Shamar Elkins e sua futura esposa, Shaneika Pugh, estavam sentados em um sofá em Shreveport, Louisiana, há três anos, enquanto suas filhas brincavam ao ar livre.
Betty Walker – a mulher que criou Elkins como filho, embora não fosse sua mãe biológica – também estava lá e percebeu que havia atritos entre o casal.
Pugh disse naquela noite que estava pensando em deixar Elkins e levar seus filhos com ela, lembrou Walker em uma entrevista.
Walker disse que Elkins estava com raiva. Ele olhou para a Sra. Pugh e declarou que se eles tentassem ir embora, “eu matarei você, meus filhos e a mim mesmo”.
“Não pense assim”, a Sra. Walker se lembra de ter dito a ele enquanto parava de cozinhar e espiava para a sala de estar. A Sra. Pugh tentou tranquilizá-lo de que ele estava “apenas brincando”.
“Bem, não brinque assim”, respondeu a Sra. Walker.
Na segunda-feira, ela estava repassando a cena em sua mente, tentando entender como o Sr. Elkins poderia ter pegado uma pistola de assalto na manhã de domingo e iniciado um ataque violento em cerca de 15 minutos que, segundo as autoridades, deixou oito crianças mortas, incluindo sete dela. Duas de suas esposas também ficaram feridas.
Elkins, 31 anos, foi baleado após uma perseguição policial. Pugh permaneceu em estado crítico na segunda-feira e sua tia disse que ela estava passando por uma cirurgia depois de levar vários tiros no rosto e no abdômen. A outra mulher ferida mantinha um relacionamento com o Sr. Elkins, disse a polícia.
Uma criança e um adulto escaparam do tiroteio saltando do telhado, disseram autoridades.
Entre os mortos estavam três meninos e cinco meninas com idades entre 3 e 11 anos, disseram autoridades na segunda-feira. Eles foram identificados pelo legista da Paróquia de Caddo como Zilla Elkins, 3; Shayla Elkins, 5; Kayla Pugh, 6; Layla Pugh, 7; Markedon Pugh, 10; Saria Snow, 11; Khedarion Neve, 6; e Braylon Snow, 5.
Shreveport, uma pequena cidade no noroeste da Louisiana, fica chocada com o assassinato de uma família inteira. Os pastores tentaram confortar uma comunidade dominada pela incredulidade e pelo desespero. Moradores deixaram bichos de pelúcia e balões perto do local dos tiroteios. Numa conferência de imprensa na segunda-feira, as autoridades tiveram dificuldade em descrever a extensão da violência.
“Este ficará na história como um dos piores dias” em Shreveport, disse o chefe Wayne Smith. Henry L. Whitehorn, o xerife da paróquia de Caddo, chamou-a de “a tragédia mais dolorosa que já testemunhamos”.
Tanto a cidade como a paróquia, o equivalente a um condado na Louisiana, registaram recentemente aumentos na violência doméstica. Na semana passada, o gabinete do xerife abriu uma nova unidade de violência doméstica onde as vítimas podem procurar ajuda e assistência jurídica. “Não acredito que nenhum de nós pudesse imaginar que, apenas alguns dias depois, a nossa comunidade seria abalada”, disse o xerife Whitehorn.
A investigação está em andamento e as autoridades não tentaram explicar por que o Sr. Elkins decidiu matar as crianças. Mas o chefe Smith disse que o tiroteio “explodiu como uma disputa doméstica” e que a violência doméstica geralmente se estende por um período de tempo.
Em Entrevista ao New York TimesParentes de Elkins, incluindo sua mãe biológica, Mahelia Elkins, e seu padrasto, Marcus Jackson, disseram que ele tinha problemas de saúde mental e recentemente expressou pensamentos suicidas.
Em uma entrevista na segunda-feira, Walker detalhou ainda mais o estado mental crescente de Elkins.
Em retrospecto, o episódio do sofá pode ter sido um sinal de alerta do perigo que Elkins enfrentava para sua família. Mas Walker disse que então interpretou as palavras dele como arrogância hipermasculina, proferida sem pensar muito.
