Como Freese faz isso? Avançando na faculdade e na carreira profissional e continuando a prosperar, um menino canaliza a mesma energia que pula na cama. “Eu simplesmente fico me lembrando: ‘Sou sempre um estudante do jogo’”, disse Freeze à NBC News.
Ser estudante tem que ser regido pela família. Os avós de Matt, Ernst e Elisabeth Friese, eram cientistas alemães que imigraram para os Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial e acabaram trabalhando para os Institutos Nacionais de Saúde. Ernst foi um renomado biólogo molecular que pesquisou mutações no DNA, a ligação entre produtos químicos e câncer e as origens das doenças de Parkinson e Alzheimer.
“Ele descobriu como funcionam as mutações genéticas”, disse Catherine Freeze, filha do casal e tia de Matt. “Qual é a base da evolução para Deus.”
Catherine também se tornou cientista. Ele é um astrofísico que leciona na Universidade do Texas e é um dos maiores especialistas em matéria escura. Ele está trabalhando para responder questões importantes como: Como o primeiro universo começou? E de que é feito o universo?
Depois, há o Dr. Andy Freeze, pai de Matt. Ele era um neurocirurgião que estudou em Harvard como estudante de graduação. E para a faculdade de medicina e mais tarde obteve o doutorado. em neurobiologia pelo Massachusetts Institute of Technology. Ele foi reconhecido como um pioneiro no campo da terapia genética antes de morrer de insuficiência renal em 2021, aos 61 anos.
Há mais acadêmicos na família extensa, cada um com sua lista impressionante de diplomas e realizações. “É uma espécie de negócio familiar”, diz Catherine.
Imagine a reação, então, quando Matt, um estudante brilhante do ensino médio, disse que queria ser jogador de futebol profissional. Andy não estava familiarizado com o mundo dos esportes e temia que seu filho fosse consumido por ele. “Era um pouco estranho para ele”, disse Matt.
Outros membros da família tiveram reações semelhantes: “Acho que meu tio disse: ‘O pobre Matt vai ficar sentado no banco a vida toda’. Meu tio biólogo”, disse Catherine. “‘Oh não, isso nunca vai funcionar!'”
No final, Matt e seu pai chegam a um acordo. Matt foi para Harvard estudar economia e jogar no time de futebol. Ele ficou por duas temporadas antes de assinar com o Philadelphia Union da Major League Soccer em 2018. Alguns anos depois, a pandemia atingiu e Harvard começou a oferecer aulas online, permitindo que Matt terminasse sua graduação em 2022. Mas Andy não o deixou se formar.
“Ele obviamente chegou perto”, disse Catherine. “Matt era melhor do que qualquer um poderia entender.”
Matt também faz bom uso de seus estudos. Na faculdade, ele escreveu um “projeto de pesquisa muito longo” sobre pênaltis. À medida que ele subia na hierarquia do futebol, descobriu-se que sua força como goleiro estava em sua mente – como ele abordava a posição de uma forma quase científica.
“Acho que as pessoas geralmente, erroneamente, pensam que esta é uma posição em que você é um defensor”, disse Freeze. “O que você está tentando fazer é evitar gols. Seja sendo ativo, com bom posicionamento, boa comunicação, compreensão da jogada, leitura de uma peça.”
Os goleiros estão constantemente examinando o campo, determinando de onde pode vir a ameaça, posicionando-se para se defender dela. “Muito do goleiro”, diz Freeze, “é maximizar a área de superfície do gol que você pode cobrir em qualquer ponto”.
Ajuda o fato de Freeze ter uma mente, herdada de seu pai, que pode resolver problemas. “É uma mente lógica e analítica”, diz Catherine, especialista em matéria escura. “É uma forma de olhar o mundo. Cortando os pedaços, vendo coisas que outras pessoas não veem.”
O que exatamente ele quer dizer com isso? “Em matemática e física, você tem que ser criativo. Existem equações, mas você não pode voltar cegamente às equações. Você tem que decidir: que problema você vai resolver? Você tem que ser criativo e pensar: e se juntarmos A e B? O que acontece? Você está quebrando pedaços de maneiras que nunca vimos antes…”
Ao longo de um jogo de futebol, apesar de todo o envolvimento do goleiro, Matt acredita, a posição é julgada por um punhado de jogadas “nas quais você faz seu nome”, disse ele. “Normalmente você consegue de dois a três por jogo, no máximo. E então, nesses momentos, você tem que estar totalmente focado, presente e 100% explosivo.”
Para se preparar para esses momentos, o Freeze tem uma rotina. Ele certamente assiste muitos vídeos, estudando as tendências de seus oponentes. Mas ele limita o uso do celular, evita as redes sociais e fica “fora da tecnologia tanto quanto posso”. Ele faz uma dieta simples: frango e vegetais, e carboidratos da estação. Ele medita e prefere ver a luz do sol pela manhã, disse ele, “para estar o mais sintonizado possível com minha biologia natural”.
Sua biologia natural também é diferente de outros goleiros. O avô de Matt era Jack Geary, piloto da Força Aérea e jogador profissional de futebol, segundo a família. Matt usa a camisa 49 de seu time da MLS, New York City FC, em homenagem a Geary. “Nasci com uma capacidade atlética muito natural”, disse Freeze. “Estou muito grato por isso. Mas você tem que deixar isso sair. E para deixar isso sair, você tem que estar em um fluxo e ter que ser fluido e apenas ser capaz de economizar.”
