Neste dia de 2002 (6 de maio) Otis Blackwell Morreu de ataque cardíaco aos 71 anos em Nashville, Tennessee. Ele pode não ser um nome familiar, mas suas canções moldaram o rock and roll inicial e permanecem quase universalmente reconhecíveis décadas depois. Blackwell escreveu clássicos como “All Shocked Up” e “Don’t Be Cruel”, que se tornaram grandes sucessos de Elvis Presley. Ele escreveu “Great Ball of Fire” e “Breathless”, que se tornaram sucessos de Jerry Lee Lewis.
Blackwell cresceu na cidade de Nova York, onde aprendeu a tocar piano. Durante seus anos de formação, ele ouviu R&B no rádio e música country nos filmes de cowboy cantor de Gene Autry e Tex Ritter. Esses estilos mais tarde se tornariam o gênero emergente do rock and roll. Blackwell foi um dos compositores que ajudaram a definir o novo estilo em sua infância.
De acordo com EspectropopBlackwell venceu um concurso de talentos no Apollo Theatre no Harlem, que lhe rendeu um contrato de gravação com a JD Records. Seu primeiro single, “Daddy Rolling Stone”, falhou nas paradas. No entanto, Derek Martin se deu bem na Jamaica. O chefe do JD, Joe Davis, convenceu Blackwell a começar a escrever canções.
Seu primeiro sucesso como compositor veio em 1956, quando Little Willie John levou “Fever” ao topo das paradas de R&B. Sua versão também alcançou o top 40 do Hot 100. Dois anos depois, Peggy Lee fez um cover da música, que se tornou um sucesso internacional e recebeu duas indicações ao Grammy.
A conexão de Otis Blackwell com Elvis Presley
Elvis Presley gravou várias canções de Otis Blackwell ao longo dos anos. No entanto, a dupla nunca se conheceu. Em vez disso, Blackwell optou por manter distância. Eles tinham uma coisa boa acontecendo e ele não queria estragar tudo.
Presley conheceu o trabalho do famoso escritor em 1956, quando Steve Sholes o interpretou na demo de “Don’t Be Cruel”. Ele instantaneamente se apaixonou pela música e sabia que teria que cortá-la antes de ouvi-la inteira. O público sentiu o mesmo. Foi um grande sucesso, liderando as paradas country, pop e R&B. Ela reinou no topo da Billboard Hot 100 por 11 semanas e foi uma das músicas mais vendidas do ano.
Presley gravou várias canções de Blackwell ao longo dos anos, incluindo “Return to Sender” e “All Shocked Up”. No entanto, a sua associação pode ser mais profunda do que isso. Presley aprendeu músicas em fitas demo e tentou ficar próximo do original. Como resultado, ele pegou emprestado alguns de seus vocais de Blackwell.
Efeito de eco de Blackwell
Otis Blackwell escreveu muitas canções que se tornaram sucessos dos primeiros roqueiros. Por exemplo, Jerry Lee Lewis teve sucesso com “Great Ball of Fire”, “Let’s Talk About Us” e “Breathless”. De Klerk teve sucessos com “Just Keep It Up” e “Hey Little Girl”. Jimmy Jones fez de “Handy Man” um sucesso em 1960. Uma década depois, James Taylor deu nova vida ao clássico.
Embora o estilo de Blackwell tenha caído em desuso após a década de 1960, muitos artistas continuaram a interpretar seu trabalho. Após a era de Elvis e Jerry Lee Lewis, aqueles que fizeram covers de suas canções incluíam Tanya Tucker, Billy Joel, Neil Diamond, Otis Redding e Ray Charles.
Em suma, o trabalho de Otis Blackwell foi fundamental para a evolução do rock and roll e da música pop moderna em geral. O mundo não seria tão bom sem a sua contribuição.
Imagem em destaque por Val Wilmer/Redferns
