por Douglas Ferguson | Imprensa Associada
Fuzzy Zoeller, bicampeão importante e um dos personagens mais icônicos do golfe, morreu, segundo um colega de longa data. Ele tinha 74 anos.
A causa da morte não foi divulgada imediatamente. Brian Naugle, diretor do torneio Insperity Invitational em Houston, disse que a filha de Zoeller ligou para ele na quinta-feira com a notícia.
Zoeller foi o último jogador a vencer o Masters em sua primeira tentativa, um playoff de três jogadores em 1979. Ele acenou com uma toalha branca no Winged Foot em 1984, quando pensou que Greg Norman o havia derrotado, apenas para derrotar Norman em um playoff de 18 buracos no dia seguinte.
A última década de sua carreira foi marcada por um comentário que ele fez publicamente no Masters de 1997.
Woods caminhava para um momento decisivo no golfe com a vitória mais dominante da história do Augusta National – e como atual campeão, ele escolheu o menu para o Jantar dos Campeões. Zoeller elogiou o desempenho em entrevista à CNN e concluiu dizendo: “Então, você sabe o que faz quando ele vem aqui? Você dá um tapinha nas costas dele, parabeniza-o e aproveita e diz para ele não servir frango frito no próximo ano.
Ele sorriu e estalou os dedos e, ao sair, virou-se e disse: “Ou couve ou o que quer que sirvam.”
Esse momento o assombrou pelo resto de sua carreira. Zoeller escreveu para a Golf Digest em 2008: “Já chorei tantas vezes. Já pedi desculpas tantas vezes pelas palavras que disse em tom de brincadeira que simplesmente não refletem quem eu sou. Tenho centenas de amigos, incluindo pessoas de cor, que vão atestar isso. Mesmo assim, aceitei o fato de que esse fenômeno nunca irá desaparecer.”
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