O ex-jogador da NBA Terry Rozier foi atingido na quinta-feira por novas acusações federais de conspiração para cometer suborno esportivo e fraude eletrônica em serviços honestos em uma investigação massiva de apostas esportivas que abalou a liga.
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Uma acusação substitutiva devolvida por um grande júri federal no Brooklyn, Nova York, alega que Rozier buscou e aceitou um suborno de US$ 100.000 em troca de uma dica a um grupo de apostas sobre os planos de Charlotte Horne se retirar mais cedo do jogo de março de 2023 devido a uma lesão durante o jogo.
Rozier, que foi dispensado pelo Miami Heat no mês passado, criou um “acordo de suborno premeditado” com outras pessoas, incluindo os co-réus Marves Fairley e D’Niro Luster, para se retirar dos jogos a fim de fazer apostas lucrativas, de acordo com a acusação substituta.
Porém, nem todas as apostas no desempenho de Rozier foram bem-sucedidas, pois ele teve um desempenho melhor do que o esperado ao coletar quatro rebotes durante o jogo. Como resultado, após o jogo, o suborno de Rozier caiu para US$ 70 mil, disseram promotores federais.
“A alegação adicional confirma que a nossa acção de rejeição foi justificada – novas alegações, novas teorias, mas todas uma tentativa de esconder algo”, disse Jim Trusty, um dos advogados de Rozier.
Na quinta-feira, Fairley se declarou culpado de duas acusações no caso de jogos de azar da NBA, admitindo em tribunal que ele pagou a um jogador “para mudar seu desempenho no jogo e me dar uma vantagem”.
O procurador assistente dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, David Berman, identificou o jogador como Rozier durante a audiência.
O advogado de Fairley, Eric Siegel, disse na quinta-feira que seu cliente “assumiu total responsabilidade” e está “profundamente arrependido e envergonhado de sua conduta”.
“Ao admitir publicamente os seus crimes e conduta hoje, Marves está a dar o primeiro passo em direção à expiação pela sua conduta ilícita e a começar a sua ‘segunda parte’ com o pé direito”, disse Siegel.
Os promotores federais também alegam na nova acusação que Rozier privou a NBA e os Hornets “do direito intangível de Rozier a serviços honestos e confiáveis por meio de subornos e propinas”, de acordo com a suspensão da acusação.
Laster e Shane Hennen, outro co-réu, foram acusados na quinta-feira de acusações relacionadas a suborno.
Seus advogados não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Rosier já enfrenta duas acusações federais, conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro, decorrentes de uma acusação inicial apresentada no ano passado no Distrito Leste de Nova York.
Os promotores já alegaram que Rozier vazou informações não públicas sobre seus planos de desempenho inferior nos Jogos de 2023 para um amigo e co-réu, Luster. O Departamento de Justiça alegou inicialmente que Luster vendeu a gorjeta a vários jogadores, que apostaram mais de US$ 200.000 no esquema de Rosier.
Apostas fraudulentas resultaram em lucros de dezenas de milhares de dólares para as casas de apostas, disseram os promotores.
Rozier e Luster se declararam inocentes das acusações iniciais no ano passado.
Em dezembro, Rozier solicitou que o caso fosse arquivado, argumentando que o governo foi longe demais ao acusá-lo de fraude. O advogado de Rosier, o administrador, citou uma decisão recente da Suprema Corte dos EUA que concluiu que privar uma parte de informações não atende ao limite federal de fraude.
A acusação contra Rozier é a última reviravolta em dois amplos casos de jogos de azar ilegais: um envolvendo a manipulação de jogos de pôquer apoiados pela máfia e outro relacionado ao uso de informações não públicas para fazer apostas fraudulentas em vários jogos da NBA.
De acordo com o Departamento de Justiça, os dois supostos esquemas juntos geraram mais de US$ 10 milhões em ganhos ilícitos.
Mais de 30 pessoas foram presas na operação criminosa, incluindo membros e associados de quatro grandes famílias criminosas da máfia, o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o ex-jogador da NBA Damon Jones.
Billups mantém sua inocência.
Jones se declarou culpado no tribunal federal no mês passado, onde admitiu ter fornecido informações aos apostadores, ajudando a orquestrar jogos fixos de pôquer e servindo como uma “carta de rosto” para atrair jogadores de alto nível.
Ele está programado para ser sentenciado no próximo ano.
