WASHINGTON – O secretário de Defesa Pete Hegseth tomou medidas para bloquear ou atrasar a promoção de mais de uma dúzia de oficiais superiores negros e femininos em quatro ramos das forças armadas, alguns dos quais são vistos como alvos devido à sua raça, género ou aparente afiliação com políticas ou funcionários da administração Biden, de acordo com nove funcionários dos EUA familiarizados com o processo.
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O processo no Exército, Aeronáutica, Marinha e Fuzileiros Navais está estruturado para garantir a promoção dos oficiais mais qualificados. A decisão de Hegseth de intervir no processo levantou preocupações entre algumas autoridades desse ramo militar e da Casa Branca, disseram nove autoridades norte-americanas familiarizadas com a situação.
“Não existe um único serviço que esteja imune ao nível de envolvimento de Hegseth”, disse um funcionário dos EUA.
Dois dos funcionários disseram que os militares e a Casa Branca estão particularmente preocupados com o facto de Hegseth estar a bloquear ou impedir que alguns funcionários qualificados sejam promovidos a general e almirante devido à sua raça ou género, uma vez que visa as iniciativas de diversidade, equidade e inclusão do Pentágono. Também há preocupações de que Hegseth possa destacar oficiais militares que considera alinhados com funcionários ou políticas do governo Biden, disseram as autoridades.
Quinta-feira Hegseth dispensada Chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, cujo mandato de quatro anos deveria terminar em setembro de 2027. George, um oficial de alto escalão do Exército, foi assessor militar sênior do secretário de Defesa Lloyd Austin durante a administração Biden.
George pediu recentemente a Hegseth que discutisse a suspensão das promoções para alguns oficiais do Exército, que pareciam ter como alvo mulheres e homens negros, mas Hegseth recusou-se a reunir-se ou discutir a sua decisão, de acordo com mais duas autoridades norte-americanas.
Hegseth, K. anunciou o fim No ano passado, para “despertar” a cultura no Departamento de Defesa, o presidente Donald Trump criticou a iniciativa DEI tomada pela administração Biden. Há também Hegseth acusado publicamente Um exército que concede promoções com base na diversidade e não no mérito. Nem todas as promoções de mulheres ou de membros de grupos de minorias raciais foram bloqueadas ou adiadas durante o seu mandato como secretária, disseram quatro responsáveis norte-americanos familiarizados com o processo.
Os ramos militares dos EUA não responderam aos pedidos de comentários ou encaminharam as questões ao Pentágono. Um porta-voz do Departamento de Defesa não respondeu a vários pedidos de comentários para este artigo.
A Casa Branca também não respondeu a vários pedidos de comentários.
Os dois funcionários disseram que as qualidades citadas por Hegseth para remover oficiais da promoção incluíam o apoio anterior a uma vacina Covid ou o mandato de máscara para as tropas, que foi promulgado durante a administração Biden, ou se os oficiais eram afiliados ao programa DEI, potencialmente mulheres ou membros de grupos de minorias étnicas, ou promoveram ou trabalharam em tais iniciativas.
Autoridades disseram que a associação de um oficial com o ex-presidente do Estado-Maior Conjunto, Mark Milley, que Trump vê como um inimigo político, também poderia tornar um oficial suscetível ao escrutínio do gabinete de Hegseth.
“Penso que não está a ser aplicada consistência com os padrões de promoção”, disse outro responsável dos EUA.
Nas últimas semanas, Hegseth bloqueou três oficiais da Marinha que deveriam ser promovidos ou designados para novas funções – duas mulheres e um homem negro – de acordo com cinco autoridades norte-americanas familiarizadas com a decisão. Nenhum dos fuzileiros navais foi objeto de uma investigação interna que pudesse levantar preocupações sobre o avanço das promoções, segundo dois funcionários. Os líderes do Corpo de Fuzileiros Navais recomendaram suas promoções, mas Hegseth recusou-se a permitir que suas seleções avançassem, apesar das tentativas de intervenção da liderança do corpo, disseram os dois oficiais.
Uma lista de oficiais da Marinha selecionados para promoção ao posto de almirante de uma estrela ficou na mesa de Hegseth por mais de um mês, segundo três oficiais. Uma lista para promoção normalmente passaria pelo processo mais rapidamente, de acordo com três funcionários que expressaram preocupação de que alguns oficiais da Marinha na lista pudessem ser removidos devido à sua raça ou sexo.
