Especialistas, activistas e funcionários entrevistados pelo Noticias Telemundo alertaram que os imigrantes são presas fáceis para estes falsos agentes: muitas vezes obedecem sem resistência, não falam ou compreendem bem o inglês e muitas vezes não denunciam crimes ou evitam investigações e processos judiciais por medo de deportação.
O Noticias Telemundo contactou pelo menos uma dúzia de imigrantes que foram vítimas ou testemunhas dos 2.025 casos documentados. Sete não responderam ou recusaram-se a falar, incluindo duas mulheres acusadas de terem sido violadas por agentes falsos. Alguns citaram o medo de serem identificados pelos seus agressores ou pelas autoridades de imigração. “Nunca se sabe o que pode acontecer comigo ou com a minha família”, disse um venezuelano que disse ter testemunhado um fraudador realizando uma falsa “operação de imigração”.
“Realmente não sabemos com que frequência esses crimes podem acontecer”, disse a deputada Laura Friedman, D-Calif.
“Se alguém for assaltado ou agredido e não denunciar, neste ambiente, provavelmente não se apresentará e denunciará à polícia”, disse ele. “É muito possível que esteja acontecendo muito mais do que imaginamos.”
Friedman e 30 outros membros do Caucus de Mulheres Democratas da Câmara enviaram uma carta em Agosto à então secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, e aos funcionários da administração Trump, exigindo que os agentes do ICE se identificassem “de forma visível e clara”, alertando que os agentes secretos temem a incerteza das mulheres e as consequências das acções de imigração e da sua violação e abuso.
A Califórnia aprovou uma lei que exige que os agentes usem máscaras ou se recusem a identificar-se, mas um juiz bloqueou a sua aplicação após um processo federal. Enquanto isso, na Filadélfia, A Câmara Municipal aprovou legislação relacionada ao ICE que proíbe os agentes do ICE de usar veículos mascarados ou não identificados e exige que exibam crachás.
“Temos uma lei aqui na Filadélfia que determina que se a companhia de gás, o departamento de água ou qualquer serviço municipal vier até sua casa, eles terão que se identificar”, disse Kendra Brooks, líder da minoria no conselho municipal da Filadélfia, ao Noticius Telemundo. “O que torna os agentes federais diferentes?”
De acordo com documentos judiciais, em 8 de junho de 2025, um homem armado que afirmava ser agente do ICE invadiu uma empresa no nordeste da Filadélfia, dizendo que estava conduzindo uma “operação” para deter imigrantes indocumentados. Ele amarrou o caixa – um imigrante dominicano de 50 anos – roubou US$ 1.000 e fugiu. Um meio de comunicação local informou. Ele vestia camisa preta, calça verde, colete com a inscrição “Agente de Execução de Segurança”, luvas, boné e óculos escuros, Outra reportagem disse.
De acordo com a análise do caso pelo Notizius Telemundo, o suposto ladrão, que foi preso pouco depois, foi um dos únicos dois suspeitos indiciados em todo o país em uma acusação federal de 2025 por se passar por um agente do ICE.
O promotor distrital da Filadélfia, Larry Krasner, disse ao Noticius Telemundo: “É muito importante que as pessoas que cometem crimes graves fingindo ser agentes do ICE enfrentem consequências. “Portanto, eles absolutamente deveriam ser presos.” Ele disse que não havia enfrentado tal caso na cidade antes de 2025.
Em 2025, as autoridades locais relataram roubos violentos realizados por agentes falsos no Texas, na Carolina do Norte e em Delaware. Os autos do tribunal descrevem uma mulher dominicana sendo arrastada para um porão, brutalmente espancada e estuprada após sair de uma consulta médica em Nova York. Uma imigrante venezuelana foi estuprada por um homem que afirmava ser um agente em seu local de trabalho na Carolina do Norte, de acordo com os autos do tribunal. Na Flórida, um relatório policial disse que um homem armado andou de bicicleta por um complexo de apartamentos em busca de “mexicanos ilegais”. Na Califórnia, o motorista de um carro com luzes e sirenes de polícia gritando “Ataque ICE!” Ele bateu em alguém enquanto gritava. A polícia disse em um comunicado.
