O secretário da Defesa, Pete Hegseth, criticou membros do Congresso de ambos os lados do corredor por questionarem a guerra do Irã na quarta-feira, durante uma polêmica audiência no Capitólio dominada por uma disputa que, segundo o Pentágono, custou US$ 25 bilhões e 14 vidas de americanos até agora.
Comparecendo numa audiência de rotina marcada para analisar o pedido orçamental de quase 1,45 biliões de dólares do Departamento de Defesa para o próximo ano, Hegseth passou grande parte do seu tempo a atacar legisladores cuja aprovação exigiria esse pagamento.
“O maior desafio, o maior adversário que enfrentamos neste momento é o tom insensível, insensível e derrotista dos democratas no Congresso e de alguns republicanos”, declarou o secretário da Defesa nas suas observações preparadas ao Comité dos Serviços Armados da Câmara, antes de os membros responderem a uma única pergunta.
A declaração marcou um revés para o primeiro testemunho público do secretário no Capitólio desde o início da guerra, após semanas de protestos dos republicanos. Abster-se de exercer qualquer supervisão pública Uma operação conduzida sem aprovação do Congresso e que a votação indica impopular.
Em vários momentos da audiência de quase cinco horas, Hegseth tornou-se tão hostil aos democratas que o questionaram que o presidente republicano do comitê interrompeu os procedimentos para pedir ao secretário que demonstrasse respeito pelos legisladores.
“Assim que reconheço um membro, ele tem o controle desses cinco minutos”, disse o presidente, deputado Mike D., do Alabama. Rogers disse ao Sr. Hegseth. “A testemunha tem que reconhecer que chegou a sua hora.”
A sessão emocionante é logo antes daquela Marco de 60 dias em conflito Para além do que alguns membros do Partido Republicano dizem que poderá tornar-se um ponto crucial para o seu apoio, até agora sem reservas, à forma como o Presidente Trump está a lidar com a guerra, eles podem começar a exigir mais respostas sobre os motivos e planos para a retirada das tropas americanas.
“Aqui estamos numa guerra em grande escala no Médio Oriente, e vimos o custo”, disse o deputado Adam Smith, de Washington, o principal democrata do painel, citando baixas militares e civis e enfatizando que “mais de uma dúzia de países foram agora arrastados para esta guerra, de uma forma ou de outra”.
“Para onde isso vai?” perguntou o Sr.
Hegseth e o General Dan Cain, presidente do Estado-Maior Conjunto, deram poucas respostas sobre o fim do jogo, embora a sua presença tenha fornecido algumas informações novas sobre os custos e resultados das operações militares.
Jay Hearst, controlador do Pentágono, disse que a guerra custou 25 mil milhões de dólares até agora, principalmente devido ao uso de milhares de bombas e mísseis, a primeira estimativa oficial desde que Trump lançou a operação. Ele não entrou em detalhes sobre a figura, que era surpreendentemente menor do que aquela US$ 200 bilhões que o Pentágono solicitou inicialmente para o conflito e sugeriu uma grande desaceleração nos gastos desde o início da guerra, enquanto as autoridades Estima-se que tenha arrecadado mais de US$ 11 bilhões nos primeiros seis dias.
O General Cain estimou o número de militares dos EUA mortos durante a guerra com o Irão ligeiramente superior ao do Pentágono. próprios relatos de vítimas de guerra, Isso reflete 13 mortes.
Após dois meses de guerra, testemunhou o general Kane, os iranianos estavam “mais fracos e menos capazes do que tinham sido em décadas”.
Ainda assim, o Sr. Trump pediu um cronograma ou custo projetado para completar a missão Inicialmente foi dito que seria concluído “em quatro a cinco semanas”. murmurou o Sr. Hegseth.
“Você sabe, e como o presidente disse, você nunca conta ao seu adversário, especialmente depois de destruir suas forças armadas e controlar seus estreitos”, disse ele à deputada Chrissy Houlahan, democrata da Pensilvânia.