“Nunca pensei – e ninguém nunca me disse – que ele se mataria e mataria essas crianças”, disse Walker, com a voz rouca depois de uma noite agitada de lágrimas.
Ele disse que em fevereiro o Sr. Elkins tentou tirar a própria vida. Ele a visita em um hospital, onde ela se recusa a discutir o que aconteceu. Sua esposa estava ao lado de sua cama.
Posteriormente, Elkins, que serviu na Guarda Nacional do Exército da Louisiana de agosto de 2013 a agosto de 2020, tomou medicamentos e recebeu aconselhamento em um hospital próximo de Assuntos de Veteranos.
A Sra. Walker disse que não tinha certeza de quantas vezes ela foi ao aconselhamento. Ele não sabia de nenhuma ordem de proteção contra ele. Ele acrescentou que Elkins e Pugh já haviam se acusado mutuamente de infidelidade e que grande parte da tensão em seu relacionamento envolvia dificuldades financeiras.
Na Páscoa deste mês, Elkins, que trabalhava na UPS, disse à mãe e ao padrasto que a sua mulher queria o divórcio e que ele estava a sofrer de “pensamentos sombrios” e de suicídio. Seu padrasto tentou tranquilizá-lo, mas o Sr. Elkins respondeu: “Algumas pessoas não voltam de seus fantasmas”.
Os registros mostram que Elkins tem pelo menos duas condenações anteriores, incluindo uma por dirigir embriagado em 2016 e outra por uso ilegal de arma em 2019.
Em uma descrição policial do incidente de março de 2019, um policial escreveu que o Sr. Elkins puxou uma arma de 9 milímetros da cintura e atirou cinco vezes contra um veículo depois que o motorista do veículo apontou uma arma prateada para ele. Elkins foi encontrado baleado perto de uma escola onde crianças brincavam do lado de fora. Ms Walker disse que o incidente aconteceu depois que um homem tentou fugir com a maconha do Sr. Elkins e disse-lhe para atirar nele.
A Sra. Walker disse que seu filho tinha alguns amigos.
Alguns vizinhos da família disseram não saber de nada.
Freddie Montgomery, 72, que mora do outro lado da rua onde o tiroteio começou, disse que Elkins e a família Pugh eram novos na vizinhança. Suas breves conversas com eles, disse ele, eram normais: as crianças brincavam no quintal e ele ocasionalmente acenava para Elkins.
“Isso pegou todo mundo de surpresa”, disse Montgomery.
Esse choque foi especialmente evidente nas escolas que as vítimas frequentavam
O superintendente das escolas públicas da paróquia de Caddo, Keith Burton, disse na entrevista coletiva que viu uma das colegas de classe da vítima, uma estudante do jardim de infância, andando silenciosamente por um corredor, chorando com a cabeça apoiada no ombro de um conselheiro.
“É uma realidade em 2026 que os distritos escolares precisam estar preparados para atiradores ativos – é simplesmente uma realidade”, disse Barton. “Infelizmente, nunca estamos preparados quando um desses atiradores ativos é membro da família e isso acontece fora da casa da criança”.
O presidente do Conselho Escolar da Paróquia de Caddo, Don Little, disse que as quatro crianças frequentam a Linwood Public Charter School; Dois frequentaram a Summer Grove Elementary School; E dois ainda estão fora da escola.
A Sra. Walker descreveu seus netos como “anjos”. Eles costumavam brincar no parque próximo. Quando voltavam das brincadeiras, perguntavam: “Vovó, você está cozinhando?” Eles esperavam que fosse o seu favorito: feijão com arroz, comida soul como frango frito. Às vezes, tacos.
Sua memória oscila entre fotos deles e do pai. Ela passou horas chorando desde domingo, processando a devastação que causou.
Algumas das imagens eram dolorosas demais para serem imaginadas, disse ela, de Elkins jogando basquete com as filhas.
Se você estiver tendo pensamentos suicidas, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com o 988 Suicide and Crisis Lifeline ou visite SpeakingOfSuicide.com/resources Para obter uma lista de recursos adicionais.
Kitty Bennet, Geórgia G E Kirsten Noyes Contribua com pesquisas. piadas de Billy Relatórios de contribuição.