“Estamos em território desconhecido”, disse Naureen Shah, diretora de assuntos governamentais da divisão de igualdade da União Americana pelas Liberdades Civis. “Nunca experimentamos agentes mascarados como este neste país. E, portanto, nunca experimentamos esse problema antes de sermos capazes de se passar por agentes federais de aplicação da lei.”
‘Estávamos pálidos de medo’
Convencido de que está morrendo, um jovem imigrante mexicano se despede de sua esposa. Ele não conseguia respirar, seu peito doía e ele sentiu um arrepio percorrer dos pés até a cabeça. “Foi algo que nunca tinha sentido antes”, lembrou, pedindo para manter o anonimato por medo de represálias. Mais tarde, seu médico diagnosticou isso como seu primeiro ataque de pânico.
Ela disse que sentia pavor em lugares que antes gostava, como fazer compras ou sair com a família. Tudo começou no final de janeiro de 2025, quando um falso agente do ICE ameaçou deportá-lo e à sua tripulação depois de terminarem os trabalhos de paisagismo na Ilha de Sullivan, um enclave rico perto de Charleston, na Carolina do Sul.
“Vocês vão voltar para o México”, disse um homem aos migrantes num vídeo gravado dentro do caminhão. Ele os insultou pela aparência e por não falarem inglês, pegou as chaves e o telefone do imigrante quando ele ligou para o chefe. Mais tarde, o gerente disse à polícia que o falso agente alegou ser do ICE e avisou-o de que todos os seus funcionários iriam para a “porra da prisão”.
“Esse medo está comigo desde então”, escreveu Immigrant numa carta lida numa audiência em outubro de 2025. A polícia prendeu Shawn-Michael Emrich Johnson, que mais tarde se declarou culpado de se passar por um oficial e de violação da paz. Ele se desculpou por suas ações e foi condenado a três anos de liberdade condicional e 200 horas de serviço comunitário.
Noticius Telemundo tentou contatá-lo por meio de seu advogado, que recusou entrevista.
O jovem imigrante mexicano foi o único que deu seguimento à denúncia. Ele disse que seus colegas temiam represálias ou deportação, mas estava convencido de que “todas as pessoas, independentemente de sua raça, merecem respeito”.
Desde então, o jovem imigrante mudou de emprego e procurou a ajuda da advogada de imigração Nina Cano. Ele explicou que os contratos do ICE com os departamentos de polícia locais em todo o país dificultam a perseguição destes crimes. “Os imigrantes têm medo de que o oficial a quem recorrem (para denunciar um crime) seja aquele que chama a imigração”, disse ele.
Cano disse que o primeiro passo para os imigrantes vítimas de crimes é conversar com um advogado que possa explicar os riscos e benefícios potenciais de se apresentar. “Às vezes pode levar a benefícios de imigração. Em outros casos, pode não fornecer ajuda ou proteção. Em última análise, a decisão é de cada vítima”, disse ele.
“Eles têm de considerar que o risco não está apenas relacionado com a imigração, mas que (o crime) pode acontecer-lhes novamente”, acrescentou. “Esta é uma situação muito triste e difícil para a nossa comunidade”.
“As vítimas não querem chamar a polícia porque têm medo”, disse o promotor público Krasner, da Filadélfia, acrescentando que as testemunhas também estão relutantes em comparecer ao tribunal por medo de serem presas ou deportadas.
“Isso torna o trabalho da segurança pública mais difícil”, disse ele.
Em meados de Setembro, um imigrante hondurenho foi detido pela polícia no Iowa enquanto tentava recuperar o seu carro depois de ter sobrevivido a um ferimento de bala durante uma tentativa de assalto. As autoridades locais o prenderam com base em um antigo mandado de multa de trânsito E o transformou em ICE.
“Precisamos realmente que as pessoas sem documentos no nosso país se sintam seguras para irem à polícia e procurarem protecção”, disse o Xá da ACLU, que, tal como outros especialistas entrevistados para esta história, enfatizou que a segurança pública depende de todos.
