiência em inglês.
Além disso, a administração lista o envolvimento de um ônibus E&P em um acidente de 2024 que feriu nove pessoas; A culpa não é indicada. A E&P não teve registros de violações graves ou agudas que justificassem uma inspeção ou intervenção rápida, mostram os dados da administração.
A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A investigação do NTSB ocorre depois que o secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que o operador do ônibus enfrentaria liberdade condicional e que o motorista seria identificado como um imigrante com conhecimentos limitados de inglês. Chapman disse no sábado que o NTSB “ainda está avaliando as habilidades linguísticas do motorista” e ainda não chegou a uma conclusão sobre o assunto.
O NTSB espera divulgar um relatório preliminar dentro de um mês, disse Chapman. O relatório final levará de um a dois anos para ser concluído.
“Nossos investigadores trabalharão minuciosamente para documentar evidências relevantes e coletar informações factuais adicionais”, disse Chapman. “Nosso objetivo não é apenas entender o que aconteceu, mas por que aconteceu e recomendar mudanças para evitar que aconteça novamente”.