Os democratas questionaram fortemente o propósito da missão e o que ela conseguiu. Num debate particularmente acalorado, o Representante John Garamendi, Democrata da Califórnia, apresentou um levantamento dos danos causados pelos Estados Unidos e do que os Estados Unidos alcançaram, observando que o Irão mantém capacidades militares significativas e fechou o Estreito de Ormuz, uma via navegável estratégica para o transporte de petróleo.
“Você tem mentido para o povo americano” desde o primeiro dia da guerra, disse Garamendi a Hegseth, acusando-o de “incompetência”.
Hegseth respondeu sugerindo que o congressista estava torcendo pelo inimigo.
“Sei que o povo americano apoia essa missão apesar da sua conversa fiada”, disse Hegseth, que há apenas um ano Sequenciando o voo de um caça a jato americano Em um bate-papo em grupo em um aplicativo comercial de mensagens. Mais tarde, ele perguntou a Garamendi: “Por quem você está torcendo aqui? Por quem você está torcendo?”
No corredor externo, os manifestantes se reuniram para registrar sua oposição à guerra, gritando “criminoso de guerra” e “prender Hegseth” para testemunhar.
Muitos republicanos elogiaram a guerra no Irão e a liderança de Hegseth, e concentraram as suas perguntas em questões como a melhoria da qualidade de vida dos militares, o uso de inteligência artificial no Pentágono e o combate a adversários como a China.
Mas alguns membros do Partido Republicano deixaram claro que desaprovam as decisões de pessoal do Sr. Hegseth, incluindo recentes Secretário da Marinha, John Phelan, é demitido E General Randy George, Chefe do Estado-Maior do Exército.
“Você tem o direito constitucional de fazer essas coisas, mas isso não significa que seja certo ou sábio”, disse o deputado Don Bacon, republicano de Nebraska, a Hegseth.
Mais tarde, o deputado republicano Austin Scott, da Geórgia, também criticou a demissão do general George e instou Hegseth a não alienar os democratas, que precisariam de votos para garantir recursos militares aos quais alguns membros do Partido Republicano se opõem.
“São necessários 218 votos para que algo seja aprovado no plenário da Câmara”, disse Scott. “Eu encorajaria todos a manterem isso em mente, porque vamos perder alguns votos republicanos”.
Um ponto de consenso do comitê foi expressar a preocupação da nação Diminuição do estoque de armas. Rogers alertou que os estoques de munições dos EUA estavam perigosamente baixos e que a capacidade industrial do país para reabastecê-los era fraca. A guerra do Irão reduziu drasticamente os arsenais dos EUA, com o Pentágono a transferir bombas, mísseis e outro equipamento para o Médio Oriente a partir de comandos na Ásia e na Europa.
Mas, em última análise, disse Rogers, a operação militar no Irão deu a Trump “uma abertura para negociar uma paz verdadeira e duradoura que garantirá que o Irão nunca adquira armas nucleares”.
Ainda assim, mesmo com o desenrolar das audiências, o resultado do conflito permaneceu incerto, com um frágil cessar-fogo e um bloqueio duplo a turvar a situação, e ainda não havia acordo vinculativo sobre o programa nuclear do Irão ou mudanças significativas na liderança do país.
Numa publicação nas redes sociais antes do início da sessão, Trump apelou aos líderes iranianos para “ficarem mais espertos em breve”, ao lado de uma imagem sua segurando uma espingarda automática em frente a uma paisagem montanhosa desértica repleta de explosões. Mais tarde, ele disse à Axios que estava rejeitando uma proposta iraniana que buscava suspender o bloqueio naval, que ele acreditava ser “um pouco mais eficaz do que o bombardeio”.
Questionado pelo deputado Seth Moulton, democrata de Massachusetts, como ele caracterizaria o estado atual da guerra, o Sr. Hegseth chamou-a de “um maravilhoso sucesso militar”.
Mas estamos vencendo a guerra? — perguntou o Sr. Moulton.
“Certamente”, respondeu o Sr. Hegseth.
Érico Schmidt, Helen Cooper E João Ismael Relatórios de contribuição.
