Jovens chineses que lutam com “pressões vitais” resistem à pressão do governo para aumentar a taxa de casamento

PEQUIM – As ruas ao redor da icônica Cidade Proibida de Pequim estão frequentemente repletas de noivos e noivas posando para fotos de casamento contra o auspicioso cenário vermelho, em um local que reflete fortemente a cultura e a tradição chinesas. Mas a própria tradição do casamento está em declínio acentuado e está a causar uma crise demográfica naquela que já foi a nação mais populosa do mundo.

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Embora Ding Ying, 29, seja fotografada com o marido na Cidade Proibida, ela disse à NBC News que “não estava muito interessada” em se casar até conhecer a pessoa certa.

Quanto ao que desencorajou ele e seus colegas de se casar, ele disse que a resposta era simples: “estresse da vida”.

O casamento há muito é considerado um dado adquirido na China, onde ainda é um pré-requisito social para se ter uma família. Mas tanto o casamento como a paternidade parecem estar a perder apelo para os jovens chineses, à medida que estes se preocupam com a feroz concorrência no emprego, o abrandamento do crescimento económico e a falta de equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

“Os jovens adultos mudam os seus ideais sobre o tipo de família que desejam e que tipo de vida desejam para si próprios”, diz Yun Zhou, demógrafo social e sociólogo familiar da Universidade de Michigan.

A China registou menos de 1,7 milhões de casamentos no primeiro trimestre deste ano, uma queda de 6,2% em relação ao mesmo período do ano passado e metade do nível de 2017, segundo dados oficiais divulgados na semana passada.

A taxa de natalidade também atingiu um nível recorde e o rápido envelhecimento da população do país deverá diminuir pelo quarto ano consecutivo em 2025.

Isto preocupa as autoridades chinesas, que já viram o país perder o seu estatuto de nação mais populosa do mundo para a Índia, com perto de 1,5 mil milhões de habitantes, em comparação com os 1,4 mil milhões da China.

Foi há apenas uma década que a China pôs fim à sua política do filho único, que foi introduzida em 1979, no meio de preocupações de que a população estava a crescer demasiado rapidamente. Os casais agora podem ter três filhos, mas muitos não.

As autoridades priorizaram, portanto, o aumento da taxa de natalidade, adoptando uma série de medidas, incluindo subsídios, assistência aos filhos e maior licença familiar. No início do ano, impuseram um imposto de 13% sobre preservativos, pílulas anticoncepcionais e outros contraceptivos que, segundo os especialistas, é principalmente simbólico.

O governo também recorreu às universidades, instando-as a oferecer “educação sobre o amor” que enfatize visões positivas sobre o casamento, o amor, a fertilidade e a família. Em março, uma universidade na província de Sichuan incentivou os estudantes a “se apaixonarem” durante as férias de primavera.

A partir de 2024, os estudantes poderão até obter um diploma universitário em casamento. A Universidade Vocacional de Assuntos Civis, com sede em Pequim, oferece um programa de quatro anos em serviço e gestão de casamentos, que visa ensinar aos alunos como se envolver com “todo o ciclo do casamento e da família”, disse Yu Xiaohui, reitor da Escola de Cultura de Casamento e Artes de Mídia da universidade.

Os programas incluem encontros, serviços matrimoniais e aconselhamento matrimonial e familiar, disse Yu.

“O único desafio aqui é o aconselhamento matrimonial e familiar”, disse ele, especialmente para estudantes nascidos depois de 2000, “muitos dos quais ainda nem sequer tiveram um relacionamento”.

Yu diz que à medida que a China fortalece a sua rede de segurança social, as pessoas ficam menos preocupadas em depender dos outros.

“Eles não precisam de filhos para cuidar deles, ou de um cônjuge para apoiá-los. Eles acreditam que podem viver bem sozinhos”, disse ele.

A ascensão das redes sociais também significa que as pessoas estão se comunicando menos cara a cara, o que tornou o namoro mais difícil, dizem alguns.

Huang Jie, estudante da Universidade Profissional de Assuntos Civis, disse: “Embora todos enfrentem problemas matrimoniais, ninguém realmente nos ensina como casar ou como manter um casamento.

O declínio dos casamentos é um “problema global” e “não exclusivo da China”, disse Huang, apontando para as mudanças sociais que acompanham o desenvolvimento económico.

Seu colega de classe, Zhang Mengzhu, concordou, dizendo que à medida que o nível de educação na China aumentava, também aumentava o custo do casamento.

“Por exemplo, à medida que o status das mulheres melhorou gradualmente, suas atitudes também mudaram. Elas não veem mais o casamento como uma opção necessária na vida”, disse Zhang, que aspira a se tornar registradora ou organizadora de casamentos.

O governo fez das mulheres o foco da sua campanha pró-natalista, com o Presidente Xi Jinping a apelar a que “construam activamente uma nova cultura de casamento e procriação” até 2023.

Os empregadores chineses também estão a aumentar a pressão, com uma empresa no início do ano passado a ameaçar os trabalhadores com possível despedimento se estivessem solteiros até Setembro, retirando o aviso após indignação pública.

Até as piadas causam preocupação. A fabricante chinesa de telefones Oppo disse na segunda-feira que havia “punido severamente” alguns de seus funcionários de marketing por “ignorar os resultados financeiros dos principais valores sociais” depois que as contas da empresa nas redes sociais fizeram uma crítica sobre a traição.

O anúncio gerou repreensão por parte das autoridades da província de Zhejiang, que disseram que “ter dois maridos não é nada divertido”.

O demógrafo Zhou disse que o Estado acredita que a “família chinesa ideal” se deve à ênfase do governo chinês em ter filhos. Mas isso acontece num momento em que as mulheres urbanas chinesas altamente qualificadas enfrentam uma “visão que promove o papel das mulheres no lar, um mercado de trabalho fortemente discriminatório e o seu próprio desejo de ter as suas próprias vidas”.

As tendências populacionais da China serão difíceis de reverter, disse Zhou. Mesmo sem uma forte rede de segurança social e um “compromisso inequívoco com a igualdade de género”, disse ele, as medidas governamentais – quer sejam o afrouxamento das restrições à natalidade ou os impostos sobre os preservativos – “não são susceptíveis de produzir uma recuperação significativa na fertilidade”.

Janice McKee Freire e Don Liu reportaram de Pequim e Mithil Aggarwal de Hong Kong.