Hegseth também bloqueou a promoção de vários outros oficiais superiores da Marinha, disseram três autoridades.
Outros oficiais foram removidos de uma lista de promoção da Força Aérea por ordem do gabinete de Hegseth, de acordo com dois funcionários familiarizados com o processo.
Alguns oficiais da Marinha e da Força Aérea cujas promoções foram bloqueadas também são mulheres ou membros de grupos étnicos minoritários, disseram as autoridades.
Quando toma decisões de promoção, cada ramo das forças armadas normalmente estabelece um conselho, composto por militares desse ramo, para avaliar potenciais candidatos a promoção. Os conselhos selecionam candidatos para promoção na classificação e listas restritas para promoção a generais e almirantes de uma e duas estrelas.
Essas listas são enviadas aos gabinetes do presidente do Estado-Maior Conjunto e do secretário de defesa, e depois à Casa Branca. Em última análise, o Senado vota a lista para cada ramo militar.
As promoções a generais e almirantes de três e quatro estrelas são geralmente tratadas individualmente, não por meio de listas, mas são enviadas de cada ramo militar para os gabinetes do presidente do Estado-Maior Conjunto e do secretário de defesa, e depois para a Casa Branca e o Senado para votação.
Os secretários de defesa normalmente não removem oficiais das listas de promoção nem rejeitam recomendações individuais dos ramos de serviço, de acordo com três autoridades dos EUA familiarizadas com o processo.
por lei O Presidente tem maior autoridade para bloquear uma promoção militar, seja por recomendação individual ou por lista. Se uma promoção recomendada for retirada antes de ir para a Casa Branca, deve ser dada uma razão, como uma investigação em curso ou uma reclamação sobre a conduta de um oficial, e o secretário da defesa normalmente não toma essas decisões. Os candidatos à promoção são removidos se tiverem alegações anteriores contra eles ou investigações militares contra eles. Não houve investigações abertas contra aqueles removidos da lista de promoção, disseram autoridades norte-americanas.
A lista de promoção do Exército este ano incluía cerca de 30 oficiais para se tornarem generais de uma estrela e foi para a Casa Branca em meados de março, depois para o Senado na segunda-feira, mas só depois de Hegseth divulgar quatro nomes de lá, de acordo com cinco autoridades norte-americanas.
Embora Hegseth tenha removido duas mulheres e dois oficiais negros da lista do Exército, a lista apresentada ao Senado incluía algumas mulheres e oficiais de minorias étnicas, de acordo com cinco funcionários, que acreditam que a raça e o género desempenharam um papel na remoção de outros oficiais por Hegseth.
“Se não houve queixa ou investigação aberta, qual foi o motivo para retirá-los da lista?” Um oficial disse. “Todos eles foram implantados e fizeram seu trabalho, e todos foram testados em batalha.”
O New York Times relatou pela primeira vez Hegseth impediu a promoção de mulheres ou oficiais de minorias no exército.
De acordo com dados de 2024 do Departamento de Defesa, os mais recentes disponíveis, 80% dos militares em serviço ativo são homens. No geral, 67% são brancos; 18% são negros. Cerca de 80% dos oficiais da ativa são homens. No geral, 74% dos policiais são brancos; Apenas 9% são negros.
Durante o mandato de Hegseth, vários oficiais militares de alto escalão foram destituídos, incluindo o ex-presidente do Joint Chiefs CQ Brown Jr., um homem negro, e a ex-diretora de Operações Navais Lisa Franchetti, uma mulher branca. Do ponto de vista de Hegseth e da sua equipa, eles não estavam alinhados com as prioridades da administração Trump, segundo duas autoridades norte-americanas.
Um oficial militar reformado descreveu o processo de promoção como rígido e disse que qualquer interferência do secretário da Defesa poderia minar a confiança nele.
“O nosso corpo de oficiais confia no nosso processo de promoção”, disse o oficial reformado, acrescentando que interferir no processo sem explicação “certamente lançará uma sombra sobre o nosso corpo de oficiais de que tudo o que dizem, fazem e escrevem nas suas carreiras pode ser politizado de uma forma que põe fim à carreira com um toque de caneta”.
