A Ohio State University entrou com uma moção para rejeitar cerca de um terço das reivindicações restantes de ex-alunos que estão processando a escola por não protegê-los de serem agredidos sexualmente pelo médico do campus, Richard Strauss, décadas atrás.
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Escrevendo em nome da universidade, o procurador-geral de Ohio, Dave Yost, disse que os 43 processos deveriam ser rejeitados “em sua totalidade” porque o suposto abuso ocorreu antes de 21 de outubro de 1986, quando o Congresso aprovou uma lei que permite que os estados e suas instituições educacionais processem em tribunais federais por não tomarem medidas para prevenir o abuso sexual de estudantes.
“Todos esses são demandantes de descoberta cujas supostas violações ocorreram antes de 21 de outubro de 1986”, escreveu Yost em uma moção apresentada no domingo no Distrito Sul de Ohio.
Outros 34 casos deverão ser rejeitados “em parte”, uma vez que algumas das alegações ocorreram antes dessa data. Eventos que ocorrem depois disso podem fazer parte do caso.
A universidade ainda enfrenta cinco ações judiciais federais ativas de 236 homens do Distrito Sul de Ohio, que alegam que Straus abusou deles. E as 77 reivindicações que pretendem rejeitar fazem parte desse processo.
Yost, K. anunciado na semana passada Que ele está deixando o cargo de AG oito meses antes do término de seu mandato, apresentou a moção poucos dias depois de 30 ex-jogadores de futebol americano do Buckeye, incluindo mais de uma dúzia que jogaram na NFL, assinaram cartas de compromisso para ingressar na ação coletiva.
Steve Snyder-Hill, um ex-aluno da OSU que atualmente está processando o estado de Ohio por danos, disse que alguns desses ex-jogadores de futebol podem ser impedidos de fazer parte da ação coletiva federal em andamento porque algumas de suas alegações datam de outubro de 1986.
Também entre aqueles cujo processo Yost deseja arquivar, de acordo com documentos judiciais, está Leo DiSabato, ex-lutador da OSU e irmão mais velho do denunciante Mike DiSabato.
“Estou extremamente orgulhoso do meu irmão mais velho, Leo, pela coragem que ele demonstrou”, disse Mike DiSabato em comunicado em nome de seu irmão. “Tendo lutado no estado de Ohio no início dos anos 1980, ele se manteve firme em dizer a verdade sobre o que sofreu nas mãos de Richard Strauss. Ver seu nome aparecer em um processo legal hoje apenas reforça o quão importante é sua voz.”
“Nossa família nunca se esquivou de falar honestamente sobre nossas experiências, e eu apoio Leo – e todos os sobreviventes – em sua busca por responsabilidade e justiça.”
Especialistas jurídicos dizem que o estado de Ohio pode ter fundamentos legais para expulsar Leo DiSabato e outros ex-alunos da OSU que foram vítimas de Strauss antes de 1986.
“Cada alegação de abuso é considerada individualmente e se as alegações remontam a 21 de outubro de 1986, então pode-se argumentar que elas deveriam ser rejeitadas do caso”, disse Danny Cevallos, analista jurídico da NBC News.
Cevallos observa que “está entre A linguagem do direito Por si só: As disposições da subseção (a) serão aplicadas às violações ocorridas, no todo ou em parte, após 21 de outubro de 1986.”
O advogado Mitchell Garabedian, de Boston, concorda.
“Se a agressão sexual ocorreu antes da promulgação da lei, as reivindicações podem ser rejeitadas, a menos que a lei aplicável permita uma ‘janela retrospectiva’ para incluir essas reivindicações”, disse ele.
“Se uma pessoa viva foi abusada sexualmente antes e depois da lei ser promulgada, então o abuso sexual que aconteceu depois da lei provavelmente ainda seria perpetuado e não descartado”, disse Garabedian, conhecido como um advogado cujos esforços para processar padres pedófilos foram dramatizados no filme vencedor do Oscar “S”.
Mas tal “manobra legal é outro exemplo de por que um estatuto civil de limitações deve ser alterado para incluir reivindicações anteriores a um estatuto”.
“A Universidade Estadual de Ohio deveria pelo menos dar um exemplo moral e resolver todas as reivindicações para que os sobreviventes possam ter um certo grau de legitimidade”, disse Garabedian.
A OSU respondeu a um pedido de comentário sobre a moção de rejeição, dizendo que ela já havia sido acertada com a maioria sobrevivente.
“O estado de Ohio tem feito esforços sérios e persistentes para chegar a um acordo com todos os sobreviventes desde 2018, e a universidade chegou a acordos com a maioria dos sobreviventes”, disse o porta-voz da OSU, Benjamin Johnson, na segunda-feira.
E até 15 de abril, a escola já havia liquidado mais de US$ 61 milhões com os sobreviventes, incluindo 317 ex-jogadores de futebol, disse Johnson. Tanto a OSU como o seu ex-presidente pediram desculpas publicamente a todos os que sofreram abusos nas mãos de Strauss, que morreu por suicídio em 2005.
O estado de Ohio tem lutado contra ações judiciais relacionadas a Strauss desde 2018, quando Mike DiSabato apresentou alegações de que Strauss o agrediu sexualmente e a centenas de outros atletas do sexo masculino sob o pretexto de exames físicos.
A OSU contratou o escritório de advocacia Perkins Coie para conduzir uma investigação independente que concluiu em maio de 2019 que Strauss abusou sexualmente de pelo menos 177 atletas e estudantes do sexo masculino entre meados da década de 1970 e o final da década de 1990, e que treinadores e administradores sabiam disso há duas décadas, mas não o fizeram.
Um dos ex-treinadores acusados por DeSabato e muitos outros ex-lutadores da OSU de não fazer nada para impedir Straus de abusar dele foi o republicano Jim Jordan, um poderoso congressista republicano de Ohio que foi treinador assistente de luta livre no estado de Ohio de 1986 a 1994.
Desde então, Jordan negou repetidamente qualquer conhecimento do que Strauss fez aos atletas e não é citado no relatório Perkins Quay.
O incendiário republicano emitiu outra negação na semana passada depois que as transcrições de Jordan foram divulgadas depois que Jordan testemunhou que Jordan “provavelmente sabia” que Strauss estava abusando de lutadores.
Jordan também foi deposto como parte do restante do processo contra a OSU. Seu testemunho permanece sob sigilo.
