A FEMA deu as boas-vindas a pelo menos 15 denunciantes que foram colocados em licença administrativa por tempo indeterminado em agosto, após assinarem uma carta pública protestando contra a decisão do departamento de destituir a secretária do Interior, Kristy Noem.
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A decisão de permitir que os funcionários retornem ao trabalho marca o mais recente sinal de que a nova liderança do DHS evitou políticas mais agressivas promovidas por Noem, que foi substituído no mês passado por Markwayne Mullin, R-Okla.
O senador do DHS, Andy Kim, DN.J. Uma troca de e-mail confirmou a decisão, e um denunciante disse à NBC News que recebeu a notícia na quarta-feira. A mudança ocorre um mês antes do início da temporada de furacões.
Uma porta-voz da FEMA disse na quinta-feira que a agência não comenta ações ou ações judiciais específicas de funcionários, mas reconheceu que a agência está “abordando ações pendentes de funcionários”.
“À medida que nos aproximamos da temporada de furacões de 2026 e da Copa do Mundo da FIFA, a FEMA está tomando medidas para estabilizar nossa força de trabalho e fortalecer a preparação”, disse o porta-voz. “Sob a nova liderança, a FEMA está se concentrando em operações de pessoal excepcionais para garantir a estabilidade da equipe e uma força emergente forte e engajada para os próximos eventos nacionais e possíveis desastres. A FEMA está comprometida com a preparação eficaz para todos os grandes desafios em 2026.”
15 funcionários estavam entre os que assinaram uma carta em agosto, conhecida como Anúncio do KatrinaAlegando que os funcionários da empresa estão sendo decepcionados. Observou que um terço dos trabalhadores em tempo integral da FEMA já deixaram a agência.
Os autores da carta também discordaram fortemente da política de Noem de exigir que despesas superiores a US$ 100.000 fossem aprovadas por ele. Essa política foi agora retirada, disse a agência.
Os denunciantes reclamaram que a exigência causou reveses trágicos na resposta da FEMA, incluindo atrasos no envio de equipes de busca e resgate urbano para o Texas, após as enchentes do verão passado em Hill Country. O chefe da Busca e Resgate Urbano da FEMA citou o atraso na renúncia da FEMA, De acordo com a carta.
James Stroud, estatístico da FEMA cujo trabalho é estimar quantas pessoas serão afetadas pelo desastre, disse que recebeu um e-mail na manhã de quarta-feira dizendo que agora poderia voltar ao trabalho. Ele estava pronto para trabalhar na sede da FEMA às 8h de quinta-feira.
Em uma entrevista, Stroud disse que era “estranho” estar de volta.
“Parece aleatório e não está claro o que o desencadeou”, disse ele à NBC News. “E é tão selvagem que tenhamos sido pagos para não fazer nada durante oito meses. Parece uma coisa óbvia que nunca deveria ter acontecido.”
Não ficou imediatamente claro quantos outros voltaram ao trabalho na quinta-feira.
Membros do Congresso, incluindo o senador Kim, protestaram contra a decisão da agência de colocar funcionários em licença durante um mês. Kim recebeu a confirmação da decisão de reintegrar a equipe depois de enviar um e-mail à agência em 16 de abril, após a audiência de confirmação de Mullin.
DHS Kim escreveu: “Todos os funcionários envolvidos neste assunto foram colocados em licença administrativa remunerada e foram oferecidos para retornar ao serviço ativo a partir de 30 de abril de 2026”, de acordo com um e-mail de quarta-feira compartilhado com a NBC News.
Kim disse em um comunicado na quinta-feira que “esses funcionários públicos nunca deveriam enfrentar retribuição por dar o alarme e tentar manter os americanos seguros”.
“Apelo à reintegração destes denunciantes e aplaudo a sua bravura e dedicação face ao ataque desta administração”, acrescentou.
