WASHINGTON – Num caso que levantou questões sobre o preconceito racial no sistema de justiça criminal, o Supremo Tribunal rejeitou na quinta-feira a condenação por homicídio de um preso negro condenado à morte no Mississipi que se opôs quando um procurador tentou excluir potenciais jurados negros.
Inscreva-se para ler esta história sem anúncios
Obtenha acesso ilimitado a artigos sem anúncios e conteúdo exclusivo.
A decisão por 5 a 4 marcou uma vitória para Terry Pitchford, que tinha 18 anos na época do crime. Ele foi condenado em 2004 por matar o dono de uma mercearia, Reuben Britt, durante um assalto.
O cúmplice de Pitchford, Eric Bullin, disparou os tiros fatais, mas não era elegível para a pena de morte porque tinha menos de 18 anos. Bullin mais tarde se declarou culpado de homicídio culposo por seu papel no assassinato.
A decisão revive a decisão de um juiz federal de que o advogado de Pitchford não teve a oportunidade de prosseguir uma linha de interrogatório que o condenou com o fundamento de que a seleção do júri foi ilegalmente baseada na raça.
Na época do julgamento, havia apenas um jurado negro em um painel de 12 membros em um condado onde 40% da população é negra, disseram os advogados de Pitchford.
paraAssinante
Escrevendo para a maioria, o juiz conservador Brett Kavanaugh disse que um advogado de defesa “deve pelo menos ter a oportunidade de argumentar que as alegadas razões de raça neutra não eram as verdadeiras razões”.
No caso de Pitchford, “seja por confusão, descuido, um processo de seleção do júri excessivamente apressado ou qualquer outro motivo, as coisas desmoronaram”, acrescentou.
Os promotores podem tentar tentar novamente Pitchford.
Durante a seleção do júri, quando promotores e advogados de defesa podem “atacar” alguns jurados sem dizer por quê, o promotor público Doug Evans agrediu quatro possíveis jurados negros. Evans, que é branco e não está mais no cargo, tem um História de tal práticaDe acordo com uma análise da mídia pública americana.
UM Julgamentos notáveis de 2019A Suprema Corte rejeitou a condenação por homicídio de Curtis Flowers, outro homem negro, concluindo que Evans também havia bloqueado ilegalmente jurados negros naquele caso.
O principal argumento subjacente de Pitchford é que Evans supervisionou a discriminação racial no processo de seleção do júri, em violação da decisão da Suprema Corte de 1986, Batson v.
No veredicto de culpa de Pitchford, a Suprema Corte do Mississippi disse que renunciou ao seu direito de refutar o argumento do estado de que os promotores tinham razões de raça neutra para rejeitar jurados negros. No julgamento, o juiz aceitou os argumentos da acusação e agiu rapidamente.
Posteriormente, Pitchford contestou sua condenação em um tribunal federal, com um juiz federal decidindo a seu favor em 2023.
Mas, numa decisão de 2025, o 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleães, rejeitou a sua reclamação, o que levou Pitchford a recorrer ao Supremo Tribunal.
Kavanaugh foi acompanhado pelo presidente conservador John Roberts e por três liberais no tribunal majoritário na decisão de quinta-feira.
Quatro conservadores discordaram, com o juiz Neil Gorsuch escrevendo que o tribunal ultrapassou a sua autoridade ao decidir a favor de Pitchford, apesar de uma lei federal que limita o poder dos tribunais federais de conceder alívio aos prisioneiros estaduais.
Mas acrescentou: “Se a decisão do tribunal estiver errada, pelo menos o seu impacto será limitado”.
